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大明弘治二年（1489年），63岁的兵部尚书马文升收到了宫里的谕旨，他的“乞休疏”被皇上否决了。《明史》留下了四个字的记载：“优诏不许。”
在明朝，由于没有强制退休制度，打算告老还乡的官员，都得写份退休申请，也就是“乞休疏”。只有皇帝批准，才能办退休手续。
马文升是明朝中叶的重臣，弘治皇帝眼中的红人。为什么会在事业如日中天之时，突然提出退休呢？
大明弘治二年（1489年），63岁的兵部尚书马文升收到了宫里的谕旨，他的“乞休疏”被皇上否决了。《明史》留下了四个字的记载：“优诏不许。”
退休年龄“双轨制”
明太祖朱元璋曾立下祖制：“文武官年六十以上者，听致仕。”“致仕”就是退休的意思，就是说年满六十岁的文武官员，都可以退休。马文升到了退休年龄，写份“乞休疏”，只是例行公事，按说朝廷肯定批准。然而，结果恰恰相反，这是怎么回事呢？
在明朝，退休即等于解雇。朱元璋是穷苦出身，对官员有天生恶感。因此，明朝对官员实施低薪制。不仅在职期间低薪俸，而且退休后没俸食。在明朝的文官制度设计中，朝廷和官员之间不是共生关系，而是雇佣关系。官员告老还乡，就意味着跟朝廷脱钩了，形同“解雇”。朝廷财政没有开列退休官员薪俸这项支出。本来薪水就少，退休后还断了，如果家产微薄，只要还干得动，谁会主动退休呢？
在明朝，年满六十未必退休。明仁宗朱高炽是朱元璋的孙子，他发布了一项似乎违背祖制的规定：“诏文臣年七十致仕。”其实，这本是朱元璋对退休年龄的最初规定。明仁宗希望留住永乐朝的老臣，悉心辅佐自己，便搬出了曾经叫停的祖制。然而，“六十致仕”的祖制并没有明确废除。于是，官员退休年龄出现了“双轨制”。
没有做官的祖先荫庇，也没有做生意发财的背景，官场浸淫这么多年，全靠自己的功名、清廉和贤能，马文升赢得了四朝皇帝的青睐，成为政坛不倒翁。然而，从另一方面也说明，他的家产不够殷实。马文升离70岁还有7年时光，似乎不到退休年纪，无论是主观条件，还是客观经济因素，都不足以驱使他赶紧退休。
除了年龄届满、“以礼致仕”外，明朝官场还有一种情况也能申请“致仕”，那就是考核不合格。如果说前者是“光荣退休”的话，那么后一种则是“勒令退休”。马文升在任期间，政绩卓著，深得皇帝宠信，似乎跟考核不合格搭不上边。
既然如此，那么又是什么因素促使他递上“乞休疏”的呢？
为何乞休
《明史》里没有转载“乞休疏”的原文，但叙述了马文升最近经历的一桩麻烦事。
马文升当上兵部尚书后，新官上任三把火，严格考核卫戍京城的团营，开除了20多名贪腐成性、贪生怕死的军官。殊不知，团营里关系户众多，如此大动干戈，免不了结怨。
一天半夜，马文升早已入睡。忽听有人敲门，他迷迷糊糊，没有理会。转天清晨，打开院门，只见两支利箭扎在门上，“入木甚深”。行刺不成，刺客又写了份匿名诽谤信，绑在箭杆上，射进东长安门内，打算惊动皇帝，启动调查程序。
马文升担心皇上受蒙蔽生疑，赶紧写了份奏疏，痛陈提督团营后受到的窝囊气，主动提出“容臣止管部事，免其提督团营”。言外之意是，“团营”水太深，老臣玩不起。他甚至提出了“乞休”，摆出了告老还乡的架势。
弘治皇帝（明孝宗）心知肚明：马文升“乞休”是幌，“避祸”是真。眼看宠臣要撂挑子，他当然不乐意。于是，皇帝一面派出锦衣卫缉捕刺客，一面调12名骑兵护送马文升上下班，确保他的人身安全。当然，有了这样的双重保障，辞去团营差事，甚至“乞休”，通通“优诏不许”。
弘治九年（1496年）十月十二日，马文升再次申请退休。理由有二：其一，超龄服役，精力不济。这年，他已年届七旬，达到了“文臣年七十致仕”的标准。其二，他认为兵部尚书职务“系干兵机，万一事有所误，罪将何辞”。
