祖国医学十分注重养生保健，认为肾是人体先天之本，人体的衰老和疾病的发生多与肾精虚衰有关，因此许多涉及到养生保健的经典医学著作中都提到了补肾，更为后人留下了很多效验的经典补肾名方。随着几千年来中国医学的不断发展，补肾药配方的演变也经历了由不成熟到成熟，由不全面到全面的历程。透过几个补肾的代表方药，我们可以简单了解一些有关补肾药历史沿革的情况。
　　
　　金匮肾气丸
　　
　　金匮肾气丸是汉代张仲景在经典医书《金匮要略》中创立的补肾名药，主治肾中阳气不足所致的肾阳虚及肾阳虚水肿，以附子、肉桂为主药，各取少量，意在微微补火以鼓舞亏虚的肾中阳气，引火归原；再辅以熟地黄等六味药物滋补肾阴，促生阴液，如此配伍组方是本着阴阳互根的原理，阴阳并补，使得“阳得阴助，而生化无穷”，补阳效果更稳固、更持久。为进一步治疗肾阳虚水肿，本药还配伍了牛膝、车前子以清热利尿、渗湿通淋、引血下行，治疗水肿涨满、夜尿频多、小便不利、腰膝酸软等肾阳虚水肿症状。因为金匮肾气丸是温补肾阳的药物，方中选用的补肾阳药是附子、肉桂，这两种药偏于温燥，久用容易上火，而且附子本身也有毒性。
　　
　　六味地黄丸
　　
　　宋代名医钱乙认为肾决定着人的生长发育，强调补泻要同时进行的理论，他改造了金匮。肾气丸，去掉了配方中补。肾阳的附子、肉桂，由熟地黄、山茱萸、山药、泽泻、丹皮、茯苓组成，取名为六味地黄丸。方中的熟地黄可以补肾阴；山茱萸则是肝肾同补；山药能健脾益肾，通过健脾来补后天。由此可见六味地黄丸是专用于滋补肾阴的药物，更适用于腰膝酸软、头晕耳鸣、手足心热、内热盗汗等肾阴虚的症状。现代许多人不知道六味地黄丸是专补肾阴的药物，而把该药当作保健品经常服用，殊不知如果没有手足心热、内热盗汗等特定的肾阴虚适应症状，服用不但无益反而有害，况且六味地黄丸中的泽泻、丹皮属于耗气之药，并不是补益药物。阳虚的人服用后，会使阳气更虚。所以，肾阳虚的人绝不可用，肾阴虚的人也不可多用，以服用后收到效果为度。
　　
　　左归丸、右归丸
　　
　　明代著名医家张景岳主张补肾应阴阳水火互配，即补阳(火)配以滋阴(水)，勿使补阳(火)过于温燥；补阴(水)配以扶阳(火)，勿使阴精(水)过于寒凉。张景岳还提出了补肾必须填精的思想，所以他在《景岳全书》中创立了左归丸和右归丸，其中左归丸由六味地黄丸化裁而来，偏重滋补肾阴填精，适用于肾阴虚所致头晕目眩，腰酸腿软，遗精滑泄，自汗盗汗，口燥舌干，舌红少苔，脉细，而无虚火偏旺者，右归丸则由金匮。肾气丸化裁而来，偏重温补肾阳填精，适用于肾阳虚弱兼精髓不足之证，如阳痿遗精，不能育子，小便失禁，或火不生土而见慢性腹泻腹痛者。所以对于左、右归丸的选用需要根据每个人肾阴阳虚弱的不同而选用，如果肾阴阳两虚，就需要两种同时服用。
　　
　　血肉有情之品
　　
　　清代名医叶天士抓住了肾主精主藏的特点，对于肾脏亏虚的患者，除用一般补阴补阳药物外，多兼用敛补之品，如芡实、山药、五味子、建莲肉等，用于肾精外泄或肾阳不藏者。另外，叶天士善用柔剂阳药补肾中阳气，其目的是为了补阳以防伤阴，而一般不主张用肉桂、附子等刚愎气质雄烈之药，恐其劫伤阴精。而对于阴精不足之人，补益肾中阴精，善用血肉有情之品，如牛骨髓、羊骨髓、猪骨髓、龟板、鹿茸、鹿角胶、紫河车等，补阴益阳，再配伍肉苁蓉、菟丝子、沙苑子、杜仲、枸杞子、熟地黄等，形成了补肾益精的独特治疗用药，较之金匮肾气丸、六味地黄丸、左归丸、右归丸以熟地为中心的补。肾方法又有了新的创见。
　　
　　八子补肾胶补囊
　　
　　该药汲取了历代先进的补肾理念，集中了历代补肾药物精华，避免了单补。肾阴或单补肾阳的弊端，选取八种独具特色具有补。肾作用的植物药的种子，其中枸杞子、五味子等可以滋补肾阴，菟丝子、蛇床子、覆盆子等可以温补肾阳，配合鹿茸、海马等动物药填精益髓，并且淫羊藿可以在补精中补肾阳，枸杞子可以在补精中补肾阴，也就是“精中求阴阳”。八子补肾胶囊肾阴肾阳双补，重在补肾精，可以改善头晕健忘、耳鸣耳聋、腰膝酸软、骨质疏松、阳痿早泄、精少不育、性冷不孕、脱发早白、指甲无光等肾虚症状，可以强身健体，强筋壮骨，抵抗疲劳，延缓衰老、提高记忆力，改善亚健康状态，改善生殖系统功能，全面提升精气神，激发生命活力。
　　从中医补肾药发展的历史中，我们可以看到，补。肾必须兼顾。肾阴与肾阳，补肾必须补精，人的精气神旺盛，人体的一切生命活动才能保持活力，这也是大家日常选用补肾药物的重要指导原则。