唐宪宗时，李绛为翰林学士、知制诰，负责起草诏令，是皇帝身边的第一笔杆子。或许正是因为这份名头，有一件好事降临到他的头上，宪宗让他写一篇碑文，润笔费高达千万贯。唐代1两黄金约等于3.5～8贯，浮动较大是因为后期动乱。即便按照最低标准计算，这篇文章的稿费也达百万黄金。
　　肯出这么高价钱买文的并不是宪宗，而是他的宠臣吐突承璀。吐突承璀在宪宗做太子时，就是他身边的宦官，宪宗即位后，提拔他当了统领神策军的左军中尉。神策军是唐代中后期的禁军，是直属皇帝的精锐部队，足见他受宠信的程度。
　　吐突承璀虽然不学无术，但他深知吃水不忘挖井人的道理，时刻想着怎么报答皇帝的恩情，于是他大兴土木，整修了安国寺，并在寺中兴建了一块巨大的石碑，想在石碑上歌颂宪宗的皇恩浩荡，以作永久之念。这个碑有多大？当年唐玄宗曾令华州刺史在华山立过一块“华岳碑”，高五十尺，宽丈余，被称为“天下第一碑”。吐突承璀的这块碑，就是按照这个规模制作的，华岳碑早已毁于黄巢之手，现在此碑就无与伦比了。
　　应该说，吐突承璀马屁拍的手笔很大，不过他知道，只要拍到了点子上，所有的投入都会得到加倍的回报。只是，他没有想到，李绛在得到这个好机会后，并没有激动得泪奔，而是气得发抖，他很快写了一篇文章，不是歌功颂德，而是大加指责。
　　他说：“陛下治国很有成就，有目共睹，现在却要立功德碑，自我炫耀，难道是想招来天下的讥笑吗？高祖、太宗创开元、贞观盛世，也未立碑，难道陛下的功德还能超过先祖吗？尧、舜、禹、汤、文、武，皆无立碑之事，历史上只有秦始皇游泰山立过碑，为百王所笑，万代所讥，至今称为失道亡国之主，岂能追秦皇暴虐不经之事，而自损圣德？”
　　这让宪宗的脸色大变，不过他知道这就是李绛。李绛曾任户部尚书，主管财政大权，有一阵子，宪宗发现自己的小金库日渐干瘪，调查一番后，下旨召李绛觐见，质问他说：“户部每年有进献，到了你这怎么便没了，是何缘故？”李绛回答说：“将户部钱献入内库，这并不是应有的规制，以前有，那只是有人用钱财来结私恩罢了。”宪宗听了，无言以对。李绛对宪宗宠信宦官，使得宦官放纵恣肆很是不满。有一次他在浴堂北廊奏对时，大加抨击。宪宗实在是听不过耳了，厉声说道：“卿所论奏，何以太过分？”李绛回答说：“身居国家重要职位，只图惜身不敢直谏，是臣辜负于君王;若臣子为国为民不看圣上脸色说话，敢于做出不顺从圣上的事，而被治罪，是圣上负于臣子。臣与宦官素无仇怨，只因他们作威作福太甚，上损盛朝，假若臣缄默不语，并非社稷之福呀！”这番话说得很真诚，宪宗也不得不感叹说：“你真是忠臣啊！”
　　面对李绛的反对，宪宗只得命吐突承璀将碑拽倒。吐突承璀花了颇大的心血，却落了这么个结局，不高兴地说道：“碑体积太大，恐怕拽不倒。”宪宗正在气头上，厉声喝道：“拽不倒就多用几头牛拽！”吓得吐突承璀没敢再吱声，最后动用了100头牛，才把自己费尽心机立起来的碑拽倒了。
　　一座石碑倒下了，一座丰碑却在人们的心中立起了。在李绛看来，世上远有比百万财富更珍贵的东西，那就是人的品格。难怪宪宗皇帝赞叹：“绛言骨鲠，真宰相也！”由品格所树立的丰碑，越经历时间的磨砺，越能显现它的伟岸与高大。