这两条理由并不牵强。然而，导致他“乞休”的最主要因素，其实是派系倾轧。
就在这一年，朝廷人事调整，屠滽后发制人，击败马文升，夺得了吏部尚书的头衔。当时，吏部排在兵部之前，班列六部之首。马文升和屠滽素来政见不合，明孝宗虽曾偏袒马文升，但在吏部尚书人选问题上，还是玩起了平衡术。马文升格外失落，萌生退意，打算暂避锋芒，以退为进。
可是，这次“乞休”依然被拒绝了。明孝宗的理由很简单：战事频仍之时，也正是朝廷用人之际。当此关键时刻奏请退休，似乎不合时宜。
马文升个性耿直，这决定了他的官场人缘并不好。吏部尚书后来再次出缺，本来他是热门人选，但还是被“南人”倪岳（籍贯浙江钱塘）挤掉。直至倪岳去世，才由他接任。这样复杂的官场生态，令马文升心生厌倦。其后5年，他几乎每年都上“乞休疏”，又每次都被婉拒。直至明孝宗驾崩，他的退休申请也没被批准。
失去了明孝宗的支持，马文升的处境日益艰难。吏部尚书任上，他对官员的考察进退非常认真，按照明孝宗的遗诏，他裁撤了各类冗员3000多人。这种不留情面的做法，得罪了既得利益者。年老力衰，成了他们弹劾马文升的焦点。
你弹劾，那我就乞休。新帝明武宗似乎对这位老臣没什么情谊，大笔一挥，批准了。
短暂而美好的退休生活
马文升退休了。按照朝廷制度，这就意味着要跟吃皇粮的日子说再见。其实，制度归制度，人情归人情。为朝廷效力了一辈子，光荣退休却无半点酬劳，显然说不过去。因而，明朝皇帝以“赏”代“恤”，弥补了退休官员无薪俸的制度性缺憾。
洪武永乐年间，朝廷对功臣的“赏赐”是非常丰厚的，有金银，有宝钞，数量惊人。这种做法相当于给功臣们发“分红”，促使他们早点退休，给新生代官员腾位子。然而，这样的“分红”到永乐以后，就逐渐结束了。毕竟，功臣逐渐凋零，“分红”没了对象，对退休官员的赏赐也就不再慷慨了。 明仁宗以后，赏赐的形式变成了舟车、人夫、给驿、月米等，即提供回乡的交通工具和役用人夫，免费使用驿站，每月供给数量有限的大米。然而，“给驿还乡”、“给米拨夫”仅是特事特办的惯例，没有形成制度。
朝廷不得不面对一个新的现实：官员俸禄太低，退休即陷入贫困，必须给予供应“岁米”的特殊补助。永乐十九年（1421年），朝廷传旨，退休官员“若无子嗣，孤独不能自存者，有司月给米二石，终其身”。天顺二年（1458年），“岁米”标准提高到“四品以上官，年七十以礼致仕，家贫不能自存者，有司岁给米五石”。成化二十三年（1487年），享受“岁米”的退休官员扩大到五品以上，而标准降到了4石。终明一代，这一标准没再变过。
需要强调的是，只有“以礼致仕”的官员，才能享受这个待遇。换句话说，被清退开除的官员，连这点待遇也享受不到。虽说马文升是先被弹劾，然后“乞休”。相信他也拿到了每月4石的“岁米”待遇。
1石大米，折合120斤左右。全家人不可能顿顿都只吃米饭，只好拿出部分粮食卖掉换钱，购买肉蛋蔬菜和其他生活日用品，日子依旧过得紧巴巴的。有人会问，“岁米”有限，又只有少数人能享受，大多数退休官员还有没有解决养老问题的其他途径呢？
当然有。大致包括四种途径。
一是依靠官籍，优免赋役。朱元璋认为，“食禄之家与庶民贵贱有等”。因此，他宣布在任官员可以免除赋役。即便退休回家，不但终身优免，还能一家全免。别小看这项规定，在赋税徭役繁重的明代社会，能省不少银两，相当于变相发薪水。当然，跟享受“岁米”的资格类似，享受免赋役的待遇，也必须“名列官籍”。如果是开除官籍，被迫退休，则不能分享这项待遇。
二是接受返聘，重新起用。明朝把这类现象称为“起复”。致仕不一定就是官场生涯的终点。有时候朝廷需要用人，就会给退休官员官复原职，薪俸照拿。
