4月23日，著名体育运动品牌李宁公司与中国羽毛球队签约，成为其主赞助商，中国羽毛球队在5月广州举行的苏迪曼杯世界羽毛球混合团体赛上首次使用李宁羽毛球运动装备。相关电视宣传片在CCTV5转播世乒赛前后密集播出。李宁公司希望与中国羽毛球队的强强联合，凭借自身强大商业推广平台和专业整合营销推广经验，通过专业、贴身、定制化的服务，让参与群众基础雄厚的羽毛球运动成为自己叫好又叫座的“优势标杆项目”，不仅在竞技水平上匹马领先，在产业开发上也更上层楼。李宁公司CEO张志勇称，此举是李宁公司以生产运动服装等“软器材”为主到进入球拍等“硬器材”领域的一次尝试。
　　李宁公司把羽毛球列为其最核心的运动项目，并非心血来潮。首先，李宁收购了国产羽毛球拍子的第一品牌凯胜(KASON)。业界一般认为凯胜定位中低端，在理念、价格及推介方面严重不足，相关活动没有跟上。李宁希望通过凯胜的生产能力、自身强大的研发和推广能力，开发羽毛球产品这块竞争尚不十分激烈的市场。其次，李宁已经试水羽毛球市场，如2008年李宁杯中国羽毛球公开赛，相信他们有第一手的资料和切身的体会。此外，李宁公司有赞助金牌国家队的成功经验。羽毛球队是李宁签下的第五支中国金牌国家队，此前，李宁已与乒乓球队、体操队、射击队和跳水队签约。赞助国家羽毛球队，李宁公司不用另起炉灶，可以嫁接已有的国家队合作和服务经验。
　　实际上，李宁公司的这次战略转型，既是主动出击，求新求变，也是体育用品市场竞争压力下的无奈之举。2004年以来，耐克和阿迪达斯牢牢锁定中国体育装备用品市场的前两位。除了国际知名品牌，以福建运动鞋产品为主的国内体育用品企业群发展势头迅猛。在前有狼、后有虎的态势下，李宁公司必须有所动作，有所作为。
　　李宁公司一直在寻找其业务增长点和核心竞争力。2005年，李宁公司成为NBA官方合作伙伴，2006年成为ATP中国官方市场合作伙伴。2008年，李宁公司以1500万元赞助CCTV5主持人和出镜记者，被认为是一个“巧实力”的大手笔。过去5年，李宁公司整体业务量年均增长35％，资产达到60亿美元，但在体育用品这个介于快速消费品和耐用消费品之间的行业，这个发展速度并不占优。
　　今年以来，李宁公司强力出击。如推出“Inner Shine”系列的女子体育用品，是对市场细分的一种有益探索。2009年4月体博会，李宁及旗下的红双喜、KASON携手亮相。5月1日和2日，李宁公司在北京朝阳公园举办“FunRun超级晚”活动，充满体育、音乐、娱乐等因子和氛围，声势不小。加上上述的签约国家羽毛球队，李宁公司如此大张旗鼓，其目的无非是突破瓶颈，但是面临挑战也不小。最大一个问题是国内和国际市场的定位。李宁无疑是一个国内民族品牌，并且是一个个人化色彩比较浓郁的品牌。尽管目前李宁个人色彩在公司有所稀释和淡化，但是在消费者心中，还有一定的连带和联想。最近几年，李宁签约西班牙、阿根廷国家篮球队和NBA球员，还赞助一些国家的体操队，在田径领域还以5年7500万美元的天价签约伊辛巴耶娃，这些都为其国际化打下了基础，铺平了道路。但是，有数据说目前李宁公司99％的收入还是来自国内市场。那么，李宁的国际化道路的“最后一公里”问题出在哪里?难道赞助这些国际球队和球星是为了“出口转内销”?那样成本也太高了，也太曲线救国了。此外，职业项目和金牌项目的侧重方面也需要重新考量。例如，李宁赞助了阿根廷，西班牙篮球队，他们都击败过美国梦之队，但中国男子篮球队却不是李宁赞助的。再回到前面，李宁的金牌国家队赞助策略是否行得通呢?