传说中女娲捏泥造人，小学课本里的《泥人张》，都叫人记忆深刻，影响了一代代人对泥塑的好奇。现在，泥塑已经成为国家非物质文化遗产传承项目。
　　其实，中国泥塑艺术早在原始社会的河姆渡文化遗址中就被发现。如今，在女娲、伏羲文化深厚的周口市的郸城县也有一位“泥人张”，他叫张振福，是河南省非物质文化遗产传承人。他用泥塑再现了200多个农村生活场景，用1000多个泥塑人物创作了一部“中原文化史”。
　　7岁起爱上泥巴
　　1967年的张振福出生在毗邻周口的安徽界首马集镇，现在定居周口市郸城县。
　　他的父亲是十里八乡的能工巧匠，农闲时经常给人家新盖的房屋刻字雕画。小父亲出去干活常常带着他，耳濡目染，他就比照父亲的样子刻木雕、捏泥人。大人们看后很惊讶地说：“这孩子捏得还真像！”就这样，捏泥巴成了张振福儿时最大的兴趣。那时候他7岁。
　　幸运的是他不仅遇到了父亲这样好的启蒙老师，上学后还遇到了好老师。
　　在郸城县上初中的时候，他聪明好学，但课余时间还是痴迷泥塑。只要一放学，他就会飞快地跑到村头小河边挖上一块泥，和好，就开始捏泥人。他还喜欢画画，找到一本“小人书”，如获至宝，废寝忘食地把一个个人物画在纸上。一次上地理课，他突然想起刚看过的《神笔马良》连环画，就凭着记忆在本子的背面画起来。老师发现了，走到他跟前没有训斥，而是语重心长地说：“你喜欢画画是好事，但首先要学好文化，没有文化，怎么能画好画呢？”
　　这句话深深打动了张振福。此后，课堂上，他认真听讲；课余时间，他一心画画、捏泥人。
　　1984年，17岁的张振福以优异成绩被沈丘师范学校美术专业录取。
　　在沈丘师范美术班，张振福如鱼得水。尽管一些同学对他整天与泥巴打交道颇有微词，但老师支持他。1987年元旦，学校举办大型美术展览，他的泥塑作品“桃园三结义”荣获一等奖。
　　回忆这段往事，张振福不无感触地说：“我从7岁就迷上了泥塑，一干就是几十年，这辈子和泥巴结下了不解之缘。”
　　“不务正业”难娶妻
　　1987年，张振富从沈丘师范毕业，被分配到郸城县城郊中学担任美术教师。两年后，他考上了河南省教育学院美术系，继续深造。
　　学校以文化课为重，美术课不多，张振福有不少时间可以用来创作。他一头钻进泥人堆里，常常通宵达旦，捏时还要听着音乐。尽管音量开得不大，可夜深人静，还是影响别人休息。加上他有时顾不上为学生批改作业，这就引起了一些同事的不满。渐渐地，人们对这个留着长发的“另类”有了非议。校领导也认为张振福不务正业。
　　由于“不务正业”，长得眉清目秀的张振福找不到对象。相亲的姑娘一看到他家里到处是泥巴，堆满了泥人，再加上他每次都要强调“不准影响阻挠捏泥人”的要求，都以为他精神不正常。直到遇到现在的妻子，他的婚姻大事才有了着落。
　　1995年，为进一步提高自己对雕塑艺术的理解，张振福到北京，拜在中国当代极具影响力的著名画家、雕塑家韩美林门下。大师的教导，使他的专业水平突飞猛进，实现了质的飞跃。
　　随着艺术水平的提高，张振福对自己的创作产生了质疑，难道我就一直捏古代人物，一直模仿别人的东西吗？他带着疑惑去请教西安美院院长、著名雕塑家陈启楠先生。陈院长告诉他：“艺术贵在创新，要搞自己熟悉的东西。”一句话，让张振福茅塞顿开。
