攻击机是用来实施直接航空火力支援的作战机种。我国军语称为“强击机”则更为形象，点明了其在战场上需要冒敌方野战防空火力强行攻击的本质。不過，攻击机对各国航空兵来说都属于次要兵器，型号远不及战斗机丰富。受到战斗轰炸机的、武装直升机的兴起及多用途战斗机的日益成熟，攻击机的日子就更不好過。
　　而就攻擊机的发展史而言，如同其它种类的武器装备一样存在着主流与非主流之分。不過，我们这里所说的非主流，还包括竞争失败下马的、“穿越”的(如喷气时代的螺旋桨动力攻击机)、干兼职的。特别是进入21世纪后，干兼职的非主流攻击机还成为主要发展势头，并且还催生出了全新类别——无人攻击机。换句话说，随着主流攻击机的发展式微，非主流攻击机很有可能抢班夺权成功，取代传统意义主流攻击机的位置。