冬枣是无刺枣树的一个晚熟鲜食优良品种，亦称爱侬、枣之初、枣儿乐、雁来红、庙上福、苹果枣、冰糖枣等，分布于山东、河北、山西、陕西等地。国内比较有名气的有大荔冬枣、山西冬枣、庙上冬枣、鲁北冬枣、沾化冬枣、黄骅冬枣等，其中山东沾化的冬枣最为正宗，肉多皮薄而脆，落地而碎。是公认的品质最好的鲜食枣品种。
　　时下正是冬枣采摘、食用的季节。冬枣鲜食可口、皮脆、肉质细嫩、肉厚核小、汁多无渣、甘甜清香，可溶性固形物占35%～38%，可食率达96.1%。而且营养极丰富，鲜枣含糖20%～36%；含有天门冬氨酸、苏氨酸、丝氨酸等19种人体必需的氨基酸。冬枣的最大特点是维生素C含量极高，每100克果肉中维生素C含量高达380～600毫克，是苹果的70倍，柑橘的16倍，故有“活维生素丸”之美誉。
　　鲜枣相对于干枣而言，避免了干制过程中一些营养物质的流失，如维生素C既溶于水，又容易被氧化和热所破坏，因此，冬枣更具有较高的利用率和良好的药用、保健价值。
　　冬枣含有的丰富糖类和维生素C以及环磷酸腺苷等，能减轻各种化学药物对肝脏的损害，并能促进肝脏合成蛋白，增加白蛋白含量，调整白蛋白与球蛋白比例，降低血清谷丙转氨酶水平；冬枣中的果糖、葡萄糖、低聚糖、酸性多糖还能参与保护肝脏。在临床上，冬枣可用于慢性肝炎和早期肝硬化的辅助治疗。中医认为，冬枣味甘、性微温，对胃、脾、肝、心等器官有益，并有益血安神、补脾益胃、缓和药性的作用。
　　冬枣中还含有较多的维生素A、维生素E以及钾、钠、铁、铜等多种微量元素，对于健全毛细血管、维持血管壁的弹性、抗动脉粥样硬化很有益；冬枣中含有的芦丁成分，是治疗高血压病的有效药物。近代科学家还发现，冬枣中含有较高的环磷酸腺苷（CAMP）等物质。CAMP是一种重要的生理活性物质，参与人体内多种生理活动，可以调节免疫系统，增强心肌收缩力，保护冠状动脉，降低胆固醇，对冠心病、高血压、动脉粥样硬化的防治有很大帮助。
　　食用冬枣好处多，购买也有讲究。选购冬枣的时候不要一味挑个儿大的，要选那种形状规则、闻起来有种清香气味的。要挑选枣身主要是绿色，上面有1/3左右红色面积的，这样的枣糖分相对来说比较高。
　　尽管冬枣味美且营养丰富，但鲜吃冬枣也有禁忌。冬枣含有丰富的糖分，主要为葡萄糖，糖尿病患者如果不加节制过量进食，会损害胰岛功能，引起血糖和尿糖迅速上升，加重病情。若生、鲜冬枣进食过多，易导致消化不良、腹泻。因此，由于外感风热而引起的感冒、发烧者及腹胀气滞者、慢性腹泻者均应少食。
　　值得注意的是，冬枣腐烂后使微生物繁殖，枣中的果酸酶继续分解果胶产生果胶酸和甲醇，甲醇可再分解生成甲醛和甲醇，吃了烂枣会出现头晕、视力障碍等中毒反应，重者可危及生命。
　　冬枣膳食方
　　木瓜银耳冬枣汤 木瓜1个，银耳一朵，冬枣8粒，冰糖适量。木瓜去皮切块；银耳泡发，洗净去蒂，撕成小朵；冬枣提前泡一会儿，清洗干净。把木瓜块、银耳和冬枣放入锅内，大火烧开后转小火煮30分钟至一个小时，关火前10分钟放入冰糖即成。
　　冰糖炖冬枣 大冬枣10个，冰糖末30克。冬枣洗净放入炖盅，加入冰糖末。再加入适量清水（炖盅的一半量）。盖好盖子放入蒸锅。大火蒸40分钟，关火后晾一晾就可食用。
　　酸奶沙拉盅 酸奶一袋，橙子一个，冬枣3个，小红薯一个，马蹄3个。冬枣、马蹄、红薯分别切小丁，备用；橙子对半切开，用小勺子把橙肉挖出来，切丁。将三种小丁放入碗中，倒入酸奶拌均匀即成。若能保持橙子外皮完整，是为橙盅。将做好的沙拉分别放入橙盅中入冰箱冷藏2小时，口味更佳。