三是地位优越，受到尊重。一方面，无论是宗族排位、日常礼仪，还是重大活动、官方仪式，退休官员都居于上位，深受尊重。另一方面，朝廷还实行“尊高年”的老年福利政策，为退休官员提供酒肉布帛、赐爵等待遇。地方官遇到疑难问题，还会向他们请教，让他们发挥余热，在公共事务领域起到决策咨询作用。
四是另谋高就，老有所用，自食其力。多数官员靠科举入仕，四书五经是其专长。一些名儒受邀到各地书院讲学，学业平平的退休官员也可充当塾师，当个孩子王。行医、经商、务农，也是他们再就业的选项。
第一和第三种途径，令马文升的晚年生活过得还算惬意。可是，好景不长。明武宗重用的宦官刘瑾，祸乱朝纲，排斥异己，将他列入“奸党”，削秩除名。自此，官籍丢了，“岁米”断了，两条养老途径也没了。正德五年（1510年），85岁的马文升溘然长逝。
直到明武宗死后，马文升才恢复官籍。然而，一切都太迟了。
（作者为历史学博士）
在明朝，由于没有强制退休制度，打算告老还乡的官员，都得写份退休申请，也就是“乞休疏”。只有皇帝批准，才能办退休手续。
马文升是明朝中叶的重臣，弘治皇帝眼中的红人。为什么会在事业如日中天之时，突然提出退休呢？
退休年龄“双轨制”
明太祖朱元璋曾立下祖制：“文武官年六十以上者，听致仕。”“致仕”就是退休的意思，就是说年满六十岁的文武官员，都可以退休。马文升到了退休年龄，写份“乞休疏”，只是例行公事，按说朝廷肯定批准。然而，结果恰恰相反，这是怎么回事呢？
在明朝，退休即等于解雇。朱元璋是穷苦出身，对官员有天生恶感。因此，明朝对官员实施低薪制。不仅在职期间低薪俸，而且退休后没俸食。在明朝的文官制度设计中，朝廷和官员之间不是共生关系，而是雇佣关系。官员告老还乡，就意味着跟朝廷脱钩了，形同“解雇”。朝廷财政没有开列退休官员薪俸这项支出。本来薪水就少，退休后还断了，如果家产微薄，只要还干得动，谁会主动退休呢？
在明朝，年满六十未必退休。明仁宗朱高炽是朱元璋的孙子，他发布了一项似乎违背祖制的规定：“诏文臣年七十致仕。”其实，这本是朱元璋对退休年龄的最初规定。明仁宗希望留住永乐朝的老臣，悉心辅佐自己，便搬出了曾经叫停的祖制。然而，“六十致仕”的祖制并没有明确废除。于是，官员退休年龄出现了“双轨制”。
没有做官的祖先荫庇，也没有做生意发财的背景，官场浸淫这么多年，全靠自己的功名、清廉和贤能，马文升赢得了四朝皇帝的青睐，成为政坛不倒翁。然而，从另一方面也说明，他的家产不够殷实。马文升离70岁还有7年时光，似乎不到退休年纪，无论是主观条件，还是客观经济因素，都不足以驱使他赶紧退休。
除了年龄届满、“以礼致仕”外，明朝官场还有一种情况也能申请“致仕”，那就是考核不合格。如果说前者是“光荣退休”的话，那么后一种则是“勒令退休”。马文升在任期间，政绩卓著，深得皇帝宠信，似乎跟考核不合格搭不上边。
既然如此，那么又是什么因素促使他递上“乞休疏”的呢？
为何乞休
《明史》里没有转载“乞休疏”的原文，但叙述了马文升最近经历的一桩麻烦事。
马文升当上兵部尚书后，新官上任三把火，严格考核卫戍京城的团营，开除了20多名贪腐成性、贪生怕死的军官。殊不知，团营里关系户众多，如此大动干戈，免不了结怨。
一天半夜，马文升早已入睡。忽听有人敲门，他迷迷糊糊，没有理会。转天清晨，打开院门，只见两支利箭扎在门上，“入木甚深”。行刺不成，刺客又写了份匿名诽谤信，绑在箭杆上，射进东长安门内，打算惊动皇帝，启动调查程序。
马文升担心皇上受蒙蔽生疑，赶紧写了份奏疏，痛陈提督团营后受到的窝囊气，主动提出“容臣止管部事，免其提督团营”。言外之意是，“团营”水太深，老臣玩不起。他甚至提出了“乞休”，摆出了告老还乡的架势。