　　张振福生长在豫东农村，对这里的风土人情非常熟悉，一幅幅极为生动的生活场景渐渐在他脑海浮现，渐渐变得清晰。他找到了取之不尽、用之不竭的创作源泉。从那时开始，他把视线瞄向了自己身边，粗犷豪放的彪形大汉、年轻妩媚的村姑少妇、顽皮可爱的闺女小子……他的创作由此变得鲜活、亲近、富有生命……
　　用生命传承
　　他用泥塑记录童年岁月的所见所闻，用泥巴歌颂纯朴、自信乐观的父老乡亲。地头下棋、推磨、唱评书、卖油翁和小货郎，还有剃头挑子、编竹篮、纺棉花、织布等场景又在他的创作中真实再现。”
　　河南省文联原主席、河南省美协主席马国强对张振福的泥塑评价很高：“张振幅的泥塑作品人物造型丰满活泼、浑厚简练，富有浓厚的乡土气息。它们多半眯着眼、咧开大嘴，一幅淳朴欢快的憨态，仿佛诉说着他们历尽艰辛后的满足和希望，让人仿佛听到了他们的话语，感受到了他们的欢乐。一件件作品具有浓郁的乡土风情，人物和景物活灵活现，富有神韵。他每创作一件作品，总会事先在心里画着模特的样子，凭着脑子里亲切的思绪，刀劈斧砍般一气呵成。这些作品朴实、简练、视觉凝重而又充满了乐观积极、无拘无束的气息，甚至五官都带着股生动的笑意和韧劲，有了种精神上的‘工笔’，形式上的‘写意’，脱离了手工艺品的匠气，洋溢着剽悍的民间气息。”
　　马国强说：“张振福用粗犷而豪放、细腻而传神的手法反映了豫东上个世纪的风土人情。他的作品表现的是农村最底层小人物内心的善良、乐观的生活态度和真善美。”
　　他的创作饱含了深情。比如夫妻两吃力地拉着一平板车南瓜回家的作品，让他不仅想起丰收，更想起了小时候和父母一起拉小麦回家的场景。老人肩上搭着一条毛巾，身体前倾吃力地拉着车，后面老太太使劲地推着。那是他们父母的缩影，乡下的父母就是这样辛苦地哺育着孩子。
　　他的作品中，成年女性都是坦胸露乳，这是农村生活的写实，也是对美的展现。一边要种地操持家务，一边要喂养孩子，她们只能不再拘束地随时随地敞开胸部给孩子哺乳。这种农村妇女才有的美的展现也是对生命延续的传承。
　　越深入群众，越能发现中原文化的独特魅力。张振福抓住豫东人生活的动感瞬间，用黄河泥和几根普通的竹制工具，将30多年的豫东变化浓缩进他的作品。他的泥塑作品不仅代表了豫东民俗文化，还是黄河流域中华文明的历史体现。
　　泥塑艺术是中华民族文化的载体，它向世界展现着中华民族文化的博大精深，张振福以传承泥塑艺术为己任，用心血和汗水浇灌着泥塑艺术，用生命传承着中国宝贵的非物质文化遗产。
　　他的泥塑也已经成为中原民俗文化的一张名片。
　　张振福艺术档案
　　中国雕塑家协会会员
　　中国雕塑专业委员会委员
　　中国工业设计协会会员
　　中国民间文艺家协会会员
　　河南省非物质文化遗产传承人
　　河南省工艺美术大师
　　河南省工艺美术协会常务理事
　　高级工艺美术师
　　河南省美术家协会会员
　　第一、二、三届周口市人大代表
　　周口市劳模
　　周口市“四个一批”人才
　　周口市十大杰出青年
　　周口市专业技术拔尖人才
　　郸城县民间文艺家协会主席
　　其泥塑作品40余次获得国内国际展览大奖，并出国展览。作品及辞条被载入《读者》《中国艺典》《美术》《海峡两岸美术家大辞典》《中国民间艺术名家指南》等。《人民日报》海外版、《欧洲时报》《欧洲导报》，中央电视台、新华网、人民网、凤凰网、大公网、日本《朝日新闻》、美国斯克拉电视台、日本山形电视台、韩国安东电视台等国内外100多家媒体对其作过报道，多件作品被多个国家和地区的收藏家收藏。