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摘要 委婉语的使用遍及社会生活的方方面面，本文将委婉语的渊源与传统委婉语和风格委婉语在不同的历史时期所起到的积极作用综合起来进行分析，并对委婉语的发展趋势进行预测，以期丰富并完善现有的关于委婉语的研究，使读者全面了解委婉语的发展过程，并在交际中更恰当、更准确地使用委婉语，达到润滑交际过程并更好地实现交际目的的效果。
关键词：委婉语 产生渊源 传统委婉语 风格委婉语
一 引言
英国作家George Blunt在16世纪80年代初，首创了euphemism（委婉语）一词，并定义为“a good or favorable interpretation（动听的解释）”。委婉语之所以能够在相当长的时间内从产生到日益发展以及应用到社会生活的方方面面，是有其深刻的宗教、社会、政治以及文学渊源的。本文作者对委婉语的产生渊源进行了系统的学习，根据时代的变迁以及价值取向的变化对委婉语在不同的社会时期起到的积极作用进行了全面的分析，并客观预测委婉语在当今时代的发展空间，以及如何利用委婉语更好地为我们的社会文明进步服务。
二 委婉语溯源
大量禁忌语（taboo）是产生委婉语的前提。Taboo一词来自太平洋群岛波利尼西亚（Polynesia）的汤加语（Tongan）。委婉语的产生是从18世纪的英国航海家库克到南太平洋上的汤加群岛探险开始，他在岛上发现人们把禁忌的事物统称为tabu。Tabu一词随后被库克带回了英国，成为英语词汇的一部分，并在后来发展成了一个国际性的词语。因此人们在社会交往中，对于那些侵犯神明或是可能引起不愉快联想的词语都统称为taboo words或taboos，而委婉语的产生就是为了避讳这些禁忌逐步发展完善起来的。
1 委婉语的宗教渊源
人类社会发展的早期，生产力极为低下，人类又受自身认识所限，对很多自然现象都无法作出合理的解释，就把这些自身不能解释的现象归于超自然的力量。无论是风雨雷电的自然现象还是生老病死的自然规律都使人类陷于无尽的恐慌之中。人们害怕给自己带来灾难而不敢说不吉利的话，即所谓的“发这个词的音可能带这个东西过来”。宗教和迷信在这时应运而生，从而也就产生了敬畏鬼怪神灵的语言。就像佛道儒三教对中国文化有着深远绵长的影响一样，基督教对于英美文化的影响也是体现在社会生活的方方面面。因为害怕亵渎神明，招致灾祸，绝大多数人，即便不是虔诚的基督教徒，也不愿用不敬的去语言“触犯”上帝或魔鬼撒旦。当然，在现实生活中也有人经常使用诸如damn或hell之类的诅咒性语言，但由于人们普遍的趋吉避凶的心理，这样的人毕竟还是少数。不仅仅是敬畏神明，关于性的原始禁忌也是从《圣经》中开始的。撒旦化身的蛇诱骗夏娃违背上帝的意旨去吃伊甸园中分辨善恶树上的果子，致使亚当和夏娃被逐出伊甸园。亚当和夏娃为了繁衍生息开始了生儿育女，这就是基督教所说的原罪。就是在佛教中也认为性欲是修行解脱的大敌，“万恶淫为首”，性欲是人们阻碍人们摆脱六道轮回和生死流转的根本原因。《楞严经》说：“若诸世界六道众生其心不淫，则不随其生死相续。”这也就是为什么出家修行的和尚不可以结婚的原因了，因为结婚就意味着愿意沉沦在六道轮回里，与佛教成就的最高境界相背离。各种宗教对人们的思维方式有着潜移默化的影响，而这也促成了在各个民族的语言中产生并发展了大量关于性的委婉语。
2 委婉语的社会及政治渊源
