慢性阻塞性肺气肿（简称慢阻肺）是老年人常见的呼吸道疾病，氨茶碱曾经是治疗慢阻肺的一线药物，可以明显改善患者的喘息症状。但在近年来，氨茶碱已很少被用于临床，逐渐为β受体阻滞剂如沙丁胺醇、沙美特罗、福莫特罗、特布他林；抗胆碱药如噻托溴铵，以及糖皮质激素如泼尼松、氢化可的松、地塞米松和丙酸倍氯米松、布地奈德、氟替卡松等所替代，被迫退居“二线”。这是为什么？
　　专家指出，氨茶碱被迫退居“二线”的原因：一是治疗窗口狭窄，要想使氨茶碱达到治疗目的（扩张支气管和解除支气管痉挛，改善肺功能）所需要的剂量偏大，有时与其中毒剂量很接近，稍有不慎就会诱发药物不良反应，甚至是药物中毒反应。二是个体差异大，极易受到疾病和其他药物的影响，可致血药浓度增大，从而增加药物不良反应的风险。众所周知，老年人的组织和器官功能往往有不同程度地衰退，对药物的代谢和排泄缓慢，导致氨茶碱在老年人体内停留时间长，从而延长药物半衰期延。另外，老年人共患病多，用药品种多，相互问的影响也大，故而老年人对氨茶碱更为敏感，即使在常规剂量下也有可能诱发严重不良反应。
　　所以，对老年慢阻肺患者来说，务必要谨慎使用氨茶碱，特别是在已有比较成熟、完善、不良反应少之治疗方案的今天，不再将氨茶碱作为慢阻肺的常规治疗药物来用。必需使用氨茶碱时应在医生指导下减小剂量或延长给药时间，并在用药期间注意观察可能发生的不良反应。一旦出现厌食、恶心、呕吐、心慌、心跳过快等症状，就要想到药物不良反应的可能，及时停药并去看医生，以便得到正确处理。