在遥远的南部非洲沙漠，一条眼镜蛇正懒洋洋地躺在树枝上晒太阳，似乎在享受难得的美好时光。难道是炙热的阳光熔化了它的戒备？此刻的眼镜蛇并没有意识到，一个不速之客正气势汹汹地向它逼近。它飞奔过来，在树枝间攀爬着，不断靠近眼镜蛇，细小的树枝在它的脚下一根根折断，发出尖脆的噼啪声。待眼镜蛇意识到敌人进犯时，早已无路可逃。一场猎食眼镜蛇的争斗，在黄昏的沙漠中上演着。要知道，这条眼镜蛇的毒性足以让一头强壮的羚羊毙命，而眼前这个体形娇小的不速之客，恐怕是吃了熊心豹子胆了！可是，几分钟过后，向来战无不胜的眼镜蛇竟沦为捕猎者的晚餐。这不禁让人大吃一惊，又心生疑惑——来者何物？
　　走近蜜獾
　　前文中战胜眼镜蛇的“勇士”，是非洲“本地人”蜜獾（huān）。当然，我们也能在西亚及南亚等地找到它的亲戚朋友。它们在各种类型的地带居住，包括热带雨林、开阔的草原和水边，适应性强，分布范围很广。
　　蜜獾的形象很特别：背部自头顶至尾根为灰白色，其余部分为黑色，皮毛松弛而且非常粗糙，乍看上去，像一位披着灰色斗篷的黑衣骑士。蜜獾的体形和狗獾的体形相当，身体敦实，四肢短小，头部宽阔，眼睛不大，耳朵隐蔽，还有个平钝的鼻子。其身长60厘米～102厘米，另加尾长16厘米～30厘米，高23厘米～30厘米，可谓小巧玲珑。此外，雌雄蜜獾的体形差异很大，雄性的体重有时达雌性的两倍，雌蜜獾体重是5千克～10千克，而雄性的体重则为9千克～14千克。
　　蜜獾一般白天在洞内休息，黄昏和夜晚活动，常单独或成对出来。为了补充不断运动所消耗的能量，蜜獾总是不停地捕食，而且捕猎效率很高。一只雄性蜜獾每小时奔跑十几千米不成问题，它的活动范围超过500平方千米。雌性蜜獾为了觅食和哺育后代，活动范围也超过120平方千米。为了躲避危险，雌性蜜獾每隔三五天就要叼着自己几个月大的孩子，疾奔1千多米去寻找新的洞穴。一旦幼兽能够自己行走，雌性蜜獾和孩子就会分开在不同的洞穴居住，以此来降低被捕食者发现的概率，并寻找更多的食物。令人不可思议的是，蜜獾有同类相残的现象，尤其是对幼崽，致使只有一半的幼崽能长到成年。一只幼崽的健康成长，无形中折射出荒野生存的艰难。
　　因为有这样一个名字，人们或许会认为它是一种相当可爱的小动物。不过，千万不要被它的外表所迷惑——它是嗅觉极其敏锐的杂食性动物，并以“世界上最无所畏惧的动物”被收录在吉尼斯世界纪录大全中。外表如此可爱的动物，竟有个这么凶残的头衔，真是让人不可思议。
　　事实上，看似可爱的蜜獾，会攻击几乎所有的东西，甚至聪明得知道攻击对方的致命弱点，简直是一只披着羊皮的“狼”。和其他猛兽相比，它的有力武器不是爪子和牙齿,也不是毒液，而是它无所畏惧的凶猛,简直是天不怕、地不怕。若以体重换算，小小的蜜獾可谓是全非洲最凶残的动物了。
　　蜜獾的猎物约有60种，从野果子到小昆虫，从鸟类到哺乳动物，是典型的杂食动物。它们不仅贪吃，而且从不挑食。它们敢在熊嘴里抢食物，即使遇到狮子、豹子也会毫不犹豫地斗上一斗，饿极了还会攻击野牛、羚羊等体形比自己大得多的动物。
　　更让人吃惊的是，它拥有超强的猎蛇本领，甚至连剧毒的南非眼镜蛇和黑曼巴蛇都在其菜单之上。蜜獾似乎对最毒的毒蛇都有很强的抵抗力，是世界上少有的对毒蛇有抵抗能力的动物之一，就算被毒蛇咬到也不会被毒死，顶多昏睡一会儿，然后醒来再把死掉的毒蛇慢慢吃掉。它可以在15分钟内吞食一条1.5米长的蛇，像吞掉一根香肠一样不费吹灰之力。直到现在，科学家还没有破解蜜獾“百毒不侵”的秘密。
　　不过，胜败乃兵家常事。蜜獾虽凶猛，却也常常由于过分狂妄而成为对方的猎物。有时候，不自量力的蜜獾还会和狮子、豹子打起来，结果是，它们常常死在狮子和花豹的爪下，成为对方的盘中餐。
