据报道，近年来，西方不少发达国家的癌症发病率呈不断下降趋势。比如美国，从1995以来，癌症发病及死亡人数都表现为稳步减少，而加拿大、日本等国总体肿瘤的死亡率曲线也趋于平缓。
　　如果将这一现象归功于西方国家医学技术发达、物质生活水平很高等来解释未必能令人信服，甚至可能还自相矛盾。比如：医学发达，检测手段先进，只会使癌症检出率上升；物质生活水平高，居民营养过剩、运动减少等正是癌症发病率上升的因素之一。那么，如何解释这种现象呢?
　　从这些国家提供的调查资料，我们不难发现，癌症发病率下降是与他们大力倡导健康教育、强调保健意识及重视环境保护等密不可分。具体有以下几个方面——
　　
　　广泛开展健康教育。比如，近年来，美国各州的卫生组织、防癌协会不断加大向人们宣传防癌抗癌的力度，使每一个公民都认识到纠正不良生活方式、生活习惯的重要性。例如，大力宣传戒烟，已使吸烟人数趋于下降，这是美国肺癌发病率下降的主要原因。英、法等国不仅在公众场合严禁吸烟，而且还提醒大家少饮或不饮酒(可减少口咽癌)，少吃红肉，增加膳食纤维摄入(可减少肠癌)等。这些健康教育，对提高公民健康水平以及防癌都起到了重要作用。
　　
　　自我保健意识增强。由于传媒宣传得力，医学知识日益普及。这些国家普通百姓的自我保健意识不断加强。许多人能够通过膳食平衡、运动锻炼、避免致癌因子等各种措施来努力提高自己的抗癌能力。比如：经常运动。它可提高人的免疫水平，增加对机体恶变细胞的杀灭能力。尽量避免与有毒化学物品接触，减少日光照射。以减少白血病和皮肤癌等的发病；不吃霉变和烧焦的食物，减少脂肪摄入，适量增加纤维素和必要维生素及矿物质的摄入等，以防胃癌和肝癌等。这些都起到了直接或间接的防癌效果。
　　
　　重视环境保护。为营造良好的生态环境，西方国家政府十分重视城市环保建设，一些民间环保组织也积极参与环境保护和监测，特别是限制“三废”(废气、废烟、废水)的排放，以及禁止剧毒农药的使用等，这些都大大减少了周围环境中致癌物的浓度。事实证明。现代人癌症发病率不断上升，与大气污染、水污染、臭氧层破坏关系密切。从某种意义上说，呼吸新鲜的空气、饮用洁净的水、享受无污染的食物，是人类减少癌症发病率的基本保证。
　　如今，对大多数癌症还无根本的治疗办法，重视预防尤显重要。西方发达国家癌症发病率不断下降的事实证明，预防为主，防患于未然的措施确能发挥重要的作用。
　　
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