说起太阳的“超级粉丝”，向日葵绝对可以脱颖而出，就连它的外观都仿佛在模仿光明温暖的太陽。因此，向日葵也叫太阳花。
　　 向日葵是一年生的草本植物，这意味着它会在一年内完成发芽、生长、开花、结果和死亡的生命全周期。向日葵很能随遇而安，在什么土壤里都能成活，在旱地、盐碱地上也能生存。超强的适应性和生存能力使得它的身影遍布全世界，可以站在世界各地仰望太阳。
　　 别担心向日葵被太阳晒久了会缺水，没有点儿真本事，怎么能当太阳的超级粉丝呢？它拥有能吸收深层土壤中水分的发达根系，茎秆是贮水利器，充满海棉状的髓，再加上叶面的蜡质层能减少水分蒸腾，所以向日葵有较强的耐旱性。
　　 出乎大家意料的是，使向日葵跟着太阳转的原因竟然是场“捉迷藏游戏”——向日葵的茎端含有生长素，它一旦被光线照射，就赶紧躲到背光的一面，还刺激背光面的细胞快速繁殖。这样，背光面就比向光面生长得快，导致向日葵产生向光性弯曲。太阳移动，生长素也跟着移动，它们就像调皮的孩子，一直躲着太阳，背着阳光移动，这样就形成了向日葵茎端随着太阳转的现象。这种现象在植物学上叫“向光性”。
　　 夜晚降临，没有阳光刺激的生长素结束了“捉迷藏游戏”，同时受重力的影响，白天聚集在背光面的生长素被拉到向光面，背光面生长放缓，向光面生长加速，如此一来，向日葵的花盘会慢慢复位，等待迎接第二天的追太阳活动。
　　 向日葵并不是永远跟着太阳转的。随着向日葵趋于成熟，茎端里的生长素越来越少，“捉迷藏游戏”也渐渐结束。等花盘盛开，向日葵会安定下来，形成朝向东方的固定姿态。
　　 其实，向日葵将追太阳的活动改为“向东”，是一种生存秘籍。向日葵的花粉怕高温，朝向东方，既能避免正午阳光的直射晒伤花粉，又能让花盘一大早就得到阳光照射，尽快烘干在夜晚凝聚的露水，减少受霉菌侵袭的可能。而且早晨的温度低，阳光的照射会将向日葵的花盘打造成暖乎乎的小窝，吸引昆虫们光临、停留并帮助向日葵传粉。这样，向日葵家族就能一直欣欣向荣了。
　　 随着更多的研究，科学家们发现向日葵茎内的叶黄氧化素也是促成向日葵跟着太阳转的原因之一。它的作用和分布与生长素相反，会抑制细胞生长，并且叶黄氧化素在植物向光的一侧浓度高，背光的一侧浓度低，于是向光的一侧细胞生长受到抑制。所以说叶黄素是帮助向日葵追太阳的好助手。
　　 植物生长受单方向光照射而引起生长弯曲的现象被称为向光性。植物向光生长是为了让自己接触到更多光照，这样更有利于光合作用，维持自身良好的生长。