当我们仔细端详原始人打造的石器时，当我们亲身去感受水乡的石桥、粉墙、岱瓦时，当我们躺在软绵绵的沙发上，当我们手握一只泡着龙井茶的水晶玻璃杯时，我们感到了什么？我们不禁会感受到这些许许多多的不同材质蕴涵着不同的情感，它们构成了这五光十色的大千世界，它们正在向人们讲叙着自己的性格和脾气。
　　
　　材质具有丰富的情感联想性，它会使人产生许多感觉的联想。玻璃、钢铁、塑料等强烈的体现出现代气息，石头、木头、树皮等传统材质，则会使人联想起古典的东西，产生一种朴实、自然、典雅的感觉，将这样的材质运用到产品中，会使产品或多或少的带上情感倾向。
　　运用材质进行产品设计与作画很相似，都是为了表达一定的创意，塑造一定的角色形象。材质的相互配合也会产生对比、和谐、运动、统一等意义。一种好的设计有时亦需要好的材质来渲染，诱使人去想象和体味，让人心领神会而怦然心动。设计大师索特萨斯为奥利维蒂公司设计的便携式打字机，外壳为鲜艳的红色塑料，小巧玲拢而有雕塑感，其人性化的设计风格令消费者青睬有加。
　　材质设计中效果与投入的时间不一定成正比。经过刻意加工过的材料，表面效果丰富了，但设计的价值不一定提高。材质本质的展现就是一种美，在很多情形下，强加的颜色和纹理反而显得矫揉造作，得到相反的效果。一只出窑的瓷碗，因手工的操作产生了一些变形和色变。在一些人看来，成为了次品，但有时亦是上等的佳作，因为它真实的记载了工艺的自然流程，表达了材质的本性。在社会鉴赏力不断提高的今天，产品的美学观不仅仅局限于大工业时代的整齐化一的工业美学，能够体现材质自然真实的本质感美学不断得到世人的认可。
　　材质是有生命的，一片布满粗细叶脉的树叶，一片叶生叶落春绿秋黄的森林，自然界的一切无不向人揭示，在自然力量支配下的生物世界充满神秘的多样性和复杂性。这是一种自然生命的美。现代设计师常在工业产品中融入这种自然材质，使生命的神秘性和多样性能够在产品中得以延续。通过材料的调整和改变以增加自然神秘或温情脉脉的产品情调，使人产生强烈的情感共鸣。
　　材质美的来源是对材料工艺的遵循。用最简单的方法解决最复杂的问题，这就是说材质的使用力求吻合材质的加工工艺。如以前的金属钣金件是由锻打工人手工打造。而随着自动控制的运用，新材料工艺的形成，对材质其也产生了影响。如：冲压成型、拉伸成型工艺等，也带来很多的改变。从而使形态肌理多样化。这些进步建立在对材料加工工艺遵循的基础上，它们是真实的、合理的，这种材质的美感来源于细致精湛的工艺。
　　一般说来，传统的自然材质朴实无华却富于细节，它们的亲和力要优于新兴人造材质。在经历了20世纪的科技崇拜后，材质的亲和美重新被人们所审视。上海的新天地，南京的1912都没有选用玻璃和铝合金框架，而采用古典的砖石和木材制作，再涂上平和美丽的油漆，配上一些较有情趣味道的小物品，工艺古老而简单，却受到国际设计界的好评，其根本原因在于设计者通过对材料的用心选择、色彩的精心搭配和功能的合理配置，表现了一种正直的思想和对人性的关怀：没有冰冷的钢管和铰链，让人不感到它是单调生硬的建筑，而是令人亲近和叫人喜爱的休息环境，从而打消压抑感，增加生活的乐趣。
　　在产品设计中材质亲和力性较强的是丹麦家具，它十分讲究采用天然的材料，如木材、皮革、藤条等。一般木质家具多不上油漆，而采用磨光上蜡的工艺，以保持木材的自然纹理与质感。丹麦人把设计作为一种生活方式，一种物质文化，因而在居家环境的每个方面都体现出设计的匠心，许多家庭用品既是世界各地博物馆中的藏品，又是寻常百姓家中的生活必需品，创造了一种精致的生活情调。材质的精到使用使得丹麦家具具有一种自然、令人亲近的气息，因而广受欢迎。
　　优秀的设计离不开优美的材质，但并不是说材质的美感可以凌驾于其它设计要素之上，产品美感最终追求的是造型、材质、功能、风格的平衡与和谐。