蚂蚁会种蘑菇?难道他们喜欢吃蘑菇吗?别着急,看了你就知道了。
　　在南美洲巴西的热带雨林里,生活着一种被当地人称为“沙乌巴”的切叶蚁。切叶蚁的外号叫蘑菇蚁,它们最大的特点是以自己栽种的蘑菇为生,过着“文明开化”的耕种生活。
　　切叶蚁的食物加工过程很有趣,而且它们拥有一个分工明确、管理周详的团队。体型最大的工蚁每到傍晚便离开巢穴去搜索自己喜爱的植物叶子,利用刀一样锋利的牙齿,通过尾部的快速振动,将叶子切锯成新月形的碎片。同时,它会发出信号,招来其他工蚁加入到切锯叶片的行列中。切下叶片的工蚁背着自己的“劳动成果”回到蚁穴。它们的体能和速度相当惊人,常常会背着比自己身体重许多倍的食物来回奔跑。
　　工蚁将叶片背回蚁穴后,就会交给较小的工蚁。这些较小的工蚁会把叶片切磨成浆状,并将粪便浇在上面。然后,又有一群工蚁在另一个洞穴里将液浆涂抹在一层干燥的叶子上,另外的一群工蚁从老洞穴里把真菌菌丝一点点移过来,种植在叶浆上。真菌菌丝在叶片上像雾一样扩散生长,一大群矮脚蚁则承担管理菌园的任务。
　　它们为什么要做这些呢?原来,对于切叶蚁来说,真菌是它们的主要食物来源,甚至可以说是它们的生命线。因此,它们十分注意呵护、培育真菌。切叶蚁用昆虫的尸体或植物残渣等有机质培育真菌。它们对菌园的管理十分认真,特别是那些专门担任警卫工作的兵蚁,更是寸步不离菌园,生怕外来蚁入室偷窃。它们个个勇猛异常,一旦发现不速之客,就会与入侵者展开殊死搏斗。
　　(本栏目责编李永军)