闲来读史，发现民国时代的人有起外号的爱好，那时的大人物几乎都有外号。
　　辜鸿铭在英、法、德、奥留过学，满腹学问。当时一些西方人来了中国，以能见到他为荣，但此君受了那么多年的西方教育，脑子却比许多老古董还要守旧。清朝覆亡后不忘旧主，他依旧是长辫、绿袍、红马褂，因此被人称为“辫儒”。
　　北洋军阀曹锟出身贫寒，其父曹本生是个排船工，靠替人造船养家糊口。曹锟16岁时，父亲想让他学排船，曹锟不愿意，让他学农活，他也半点兴趣都没有，便卖起布来。因无车，曹锟经常将布扛在肩头，故有“布贩曹三”之称。
　　于右任被人称为“于胡子”，他早年以办报的方式支持孙中山革命，先后办过《神州日报》《民呼日报》《民吁日报》《民立报》等报纸，时有“先生一支笔，胜过十万毛瑟枪”之誉。1911年武昌首义，因为革命工作实在太忙，没有时间理发、刮胡子，于右任便做起了“美须公”。直到1964年在台北逝世，依然是一头白发，满腮银髯。
　　黎元洪虽面相忠厚，性格也比较温厚，但他最大的毛病是遇事无主张，缺少成事之才，时人称之为“黎菩萨”。“黎”与“泥”音近，所谓“黎菩萨”，实际上暗讽“泥菩萨”，言其无用也。
　　谭延闿一生身居高位，做过湖南督军兼省长、代理国民政府主席、国民政府行政院长，但此人是一个典型的官场混子，主持行政院会议时，往往闭目养神，从来不置可否。只抱定“三不主义”：一不负责，二不建言，三不得罪人，被称为“伴食宰相”。

　　張宗昌出身于绿林，他信奉“有奶就是娘”的人生哲学，先后投靠过冯国璋、曹锟、张作霖等人，品性极坏，为官一任，祸害一方，人称“三不知将军”，即不知自己手下有多少兵、自己家里有多少钱、自己身边有多少女人。
　　外号是一种概括。人是一种非常复杂的动物，特点、性格、操守等等都有多向性，很难面面俱到地评价，用那么三五个字将其最大特点概括出来，堪称高明之举，这恐怕是外号绵延不绝的文化原因。我们只要看看《水浒传》，便可明白中国人起外号的历史有多久，水平有多高。
　　外号大致有两类，一类只是点出了人物的主要特点，并未含明显褒贬，比如上文所说的“辫儒”“布贩曹三”“于胡子”，虽然后人对这些人的评价有高有低；一类是明显体现出了起外号者的爱憎，比如“黎菩萨”“伴食宰相”“三不知将军”等，指向的都是这些被起外号者的致命弱点。此类外号，本质上是一种民间的“盖棺论定”。
　　嘴巴长在别人身上，一个人不让别人起外号可能很难，我们唯一能做到的是：通过一生的努力，使别人不忍心给你起不中听的外号。
　　选自“另类说”