日本正规大学的学制是4年。医学、牙医学、兽医学是6年。硕士研究生2年、博士研究生3年。
　　有些大学在正规课程之外，还有旁听生等制度。旁听生是听所指定的特定科目的学生，有的学校称之为“学部研究生＂,不承认学分。作为非正规生的旁听生等，允许听课的科目（学分）各大学有不同规定，法律规定“1周至少听课10小时（600分钟）以上＂。旁听生也可以转为正式生。
　　
　　1.入学资格
　　完成12年以上学校教育者。（高中应届或往界毕业生、大专毕业生一般27岁以下；大学本科或研究生毕业一般35岁以下）
　　
　　2.提出申请
　　四月开学的大学，招生简章及有关的申请表格一般在前一年的6～8月公布，于8月中下旬至11月初接受申请。也有某些大学（约40个）的某些院系在下半学期（9月或10月）开学，年初接受申请。
　　
　　3.入学考试
　　要进入日本的大学，必须通过报考学校的入学考试。
　　虽然很多大学对留学生采取了文件审查、面试、大学单独学历审查等特别选拔，但在通常情况下，都必须在日本国内参加其考试和面试。另外，还有很多学校以[日本留学考试]的成绩和所需的材料来判断而接受外国学生直接入学（即[日本留学考试]利用渡日前入学许可校）。各大学的考试时间、考试科目、留学考试办理手续都不同。因此，要向准备申请的大学了解具体的入学考试细节。
　　
　　提出申请时所须的文件各大学虽有不同，但一般需提供如下文件
　　
　　●入学申请书（日语为“入学(志)願書”,各大学规定的表格，用日文或英文填写，也可请人帮助填写，但一定要真实）
　　●健康诊断书（大学规定的表格，要在市一级医院检查并盖章）
　　●经济担保书(日语为“身元及财务保证书”,各大学规定的表格，用日文或英文填写)
　　●履历书（简历）（大学规定的表格，用日文或英文填写。可请人帮助填写但要真实）
　　●日语能力证明书（有的大学要求日语能力或日本留学考试的成绩）
　　●照片（4.0*3.5cm彩色、黑白均可）
　　●高中或大学毕业（或预定毕业时间的证明）证书原件和翻译公证件。
　　●高中或大学成绩单（用纸要好，表格打印的要清晰、印章盖的要清楚。每一门学过的课程和学时数都要详尽罗列上）有的大学要求成绩单要经过公证。
　　●现（原）所在高中的校长、教导主任或现（原）所在大学教授的推荐信（最好是日文或英文写成。如果是中文，应附上日文或英文的翻译件）
　　●小论文（有些大学要，有些大学不要，一定要自己写）
　　申请截止日期、递送方式、所需提交的文件材料等，各大学、各专业都可能有所不同，因此详细情况要向报考的学校咨询。4月开学的大学一般于前一年8月开始接受咨询和报名申请，申请至10月止。请尽早开始申请，以便留有充分宽裕的时间来办理各种手续。
　　
　　申请“在留资格认定证明书”所需材料
　　
　　被所申请的大学录取后便要申请留学签证了。日本的留学签证要用反签的方式申请。向日本国内的入国管理局申请得到“在留资格认定证明书”即日本法务省入国管理局的入境许可的批准件。要由保证人或录取的大学在日本国内向入国管理局提出申请。
　　当保证人或录取的大学收到入国管理局批准的“在留资格认定证明书”后，将其寄给申请人。申请人可持“在留资格认定证明书”、护照、入学许可证和其他材料，由本人或通过“日本签证代理机构”向日本驻华使领馆领事部提出最终申请。一般一周内即可获得粘贴在护照上的高科技防伪签证。（有关详细的各类日本签证申请方式和所需材料，请参阅本杂志2003年第15期的日本签证指南）