习近平同志在全国宣传思想工作会议上的重要讲话（以下简称8·19重要讲话）中指出，领导干部要认真学习马克思主义，“要把系统掌握马克思主义基本理论作为看家本领”，“通过坚持不懈学习，学会运用马克思主义立场、观点、方法观察和解决问题，坚定理想信念”。习近平同志的讲话，明确了领导干部学习马克思主义的主要内容，强调了领导干部学习马克思主义的基本方法和现实意义。这对于加强领导干部马克思主义理论教育、坚定马克思主义理想信念，具有重要的指导作用。
　　坚定马克思主义理想信念
　　“宣传思想工作就是要巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，巩固全党全国人民团结奋斗的共同思想基础。”“党员、干部要坚定马克思主义、共产主义信仰。”这是习近平同志在8·19重要讲话中对全党同志特别是领导干部提出的要求。
　　坚定马克思主义理想信念，必须充分肯定马克思主义的社会作用。马克思主义从来不是书斋里的学問，不是世界之外的遐想，而是干预社会生活、改变世界的理论。马克思主义是时代的产物，它根植于社会实践，引领社会实践，并随着社会实践的发展而发展。马克思主义自诞生以来，一直发挥着巨大的社会影响力。马克思主义的创立、传播和发展，表明了工人阶级和劳动人民的历史地位，不仅使社会主义制度在一些国家得以确立，而且导致了资本主义的变化。当代资本主义中的社会主义因素的成长，不仅是资本主义自我调整的结果，也是马克思主义对资本主义影响的产物。中国改革开放30多年，社会生活所发生的举世瞩目的变化，更离不开马克思主义的引领。不可否认，马克思主义创始人所关注的一些问题，至今还没有从根本上得到解决，甚至以新的形式表现出来。而且，随着时代的变化，一些新问题也出现了。但是，这并不意味着马克思主义影响力的丧失，相反是为马克思主义影响力的继续发挥，提供了巨大的历史空间。总之，不管是过去还是现在，我们不能低估马克思主义的社会作用。无视和否认马克思主义的影响力，是对马克思主义的一种偏见。
　　坚定马克思主义理想信念，必须了解马克思主义的历史发展。马克思主义不是一成不变的，而是与时俱进和不断发展的理论。正是马克思主义的不断发展，形成了马克思主义的不同形态。马克思恩格斯创立的理论，是原生形态的马克思主义。此后，随着实践的发展和历史条件的变化，产生了各种形态的马克思主义。在不同的历史条件下产生的不同形态的马克思主义，构成了绵延的马克思主义的历史长河。这是对原生形态的马克思主义的发展，是马克思主义具有生命力的根本保证。中国特色社会主义理论体系，是马克思主义基本原理和当代中国实践相结合的产物，是当代中国马克思主义的新形态。原生形态的马克思主义，是当代中国马克思主义的思想源头。中国特色社会主义理论体系，是原生形态的马克思主义在当代中国的丰富和发展。习近平同志指出：“中国特色社会主义理论体系是马克思主义中国化的最新成果，是当代中国的马克思主义”。因此，我们要推进中国特色社会主义伟大事业，实现中华民族伟大复兴，不能忘记本来的马克思主义。只有完整、准确地把握本来的马克思主义，只有了解马克思主义的历史发展，才能更加深刻地理解中国特色社会主义理论体系，才能把中国特色社会主义的伟大事业不断推向前进。
　　坚定马克思主义理想信念，必须巩固马克思主义的指导地位。马克思主义是我们党的指导思想，也是全党全国人民团结奋斗的共同思想基础。要巩固马克思主义在意识形态领域的指导地位，必须巩固马克思主义作为党的指导思想的地位。我们党是马克思主义的政党，是以马克思主义为指导的党。就像习近平同志指出的：“我们党从诞生之日起就把马克思主义写在自己的旗帜上，把实现共产主义确立为最高理想。”马克思主义是共产党人的政治灵魂，是共产党人的精神支柱。作为共产党人，特别是党的领导干部，在任何时候、任何情况下，都不能丧失马克思主义的政治信念，都不能动摇马克思主义的精神支柱。然而，当今中国社会，在党员干部队伍中存在着马克思主义被边缘化的现象。习近平同志在8·19重要讲话中指出：“在我们党员、干部中，信仰缺失是一个需要引起高度重视的问题。”笔者认为，这种现象的产生，至少有两个方面的原因。一方面，我们曾经误读了马克思主义。由于历史条件和认识水平的限制，我们过去接受的马克思主义，不是本来的马克思主义。由于没有真正接受本来的马克思主义，甚至离开马克思主义的精神实质，我们不仅在社会主义建设中走了弯路，而且损害了马克思主义。另一方面，一些党员干部，说的是马克思主义，做的不是马克思主义，和马克思主义相去甚远。这不仅败坏了党的作风，而且败坏了马克思主义。可见，对马克思主义的理想信念，不仅是个认识的问题，而且是个实践的问题。只有既在思想上认同马克思主义又在行动上践行马克思主义，才是真正地坚信马克思主义。为了纠正对马克思主义理解上的偏差，坚定马克思主义理想信念，我们必须正本清源，还马克思主义的本来面目，并在新的历史条件下发展马克思主义，不断增强马克思主义的感召力。
　　把握马克思主义精神实质
　　领导干部学习马克思主义，关键在于把握马克思主义的精神实质，即马克思主义的立场、观点和方法。掌握马克思主义的立场、观点和方法，不仅是理解马克思主义的基础，也是运用马克思主义的前提。当然，马克思主义的立场、观点和方法三者是统一的、不可分割的整体，既没有离开立场的观点和方法，也没有离开观点和方法的立场。
　　坚定马克思主义的立场。立场问题，是一个根本的问题、原则的问题。 马克思主义不是无立场的学说。马克思主义的创始人一贯反对“价值中立”，公开宣称自己理论的价值立场。马克思主义的立场，就是工人阶级和劳动人民的立场；马克思主义的事业，就是工人阶级和人类的解放的事业；马克思主义的理论，就是实现工人阶级和人类解放的理论。这是马克思主义价值观的集中体现。马克思在《青年在选择职业时的考虑》中这样说：“如果我们选择了最能为人类福利而劳动的职业，那么，重担就不能把我们压倒，因为这是为大家而献身；那时我们所感到的就不是可怜的、有限的、自私的乐趣，我们的幸福将属于千百万人，我们的事业将默默地、但是永恒发挥作用地存在下去，而面对我们的骨灰，高尚的人们将洒下热泪。” 这是马克思的价值立场的最初表达。恩格斯也说，马克思主义是“在劳动发展史中找到了理解全部社会史的锁钥的新派别”，是用劳动解释历史、用劳动人民解释历史，主张历史是劳动人民创造的。“无产阶级的运动是绝大多数人的、为绝大多数人谋利益的独立的运动。” 只有毫不动摇地坚守人民的立场，才是真正的马克思主义。离开了工人阶级和劳动人民的立场，就离开了马克思主义。不可否认，当今存在着一种淡化马克思主义立场的倾向，试图用方法论遮蔽马克思主义的价值立场。我们必须防止和克服这种倾向。事实上，离开立场的纯粹的方法是根本不存在的。正如习近平同志在《深入学习中国特色社会主义理论体系 努力掌握马克思主义立场观点方法》一文中所指出的： “始终站在人民大众的立场上，始终不脱离、不动摇这个立场，这是共产党人掌握马克思主义世界观的重大问题。”