以美国为例可以看出委婉语的社会和政治的渊源。从最初黑人在北美殖民地或被拐卖、或被劫掠到新大陆作为奴隶开始，到世界各国的移民蜂拥到美国实现美国梦，就注定美国这个大熔炉再也无法摆脱多民族、多种族的社会矛盾了。种族歧视始终是困扰着美国社会的顽疾之一，虽然在法律上已明确规定种族歧视的行为非法，但是根深蒂固的种族矛盾一直以来都是一触即发的敏感问题。因此，在日常交往中凡涉及到种族这一敏感话题时，人们尽量使用委婉语来避免激化社会矛盾。19世纪六七十年代，美国曾弃用Negro而改用Black，因Black在形式上与Nigger毫无联系，被认为贬义较弱，容易接受。African-American（非裔美国人）是指代黑人的比较常用的礼貌说法，就连奥巴马在克林顿的演说中也被称为“the first person of African-American descent to be nominated by a major American political party for President（首位被美国主要政党提名为总统候选人的非裔美国人后裔）”，由于该词没有特别指明黑人的肤色特征从而很巧妙地避免了种族歧视。各个国家的统治集团无论是在本国的政策实施上还是在外交上，都为我们提供了丰富的委婉语素材。美国更是一个各种政治委婉语的发源地，无论是发动战争、掩盖经济衰退的事实或是粉饰贫富差距，委婉语的使用随处可见。
3 委婉语的文学渊源
作为语言学现象之一的委婉语也可以归纳到社会语言学研究的范畴内。委婉语的形成和发展是一个长期而复杂的过程，各种语言中存在着或相似或不同的禁忌领域，通过这些也可以了解各种文化的相似性以及差异性，有助于我们更好地进行跨文化比较。文学作品生动地反映了各个历史时期的社会生活以及文化特征，作为充分体现文化特征的委婉语词或委婉的表达方式经常出现在各种文学作品中也就不足为奇了。
委婉语的使用不仅可以增添作品的魅力，反映时代风貌，同时也折射出各个历史时期普遍存在的一些禁忌心理。比如，死始终是人类社会的禁忌话题。莎士比亚的《哈姆雷特》中有这样一段话：“人死后就如同睡着了，一切梦想都会实现，我们就摆脱掉了尘世的羁绊。”这里死亡被比做“摆脱尘世的羁绊”。马克·吐温（Mark Twain）在《汤姆·索亚历险记》（The Adventure of Tom Sawyer）中曾用release（解脱）来表示“死亡”：“在他看来活着就是受罪，他都有些羡慕Jimmy Hodges 了，因为他终于得以解脱。”托马斯·哈代（Thomas Hardy）在他的《还乡》（The Return of the Native）里有这样一句：“在现在的乡村里，他的地位正和一百年前渡渡鸟在动物界一样。”渡渡鸟在自然界已经消亡，正如同这部部品中的“他”的人生也已经走到了穷途末路，再无回转的余地了。一人一鸟，殊途同归。 三 委婉语的发展趋势
随着时代的发展，各个国家、各个民族的价值观发生着深刻而急剧的变化。中国自1978年实行改革开放以来，人们的思想观念发生了空前的变化，而以过去为取向的价值观也慢慢转向了以未来为取向的价值观，这充分体现了社会的文明进步。而在这样一种时代背景下，作为社会的禁忌领域和禁忌话题出现变化也是情理之中的事情。在英国的维多利亚时代，女人必须要穿及地长裙，不可以露腿，因为这个禁忌，鸡腿肉也被称为“黑肉”，就是桌子腿也要用布包起来。现在的人听上去觉得荒谬可笑，可是在当时的社会环境下却是再天经地义不过的事情了。现在在街上时尚女孩的超短裙、短裤随处可见，露腿再也不是禁忌的事物和话题，因此这一类的传统委婉语的生存空间也越来越小了，有的甚至消失了，这正如自然中的新陈代谢一样，符合并体现了委婉语发展的更新定律。但另一方面，随着人们生活水平的不断提高，以及国与国之间、人与人之间沟通的日益广泛而频繁，为满足心理层面需要和保留交流双方面子的委婉语提供了用武之地和更为广阔的发展空间。把握这一发展趋势对于我们如何应用委婉语更好地进行有效的沟通和交流，有着非常重要的指导意义。
1 传统委婉语
