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我是正式受教成为经济学家后，才第一次深思圣诞节这个现象。别人眼中的圣诞节是在炉火边共享温情，我则用我经济学家的眼睛看到了一个庞大、有组织的体系在进行价值的摧毁。
我做了件任何一位社会科学家都会做的事——我开始研究它。我访察了我的学生，征询他们的意见，问他们觉得收到的礼物，对他们而言值多少钱，送礼的人又花了多少钱。而得到的结果，从经济学理论的观点来看，一点都不令人惊讶：别人买来送给你的东西，跟你的喜好往往牛头不对马嘴。作为一个“资源分配”的机制(把对的商品交到对的人手中)，“佳节送礼”可说是彻底失职了。
无谓损失!送的礼不是对方想要的
少部分人拿到自己想要的，或者阅读过包装上的说明后觉得自己想要这东西；但多数人对这从天而降的礼物意兴阑珊，如果要自己买，他们愿意付的价钱会远低于标价，甚至根本不会想买。根据我的统计，一个零售价1美元的东西，在场的人平均只愿意付25分钱来买。
2002年，我所完成的4笔研究，都显示相当一致的结果。结果证明我们给自己买东西，以每块钱所换得的满意程度而言，要较礼物带来的满意高出18％左右。受访者认为价值超越礼品售价(送礼者花费)的比例只有1/3多一点点，但认为自用的东西物超所值者，比例却达到半数。
初步的比较可能会产生误导。自用的东西，产生的满足较大，并不能自证送礼摧毁价值。有种可能是某些多数人不爱的东西，像蜡烛，会常被人用来送礼；而给自己买东西，我们会买像《蝙蝠侠：黑暗骑士》DVD这样的好东西。
2007与2008年1月，我各重做了一次这样的调查，访问对象是宾州大学华顿商学院的大学部学生，结果得到的结果又是几乎一模一样，这18％的差距几乎是不动如山。礼物能带给你的满意程度，总是低于你给自己买的东西。
制造浪费!美一年损失120亿
我保守地估计显示，美国人在2007年送礼花了660亿美元，但所产生的满意价值却活生生少了120亿美元，120亿美元的无谓损失。
如果圣诞节是一个政府的案子，“公民反政府浪费组织”必然会把这每年多花的660亿元归类为“浪费”。公民反政府浪费组织统计他们认定是浪费公币的政府项目，2008年总额达到172亿美元，但实际的浪费要少得多，毕竟还是有民众受益于这些案子。而在圣诞节我们在美国共花费660亿美元买礼物，一般来说都算是浪费，整体因而流失的价值竟达到120亿美元。
举世皆知美国人很爱挥霍。我们人口只占全世界的5％，但却用掉全球1/4的汽油，油价只有欧洲的一半，却还是边开车边抱怨。但我们浪费的地方可不止于此，比方说我们住，一定要住大房子，又盖得离市中心很远(所以家家户户都开车)。
运用经济合作暨发展组织(OECD)的数据，我们可以比较美国跟另外这，31个国家的12月零售销售突出状况。这资料涵盖主要的基督教经济强权，包括在北美与西欧的先进国家，三个主要的亚洲经济体(韩国、日本、中国)，东欧国家如俄罗斯，还有举世无双以犹太教立国的以色列。
透过假日礼品馈赠来进行资源的分配，到底是富有到承受得了糟蹋东西的国家之奢侈专利，还是穷困国家也可以依样画葫芦?最后，这些年来圣诞节采购到底是怎么了，买礼物的模式怎么会变成今天这个样子?
普世迷思!美欧亚各国都没能免疫
我们就先来比比西欧国家好了，毕竟这个区域的文化与经济背景都与美国较为接近，我们针对14个西欧国家，检视2007年1月到2008年2月的零售统计数据，结果发现每一个国家都无疑地存在有12月零售突增的情况，跟美国没什么两样。
那东欧呢?这些国家的人均所得要比欧美低得多，但除了俄罗斯只有59％的人口主张自己是基督徒，东欧基本上还是跟西欧一样是个基督教的国度。也的确，这份数据当中的东欧5国——捷克共和国、匈牙利、俄罗斯、波兰与斯洛伐克共和国——也都无疑地在2007年看到12月零售销售一跃而起。
在我们所研究的国家当中，少数2007年12月没有出现零售突增的国家包括以色列、中国与韩国，而这些都是基督徒极少的国家。
多数的亚洲国家，12月零售突起幅度都非常小，只有日本例外。近年来在日本，社会上已经逐渐将圣诞节视为是一个商机，并赋予“互相送礼”，“吃(日本)圣诞蛋糕”与举办“第九”——也就是演奏贝多芬第九号交响曲——的意义。
如果众多国家12月的零售活动特别突出，背后的动能都来自于圣诞节，那以色列就不应该出现12月零售增加的状况。果然，以色列的12月，零售销售并没有激情演出。
我们已经看到这样的浪费现象并不仅局限于美国。包含兼具经济合作暨发展组织零售销售指数与欧睿(Euromonitor International)销售资料的26个国家在内，2006年全球圣诞节礼物零售销售数字是1450亿美元，而且我们有理由相信在美国早已恶名昭彰的无谓损失，也不会在其他国家缺席，因此全球性的浪费在2006年应已超过250亿美元。圣诞老公公人人爱，我知道；但这也太过分了吧!
