在中国,几乎每个网民都是QQ的用户,而很多白领上班族是MSN的用户——脚踏两只船的用户大有人在。IM(即时通信)工具成为网民生活密不可分的部分。然而,IM也是最让企业领导人和企业的IT管理者头疼的网络工具。不易统一监管,安全问题大,信息外泄无法控制,许多员工利用工作时间通过个人IM“不务正业”等都是个人IM被企业管理者广为诟病的地方。既方便企业内部员工交流,又有利于监控的企业级IM似乎是完美的解决方案。然而自2002年中国企业IM市场启动以来,这个市场始终不温不火。根据赛迪顾问的数据,2008年中国企业IM市场规模才2.9亿元,真正能叫得上名字的企业IM工具只有点击科技的GKE和腾讯的RTX。企业IM真的不能像个人IM市场一样做成一个大蛋糕吗?
　　
　　2001年即进入263网络通信股份有限公司(以下简称263网络通信),现任该公司CTO的李宏宇不信这个邪。在他的脑海里早就描绘好了企业IM的新蓝图。
　　
　　由企业邮件反推企业IM
　　
　　李宏宇告诉记者,263网络通信原来不叫这个名字,在2003年底的时候才改的名。公司名称的改变意味着263网络通信对自己业务的重新思考。原来263网络通信主要的业务是IP电话(主要为运营商做后台)和企业邮件。
　　
　　改名后的263网络通信业务紧紧围绕通信,“263电子邮件实际上也是一种通信,我们认为所有信息共享都是通信的范畴。”李宏宇说,电子邮件是储存、收发通信,随着即时通信的出现,它比邮件更有优势。263网络通信自然会关注即时通信的发展和存在的市场机会。
　　
　　在个人即时通信市场,263网络通信具备进入的能力,但李宏宇看到以263网络通信一向只做企业端服务的传统,即便进入个人IM市场也不占优势,很有可能像其他后进入者一样把个人IM做成鸡肋业务。那么企业级IM263网络通信有没有机会呢?
　　
　　263企业邮件在蓬勃发展的过程中,李宏宇发现,使用263电子邮件的企业,除了给员工配备邮件账号外,特别需要有一个可管理的中心平台。那么什么可以担当起这种重任呢?电子邮件?OA平台?都可以,但都不够!企业级IM则完全可以承担起这个重任。
　　
　　李宏宇还注意到一个有趣的现象:流行的个人IM都是以电子邮件作为登录的名称。那么能不能用263的电子邮件作为主线,通过企业级IM的形式把企业内主要的日常应用激活,让企业级IM成为企业内部沟通、管理的桥梁和核心?
　　
　　李宏宇在考察市场上已有的企业级IM产品时发现,王志东的点击科技做企业级IM时依托于其协同软件技术,腾讯的企业级IM则更多是把其个人IM——QQ的优势做了延伸。如果263网络通信做企业级IM将主要依托于其庞大的企业邮件用户群(1500万的账户),实现由企业邮件反推企业IM。这样切入企业级IM市场充分发挥了263网络通信的资源优势。
　　
　　而263网络通信在其电子邮件企业用户中做调研时发现,员工数大于50的企业都对可管理、可控制的企业级IM有需求:50%的企业感兴趣,30%的企业有强烈兴趣。
　　
　　另一種统一通信?
　　
　　2007年年初,263网络通信提出要做企业级IM,2008年4月正式立项。李宏宇带领一个20人的263企业级IM开发团队奋战6个月,2008年10月,263企业级IM实现内测,当年11月实现小范围的试运行,2009年5月21日正式对外发布。
　　
　　263网络通信的企业IM不像传统的IM会弹出一个单独的客户端让用户登录。客户端式的IM对大多数企业员工来说会显得麻烦。“普通员工大多数自己已经有一个IM工具了,你让他们再申请一个,他们可能比较反感。”李宏宇想到的办法是,263网络通信的企业级IM采用运营模式——由263网络通信来帮助企业建立好全套IM系统,企业不需要留出专门的人员进行维护和日常管理(后台都由263网络通信负责),其员工只需要登录邮箱就可以启动企业内部的IM系统。
　　
　　对于新员工来说,只要一登录就可以马上从企业IM上看到公司的通信录(列表上的名单还与企业邮箱的通信录同步更新),每个员工都在他的IM列表上,不用像传统的个人IM工具需要自己逐个增加好友用户。而对于习惯用MSN和QQ沟通的员工(其列表上有很多同事了),也能通过这个企业级IM迅速找到平时不怎么联系的同事,比如公司的出纳和新进来的员工。
　　
　　员工登录企业IM后,还可以轻松地点击各种捆绑在一起的应用系统(当然每个系统都设置了权限),实现邮件收发、内部即时沟通、通信录的即时查找等,“假如有邮件来了也可以通过企业IM及时提醒、通知”,“我们还把诸如网络传真、电话会议、企业内部论坛、企业内部浏览器等跟通信相关的东西都集成到企业IM里来。”李宏宇告诉记者,263网络通信通过企业IM来把其他通信工具整合起来,形成另外一种统一通信,“企业将来可以通过这个IM平台来举行视频会议,我们按照用户数或者使用时间来收费”。