语言的产生和发展并非是孤立的，它必须要体现和服从社会政治和经济发展的需求。因此，委婉语也并非一成不变的，它随着社会的发展而发展，有扬弃也有更新。几百年前，西欧社会封建禁欲主义思想盛行，人们对男女关系极其敏感。当时英国的上流交际社会为了避免提及“裤子”，而用“不能描述的东西”（indescribables），“说不出口的东西”（unspeakables）或是“供你垫着的东西”（sit-upons）来代指裤子。这样的委婉语产生，在禁欲主义盛行的年代是自然而然的事情。随着20世纪六七十年代性解放运动的开始，这样的委婉语就失去了生存的土壤了。现代的人对于那些传统的禁忌显得越来越不屑一顾，有很多曾经的禁忌话题在当今可以很直言不讳地讲出来。比如说“怀孕”这件事，有一个美国作家曾列举了从1856年到1956年中的七种说法，从1856年的“她取消了她所有的社会交际”到1956年的“她怀孕了”，经过了漫长的一个世纪，人们终于可以直言这个行为了。这些传统委婉语的式微，与社会经济和科学技术前所未有的发展带来人们思想观念的空前活跃和开放密切相关。现代社会人们的各种条条框框和禁锢越来越少，生活节奏也越来越快，绝大多数繁文缛节的传统委婉语已经不适应更不能够体现现代的各种发展了。
2 风格委婉语
虽然现代人的禁忌逐渐减少，但是由于经济发展的速度之快和社会日新月异的变化，也给人们带来了强大的心理压力和焦虑感。因此满足人们心理诉求的风格委婉语日益增多。这一点从英语中有关老人的委婉语就可见一斑。英语尤其是美语中对老这个话题十分禁忌，因为在美国，老就意味着不再成功、不再漂亮，所有的一切繁华都已随风而逝，是人生最悲哀的一个阶段。美国对于成功的定义就是年轻、漂亮和事业有成，而老年人无论如何总是“夕阳无限好，只是近黄昏”了，可是谁都不能永葆青春，所以这个话题被禁忌就不足为奇了。
中国人习惯将长寿者叫做“老寿星”，对德高望重者则在其姓氏后加上“老”，就是在小说《红楼梦》中，贾母也被称为“老祖宗”。在中国文化中，老不仅不难于启齿反而是成熟稳重、可以担当、可以依靠的标志。对老年人的尊重与我国五千年文明以及优秀传统文化的传承和发扬有着本质的关联，中华民族的尊老爱幼也是中国人最引以为自豪的优良传统。由于科学技术的发展普及和人们思想观念的更新，人们以科学的眼光看待以往所忌讳的事物，对于宗教的狂热崇拜也已归于理性。虽然有些传统委婉语比如排泄行为依旧被人们禁忌，因为这个行为在很多时候确实会引起人们不愉快的联想，但其它的绝大多数的传统委婉语的使用都在逐渐减少。现代社会的人们在物质世界极大丰富的同时，精神世界却因升学、就业甚至是攀比房子车子带来的巨大压力而饱受折磨。人们变得越来越敏感，社会心理发生着微妙的变化，对个人隐私的维权意识不断加强。风格委婉语的功能恰好能够适应这些变化，在社会生活中和人们交际的过程中减轻人们心理上的压力和不悦，促进社会更健康更和谐的发展，因此风格委婉语将得到更为广泛的应用，并发挥其积极的作用。
四 结语
委婉语为普遍存在的一种语言学现象，在一定程度上起到了缓解社会矛盾和润滑社会运转的积极作用。透彻了解委婉语产生的渊源，才能够对委婉语在不同的社会历史发展时期起到的积极作用，进行客观的认定和分析。根据时代的发展和人们价值观的不断变化，通过对委婉语的发展趋势和生存的空间做出客观的预测和把握，可以使我们随着跨国交流的日益增多和频繁，在交际中选择恰当的委婉语来避免因为语用失误而所导致的无法弥补的损失，从而使交流更加顺畅，使人际关系更加和谐。这体现出委婉语具有强大的生命力和新陈代谢能力，它将继续在社会生活中发挥不可估量的作用。
参考文献：
[1] 庄建灵：《英汉“死”和“性”委婉语的文化内涵》，《漳州师范学院学报》（哲学社会科学版），2001年第3期。
[2] 陈扬：《英语委婉语的社会文化透析》，《林区教学》，2011年第8期。