(摘录自《小气鬼经济学》第四、六章)
(编辑 袁 红)
我做了件任何一位社会科学家都会做的事——我开始研究它。我访察了我的学生，征询他们的意见，问他们觉得收到的礼物，对他们而言值多少钱，送礼的人又花了多少钱。而得到的结果，从经济学理论的观点来看，一点都不令人惊讶：别人买来送给你的东西，跟你的喜好往往牛头不对马嘴。作为一个“资源分配”的机制(把对的商品交到对的人手中)，“佳节送礼”可说是彻底失职了。
无谓损失!送的礼不是对方想要的
少部分人拿到自己想要的，或者阅读过包装上的说明后觉得自己想要这东西；但多数人对这从天而降的礼物意兴阑珊，如果要自己买，他们愿意付的价钱会远低于标价，甚至根本不会想买。根据我的统计，一个零售价1美元的东西，在场的人平均只愿意付25分钱来买。
2002年，我所完成的4笔研究，都显示相当一致的结果。结果证明我们给自己买东西，以每块钱所换得的满意程度而言，要较礼物带来的满意高出18％左右。受访者认为价值超越礼品售价(送礼者花费)的比例只有1/3多一点点，但认为自用的东西物超所值者，比例却达到半数。
初步的比较可能会产生误导。自用的东西，产生的满足较大，并不能自证送礼摧毁价值。有种可能是某些多数人不爱的东西，像蜡烛，会常被人用来送礼；而给自己买东西，我们会买像《蝙蝠侠：黑暗骑士》DVD这样的好东西。
2007与2008年1月，我各重做了一次这样的调查，访问对象是宾州大学华顿商学院的大学部学生，结果得到的结果又是几乎一模一样，这18％的差距几乎是不动如山。礼物能带给你的满意程度，总是低于你给自己买的东西。
制造浪费!美一年损失120亿
我保守地估计显示，美国人在2007年送礼花了660亿美元，但所产生的满意价值却活生生少了120亿美元，120亿美元的无谓损失。
如果圣诞节是一个政府的案子，“公民反政府浪费组织”必然会把这每年多花的660亿元归类为“浪费”。公民反政府浪费组织统计他们认定是浪费公币的政府项目，2008年总额达到172亿美元，但实际的浪费要少得多，毕竟还是有民众受益于这些案子。而在圣诞节我们在美国共花费660亿美元买礼物，一般来说都算是浪费，整体因而流失的价值竟达到120亿美元。
举世皆知美国人很爱挥霍。我们人口只占全世界的5％，但却用掉全球1/4的汽油，油价只有欧洲的一半，却还是边开车边抱怨。但我们浪费的地方可不止于此，比方说我们住，一定要住大房子，又盖得离市中心很远(所以家家户户都开车)。
运用经济合作暨发展组织(OECD)的数据，我们可以比较美国跟另外这，31个国家的12月零售销售突出状况。这资料涵盖主要的基督教经济强权，包括在北美与西欧的先进国家，三个主要的亚洲经济体(韩国、日本、中国)，东欧国家如俄罗斯，还有举世无双以犹太教立国的以色列。
透过假日礼品馈赠来进行资源的分配，到底是富有到承受得了糟蹋东西的国家之奢侈专利，还是穷困国家也可以依样画葫芦?最后，这些年来圣诞节采购到底是怎么了，买礼物的模式怎么会变成今天这个样子?
普世迷思!美欧亚各国都没能免疫
我们就先来比比西欧国家好了，毕竟这个区域的文化与经济背景都与美国较为接近，我们针对14个西欧国家，检视2007年1月到2008年2月的零售统计数据，结果发现每一个国家都无疑地存在有12月零售突增的情况，跟美国没什么两样。
那东欧呢?这些国家的人均所得要比欧美低得多，但除了俄罗斯只有59％的人口主张自己是基督徒，东欧基本上还是跟西欧一样是个基督教的国度。也的确，这份数据当中的东欧5国——捷克共和国、匈牙利、俄罗斯、波兰与斯洛伐克共和国——也都无疑地在2007年看到12月零售销售一跃而起。
在我们所研究的国家当中，少数2007年12月没有出现零售突增的国家包括以色列、中国与韩国，而这些都是基督徒极少的国家。
多数的亚洲国家，12月零售突起幅度都非常小，只有日本例外。近年来在日本，社会上已经逐渐将圣诞节视为是一个商机，并赋予“互相送礼”，“吃(日本)圣诞蛋糕”与举办“第九”——也就是演奏贝多芬第九号交响曲——的意义。
如果众多国家12月的零售活动特别突出，背后的动能都来自于圣诞节，那以色列就不应该出现12月零售增加的状况。果然，以色列的12月，零售销售并没有激情演出。
我们已经看到这样的浪费现象并不仅局限于美国。包含兼具经济合作暨发展组织零售销售指数与欧睿(Euromonitor International)销售资料的26个国家在内，2006年全球圣诞节礼物零售销售数字是1450亿美元，而且我们有理由相信在美国早已恶名昭彰的无谓损失，也不会在其他国家缺席，因此全球性的浪费在2006年应已超过250亿美元。圣诞老公公人人爱，我知道；但这也太过分了吧!
(摘录自《小气鬼经济学》第四、六章)
(编辑 袁 红)