水能资源是中国仅次于煤炭资源的第二大能源,2011年水电装机容量占中国电力装机容量的20.4％.为了对中国水电开发及其对环境的影响进行综合分析,该论文对过去60年来中国水电开发的生态足迹及其温室气体减排状况进行了评估.水电开发的生态足迹包括水电工程建设的能源消费足迹和土地占用生态足迹.能源生态足迹根据吸收化石能源消费过程中排放的二氧化碳所需要的森林面积来计算,土地占用生态足迹是将水库淹没等相关建设占用的土地按照耕地面积计算.评估结果表明,到2010年中国水电开发的能源生态足迹是50.2422万ha,就面积数量而言,占中国可耕地资源的0.3％,水电开发淹没的土地面积142万ha,占中国可耕地资源的1.2％,显然土地淹没的生态足迹远远大于水电开发的能源消耗生态足迹.对水电开发过程中的温室气体减排计算结果表明,自从1949年以来随着水电开发的迅速增长,因为水电利用减少的化石能源消耗所减少的CO2排放量也快速增长,2010年减排量达5.02亿t,过去60年来累积减排量达62.21亿t.