[3] 冯晓英、王玉明：《英汉委婉语的产生渊源》，《安徽农业大学学报》（社会科学版），2003年第1期。
[4] 赵玉、吴俊：《英语委婉语在英美文学中的应用》，《广西右江民族师专学报》，2005年第4期。
（冯冬琳，天津商业大学讲师）
关键词：委婉语 产生渊源 传统委婉语 风格委婉语
一 引言
英国作家George Blunt在16世纪80年代初，首创了euphemism（委婉语）一词，并定义为“a good or favorable interpretation（动听的解释）”。委婉语之所以能够在相当长的时间内从产生到日益发展以及应用到社会生活的方方面面，是有其深刻的宗教、社会、政治以及文学渊源的。本文作者对委婉语的产生渊源进行了系统的学习，根据时代的变迁以及价值取向的变化对委婉语在不同的社会时期起到的积极作用进行了全面的分析，并客观预测委婉语在当今时代的发展空间，以及如何利用委婉语更好地为我们的社会文明进步服务。
二 委婉语溯源
大量禁忌语（taboo）是产生委婉语的前提。Taboo一词来自太平洋群岛波利尼西亚（Polynesia）的汤加语（Tongan）。委婉语的产生是从18世纪的英国航海家库克到南太平洋上的汤加群岛探险开始，他在岛上发现人们把禁忌的事物统称为tabu。Tabu一词随后被库克带回了英国，成为英语词汇的一部分，并在后来发展成了一个国际性的词语。因此人们在社会交往中，对于那些侵犯神明或是可能引起不愉快联想的词语都统称为taboo words或taboos，而委婉语的产生就是为了避讳这些禁忌逐步发展完善起来的。
1 委婉语的宗教渊源
人类社会发展的早期，生产力极为低下，人类又受自身认识所限，对很多自然现象都无法作出合理的解释，就把这些自身不能解释的现象归于超自然的力量。无论是风雨雷电的自然现象还是生老病死的自然规律都使人类陷于无尽的恐慌之中。人们害怕给自己带来灾难而不敢说不吉利的话，即所谓的“发这个词的音可能带这个东西过来”。宗教和迷信在这时应运而生，从而也就产生了敬畏鬼怪神灵的语言。就像佛道儒三教对中国文化有着深远绵长的影响一样，基督教对于英美文化的影响也是体现在社会生活的方方面面。因为害怕亵渎神明，招致灾祸，绝大多数人，即便不是虔诚的基督教徒，也不愿用不敬的去语言“触犯”上帝或魔鬼撒旦。当然，在现实生活中也有人经常使用诸如damn或hell之类的诅咒性语言，但由于人们普遍的趋吉避凶的心理，这样的人毕竟还是少数。不仅仅是敬畏神明，关于性的原始禁忌也是从《圣经》中开始的。撒旦化身的蛇诱骗夏娃违背上帝的意旨去吃伊甸园中分辨善恶树上的果子，致使亚当和夏娃被逐出伊甸园。亚当和夏娃为了繁衍生息开始了生儿育女，这就是基督教所说的原罪。就是在佛教中也认为性欲是修行解脱的大敌，“万恶淫为首”，性欲是人们阻碍人们摆脱六道轮回和生死流转的根本原因。《楞严经》说：“若诸世界六道众生其心不淫，则不随其生死相续。”这也就是为什么出家修行的和尚不可以结婚的原因了，因为结婚就意味着愿意沉沦在六道轮回里，与佛教成就的最高境界相背离。各种宗教对人们的思维方式有着潜移默化的影响，而这也促成了在各个民族的语言中产生并发展了大量关于性的委婉语。
2 委婉语的社会及政治渊源
以美国为例可以看出委婉语的社会和政治的渊源。从最初黑人在北美殖民地或被拐卖、或被劫掠到新大陆作为奴隶开始，到世界各国的移民蜂拥到美国实现美国梦，就注定美国这个大熔炉再也无法摆脱多民族、多种族的社会矛盾了。种族歧视始终是困扰着美国社会的顽疾之一，虽然在法律上已明确规定种族歧视的行为非法，但是根深蒂固的种族矛盾一直以来都是一触即发的敏感问题。因此，在日常交往中凡涉及到种族这一敏感话题时，人们尽量使用委婉语来避免激化社会矛盾。19世纪六七十年代，美国曾弃用Negro而改用Black，因Black在形式上与Nigger毫无联系，被认为贬义较弱，容易接受。