饮茶，是当今人们生活中的重要组成部分。我国是世界上发现茶树和生产茶叶最早的国家，也是茶文化的发源地。早在《诗经》、《尔雅》、《神农食经》等古籍中就有茶的记载。我国古典名著《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》等都讲到茶，其中以《红楼梦》对茶的描述最为多姿多彩、诗韵盎然。
　　研读《红楼梦》的茶道可以发现，饮茶不但是为了解渴、待客，还具有养生作用。饮茶，或亲朋聚会，畅叙衷肠；或诗酒联欢，消闲谴兴，无不茶香渺渺，茶韵悠悠。全书写茶多达二百多处。
　　以茶解渴，自不必多言，满纸茶香的《红楼梦》给予了充分展示。
　　说到以茶待客，大观园中随处可见，贾府来客，不论上下尊卑，少不了倒茶款待。如贾芸去探望宝玉的病，袭人忙起身倒茶，虽属至亲，亦不例外。
　　再讲以茶养生，乃《红楼梦》一大特色。第五十四回，荣国府元宵开夜宴，众人在大观园玩乐至深夜，不觉有些肚饥。食物有鸭子肉粥，也有枣子熬粥，但贾母笑言：“不是油腻腻的，就是甜甜的。”凤儿忙道：“还有杏仁茶，只怕也甜。”贾母道：“倒是这个还罢了。”这段描述，道出了贾母的养生之道。她深知油腻和过甜食物都会伤害内脏，影响消化，最后选中了喝清淡的杏仁茶。因为杏仁含有丰富的脂肪油和蛋白质，具有润泽肌肤、通利血络的作用，为历代养生家润肤养容的主要药物。
　　《红楼梦》中饮茶用的水十分讲究，提到烹茶的水有叶上露水、雨水、雪水。仙花灵叶上的露水太少了，用之烹茶，实在不易。雨水烹茶，书中多次提到，其中有妙玉招待贾母，惜春招待妙玉都用“旧年蠲的雨水”烹茶。因为井水微咸，河水较淡，惟有天水（即雨水）醇和甘冽，雨水是大自然赐予人类最多也是较易获得的优质烹茶水源。当然，现代的雨水是否能喝还是个问题，工业污染使雨水掺上了杂质和有害物质。
　　“栊翠庵茶品梅花雪”中，有贾宝玉细品妙玉5年前收藏落在梅花上的腊雪融化之水而沏成香茶的描写。古人不收藏春雪，而极力推崇腊雪，主要是因为在春雪中往往沾染虫卵而不洁净，融化的水容易腐败。腊雪对人体的保健作用，在古代人们早有认识。雪为药用，始见于唐代。唐代著名的药物学家陈藏器曰：“腊雪，甘冷无毒，解一切毒，治天时气瘟疫。”白居易有诗云：“吟咏霜毛句，闲尝雪水茶。”陆游谓：“雪液清甘涨井泉，自携茶灶就烹煎。一毫无复关心事，不往人间住百年。”
　　雪水的药用价值，同样得到临床的认可。中医认为，腊雪淡寒，是大寒之水，能解温毒，祛热证，对四时瘟疫、中暑热狂、伤酒热渴及小儿热痈狂啼颇有疗效。现代医学研究发现，雪水比普通水所含有害生命的“重水”少，营养价值比普通水高，对人体有一定的医疗作用。
　　由于茶本身是一种有益于人体的上乘饮料，具有防癌、防心血管病和防辐射危害三大功能，所以用腊雪水泡茶可谓相得益彰，珠联璧合。
　　红楼茶道还有一个特点是“聚焦”了全国各地甚至国外的名茶，其中包括《红楼梦》第四十一回出现的安徽六合县的六合茶。洞庭湖中君山的老君眉；第六十三回出现的云南普洱的普洱茶、普洱珍品女儿茶（另有一说女儿茶产于泰山附近）；第二十五回出现的泰国暹罗茶。这些茶都很有名气，在历史上都曾是献给皇帝的“贡茶”。