　　也因为它们胆子大、无所畏惧、凶猛的名声，致使世界上愿意收容蜜獾的动物园少得可怜。没人敢想象，若把这位彪悍的猎食“达人”放在动物园里，它会做出什么惊天动地的事情。不过，根据现在米粉们（《百科探秘》的粉丝）对它的了解，这也不难想象了。
　　蜜獾往往给人一种孤独凶残的形象，似乎是草原上的独行侠，但在实际的捕猎活动中，它却很少独来独往。在漫长的进化过程中，蜜獾虽然保存了野蛮凶悍的特性，但也拥有自己的生存之道——互惠合作。
　　蜜獾虽是凶猛的动物，可它最喜爱的食物却是香甜的蜂蜜，其名字中的“蜜”字正是来源于此。在获取蜂蜜时，蜜獾有着先天的优势：身体粗壮，爪子强劲，可以爬到树上去够蜂巢，并将其捣毁；坚硬厚实的皮肤和粗糙的毛也可以抵御蜂群的攻击。可以说，一旦找到蜂巢，蜜獾就可以享受一顿蜂蜜大餐了。但是，蜂巢一般筑在高大的树上，找到蜂巢并不是一件容易的事情。因此，它需要一个向导。
　　在寻找蜂蜜时，凶猛的蜜獾竟然与响蜜（liè）结成了十分有趣的“合作伙伴”。响蜜，又称向蜜鸟，其主要食物也是蜂蜜，很善于发现蜂巢。但是小巧玲珑的它没有办法破开蜂窝，也无法抵御蜜蜂的攻击。于是，视觉敏锐的响蜜找到蜂巢后，会发出一种声音，吸引蜜獾的注意。在长久的默契中，蜜獾得到信息后，便匆匆赶过来，并在“向导”的指引下，爬上树去捣毁蜂巢、取得蜂蜜，然后美美地大吃一顿。但即使蜂蜜不够多，它也会深明大义地给“向导”留下一份作为回报。这一点很重要，因为这种鸟非常聪明，如果蜜獾独吞了蜂蜜，它以后依然会给蜜獾指路，只不过是把路指向豹子、狮子等出没的地方而已。
　　除了响蜜，蜜獾还有其他伙伴。人们发现，蜜獾外出寻找猎物时，身后会跟着一大批“随从”——野猫、狼等，随时准备“捡漏”，即捉住从蜜獾爪下逃出的小动物。这些“随从”都不会挖洞，而蜜獾在挖洞时，难免有些猎物会逃脱，不以速度见长的蜜獾很难捉住它们。与其费力追逐跑掉的猎物，不如送个“人情”，让给其他动物。何况，有时它还可能从“盟友”那儿抢来猎物。
　　可见，即便是野蛮凶悍的蜜獾，也有着善于合作、细心的一面，它懂得如何在合作中互惠互利，也知道如何保持这种良好的合作关系。这种合作的智慧，在野外生存中，是非常难得的，也是至关重要的。
　　对于动物来说，单单勇猛善战还不行，还得有逃跑的本领。如果只会进攻，而不懂得如何逃脱，那么也只有死路一条。在这方面，蜜獾是当仁不让的“逃脱大师”。
　　有动物专家指出，蜜獾是动物界最聪明的动物之一，在逃跑时展现出的创意及解难能力，在动物中极为罕见。据报道，在南非约翰内斯堡的野生动物康复中心，一只蜜獾为了偷取食物，竟懂得用各种工具协助逃走。它自己住在动物园里，四周被比它高一倍多的围墙围住，似乎没有任何逃脱的可能。但为了偷取食物，它每天都试图逃走。除了试过用牙咬穿铁丝网外，它还懂得像人一样利用身边的工具逃走。它不仅会搬运树枝、石头，甚至将清洁工遗留下来的扫帚、铲子、车胎等作为阶梯爬墙，翻过墙后飞奔到动物园的厨房，在柜子里找食物。它每天锲而不舍地逃走，让管理员伤透了脑筋，以至于清洁工都不敢在那里留下任何东西。
　　由于蜜獾是罕有的能像猩猩一样懂得使用工具的动物之一，因此被誉为南非动物界最聪明的“逃脱大师”。
　　蜜獾的凶猛与聪明，让它在荒凉的非洲沙漠上开辟出属于自己的天地，几乎没有什么天敌。要知道，猎食与捕杀每天都在那里上演，今日的猎者就有可能是明日的猎物。激烈的生存竞争赋予蜜獾凶猛的个性和生存的智慧，这是自然的恩赐。而对于体形矮小的蜜獾来说，要在残酷的竞争和厮杀中生存下来，凶猛与智慧缺一不可。