African-American（非裔美国人）是指代黑人的比较常用的礼貌说法，就连奥巴马在克林顿的演说中也被称为“the first person of African-American descent to be nominated by a major American political party for President（首位被美国主要政党提名为总统候选人的非裔美国人后裔）”，由于该词没有特别指明黑人的肤色特征从而很巧妙地避免了种族歧视。各个国家的统治集团无论是在本国的政策实施上还是在外交上，都为我们提供了丰富的委婉语素材。美国更是一个各种政治委婉语的发源地，无论是发动战争、掩盖经济衰退的事实或是粉饰贫富差距，委婉语的使用随处可见。
3 委婉语的文学渊源
作为语言学现象之一的委婉语也可以归纳到社会语言学研究的范畴内。委婉语的形成和发展是一个长期而复杂的过程，各种语言中存在着或相似或不同的禁忌领域，通过这些也可以了解各种文化的相似性以及差异性，有助于我们更好地进行跨文化比较。文学作品生动地反映了各个历史时期的社会生活以及文化特征，作为充分体现文化特征的委婉语词或委婉的表达方式经常出现在各种文学作品中也就不足为奇了。
委婉语的使用不仅可以增添作品的魅力，反映时代风貌，同时也折射出各个历史时期普遍存在的一些禁忌心理。比如，死始终是人类社会的禁忌话题。莎士比亚的《哈姆雷特》中有这样一段话：“人死后就如同睡着了，一切梦想都会实现，我们就摆脱掉了尘世的羁绊。”这里死亡被比做“摆脱尘世的羁绊”。马克·吐温（Mark Twain）在《汤姆·索亚历险记》（The Adventure of Tom Sawyer）中曾用release（解脱）来表示“死亡”：“在他看来活着就是受罪，他都有些羡慕Jimmy Hodges 了，因为他终于得以解脱。”托马斯·哈代（Thomas Hardy）在他的《还乡》（The Return of the Native）里有这样一句：“在现在的乡村里，他的地位正和一百年前渡渡鸟在动物界一样。”渡渡鸟在自然界已经消亡，正如同这部部品中的“他”的人生也已经走到了穷途末路，再无回转的余地了。一人一鸟，殊途同归。 三 委婉语的发展趋势
随着时代的发展，各个国家、各个民族的价值观发生着深刻而急剧的变化。中国自1978年实行改革开放以来，人们的思想观念发生了空前的变化，而以过去为取向的价值观也慢慢转向了以未来为取向的价值观，这充分体现了社会的文明进步。而在这样一种时代背景下，作为社会的禁忌领域和禁忌话题出现变化也是情理之中的事情。在英国的维多利亚时代，女人必须要穿及地长裙，不可以露腿，因为这个禁忌，鸡腿肉也被称为“黑肉”，就是桌子腿也要用布包起来。现在的人听上去觉得荒谬可笑，可是在当时的社会环境下却是再天经地义不过的事情了。现在在街上时尚女孩的超短裙、短裤随处可见，露腿再也不是禁忌的事物和话题，因此这一类的传统委婉语的生存空间也越来越小了，有的甚至消失了，这正如自然中的新陈代谢一样，符合并体现了委婉语发展的更新定律。但另一方面，随着人们生活水平的不断提高，以及国与国之间、人与人之间沟通的日益广泛而频繁，为满足心理层面需要和保留交流双方面子的委婉语提供了用武之地和更为广阔的发展空间。把握这一发展趋势对于我们如何应用委婉语更好地进行有效的沟通和交流，有着非常重要的指导意义。
1 传统委婉语
语言的产生和发展并非是孤立的，它必须要体现和服从社会政治和经济发展的需求。因此，委婉语也并非一成不变的，它随着社会的发展而发展，有扬弃也有更新。几百年前，西欧社会封建禁欲主义思想盛行，人们对男女关系极其敏感。当时英国的上流交际社会为了避免提及“裤子”，而用“不能描述的东西”（indescribables），“说不出口的东西”（unspeakables）或是“供你垫着的东西”（sit-upons）来代指裤子。这样的委婉语产生，在禁欲主义盛行的年代是自然而然的事情。随着20世纪六七十年代性解放运动的开始，这样的委婉语就失去了生存的土壤了。现代的人对于那些传统的禁忌显得越来越不屑一顾，有很多曾经的禁忌话题在当今可以很直言不讳地讲出来。比如说“怀孕”这件事，有一个美国作家曾列举了从1856年到1956年中的七种说法，从1856年的“她取消了她所有的社会交际”到1956年的“她怀孕了”，经过了漫长的一个世纪，人们终于可以直言这个行为了。这些传统委婉语的式微，与社会经济和科学技术前所未有的发展带来人们思想观念的空前活跃和开放密切相关。现代社会人们的各种条条框框和禁锢越来越少，生活节奏也越来越快，绝大多数繁文缛节的传统委婉语已经不适应更不能够体现现代的各种发展了。
2 风格委婉语
虽然现代人的禁忌逐渐减少，但是由于经济发展的速度之快和社会日新月异的变化，也给人们带来了强大的心理压力和焦虑感。因此满足人们心理诉求的风格委婉语日益增多。这一点从英语中有关老人的委婉语就可见一斑。英语尤其是美语中对老这个话题十分禁忌，因为在美国，老就意味着不再成功、不再漂亮，所有的一切繁华都已随风而逝，是人生最悲哀的一个阶段。美国对于成功的定义就是年轻、漂亮和事业有成，而老年人无论如何总是“夕阳无限好，只是近黄昏”了，可是谁都不能永葆青春，所以这个话题被禁忌就不足为奇了。
中国人习惯将长寿者叫做“老寿星”，对德高望重者则在其姓氏后加上“老”，就是在小说《红楼梦》中，贾母也被称为“老祖宗”。在中国文化中，老不仅不难于启齿反而是成熟稳重、可以担当、可以依靠的标志。对老年人的尊重与我国五千年文明以及优秀传统文化的传承和发扬有着本质的关联，中华民族的尊老爱幼也是中国人最引以为自豪的优良传统。由于科学技术的发展普及和人们思想观念的更新，人们以科学的眼光看待以往所忌讳的事物，对于宗教的狂热崇拜也已归于理性。虽然有些传统委婉语比如排泄行为依旧被人们禁忌，因为这个行为在很多时候确实会引起人们不愉快的联想，但其它的绝大多数的传统委婉语的使用都在逐渐减少。现代社会的人们在物质世界极大丰富的同时，精神世界却因升学、就业甚至是攀比房子车子带来的巨大压力而饱受折磨。人们变得越来越敏感，社会心理发生着微妙的变化，对个人隐私的维权意识不断加强。风格委婉语的功能恰好能够适应这些变化，在社会生活中和人们交际的过程中减轻人们心理上的压力和不悦，促进社会更健康更和谐的发展，因此风格委婉语将得到更为广泛的应用，并发挥其积极的作用。
四 结语
委婉语为普遍存在的一种语言学现象，在一定程度上起到了缓解社会矛盾和润滑社会运转的积极作用。透彻了解委婉语产生的渊源，才能够对委婉语在不同的社会历史发展时期起到的积极作用，进行客观的认定和分析。根据时代的发展和人们价值观的不断变化，通过对委婉语的发展趋势和生存的空间做出客观的预测和把握，可以使我们随着跨国交流的日益增多和频繁，在交际中选择恰当的委婉语来避免因为语用失误而所导致的无法弥补的损失，从而使交流更加顺畅，使人际关系更加和谐。这体现出委婉语具有强大的生命力和新陈代谢能力，它将继续在社会生活中发挥不可估量的作用。
参考文献：
[1] 庄建灵：《英汉“死”和“性”委婉语的文化内涵》，《漳州师范学院学报》（哲学社会科学版），2001年第3期。
[2] 陈扬：《英语委婉语的社会文化透析》，《林区教学》，2011年第8期。
[3] 冯晓英、王玉明：《英汉委婉语的产生渊源》，《安徽农业大学学报》（社会科学版），2003年第1期。
[4] 赵玉、吴俊：《英语委婉语在英美文学中的应用》，《广西右江民族师专学报》，2005年第4期。
（冯冬琳，天津商业大学讲师）