弘治皇帝（明孝宗）心知肚明：马文升“乞休”是幌，“避祸”是真。眼看宠臣要撂挑子，他当然不乐意。于是，皇帝一面派出锦衣卫缉捕刺客，一面调12名骑兵护送马文升上下班，确保他的人身安全。当然，有了这样的双重保障，辞去团营差事，甚至“乞休”，通通“优诏不许”。
弘治九年（1496年）十月十二日，马文升再次申请退休。理由有二：其一，超龄服役，精力不济。这年，他已年届七旬，达到了“文臣年七十致仕”的标准。其二，他认为兵部尚书职务“系干兵机，万一事有所误，罪将何辞”。
这两条理由并不牵强。然而，导致他“乞休”的最主要因素，其实是派系倾轧。
就在这一年，朝廷人事调整，屠滽后发制人，击败马文升，夺得了吏部尚书的头衔。当时，吏部排在兵部之前，班列六部之首。马文升和屠滽素来政见不合，明孝宗虽曾偏袒马文升，但在吏部尚书人选问题上，还是玩起了平衡术。马文升格外失落，萌生退意，打算暂避锋芒，以退为进。
可是，这次“乞休”依然被拒绝了。明孝宗的理由很简单：战事频仍之时，也正是朝廷用人之际。当此关键时刻奏请退休，似乎不合时宜。
马文升个性耿直，这决定了他的官场人缘并不好。吏部尚书后来再次出缺，本来他是热门人选，但还是被“南人”倪岳（籍贯浙江钱塘）挤掉。直至倪岳去世，才由他接任。这样复杂的官场生态，令马文升心生厌倦。其后5年，他几乎每年都上“乞休疏”，又每次都被婉拒。直至明孝宗驾崩，他的退休申请也没被批准。
失去了明孝宗的支持，马文升的处境日益艰难。吏部尚书任上，他对官员的考察进退非常认真，按照明孝宗的遗诏，他裁撤了各类冗员3000多人。这种不留情面的做法，得罪了既得利益者。年老力衰，成了他们弹劾马文升的焦点。
你弹劾，那我就乞休。新帝明武宗似乎对这位老臣没什么情谊，大笔一挥，批准了。
短暂而美好的退休生活
马文升退休了。按照朝廷制度，这就意味着要跟吃皇粮的日子说再见。其实，制度归制度，人情归人情。为朝廷效力了一辈子，光荣退休却无半点酬劳，显然说不过去。因而，明朝皇帝以“赏”代“恤”，弥补了退休官员无薪俸的制度性缺憾。
洪武永乐年间，朝廷对功臣的“赏赐”是非常丰厚的，有金银，有宝钞，数量惊人。这种做法相当于给功臣们发“分红”，促使他们早点退休，给新生代官员腾位子。然而，这样的“分红”到永乐以后，就逐渐结束了。毕竟，功臣逐渐凋零，“分红”没了对象，对退休官员的赏赐也就不再慷慨了。 明仁宗以后，赏赐的形式变成了舟车、人夫、给驿、月米等，即提供回乡的交通工具和役用人夫，免费使用驿站，每月供给数量有限的大米。然而，“给驿还乡”、“给米拨夫”仅是特事特办的惯例，没有形成制度。
朝廷不得不面对一个新的现实：官员俸禄太低，退休即陷入贫困，必须给予供应“岁米”的特殊补助。永乐十九年（1421年），朝廷传旨，退休官员“若无子嗣，孤独不能自存者，有司月给米二石，终其身”。天顺二年（1458年），“岁米”标准提高到“四品以上官，年七十以礼致仕，家贫不能自存者，有司岁给米五石”。成化二十三年（1487年），享受“岁米”的退休官员扩大到五品以上，而标准降到了4石。终明一代，这一标准没再变过。
需要强调的是，只有“以礼致仕”的官员，才能享受这个待遇。换句话说，被清退开除的官员，连这点待遇也享受不到。虽说马文升是先被弹劾，然后“乞休”。相信他也拿到了每月4石的“岁米”待遇。
1石大米，折合120斤左右。全家人不可能顿顿都只吃米饭，只好拿出部分粮食卖掉换钱，购买肉蛋蔬菜和其他生活日用品，日子依旧过得紧巴巴的。有人会问，“岁米”有限，又只有少数人能享受，大多数退休官员还有没有解决养老问题的其他途径呢？
当然有。大致包括四种途径。
一是依靠官籍，优免赋役。朱元璋认为，“食禄之家与庶民贵贱有等”。因此，他宣布在任官员可以免除赋役。即便退休回家，不但终身优免，还能一家全免。别小看这项规定，在赋税徭役繁重的明代社会，能省不少银两，相当于变相发薪水。当然，跟享受“岁米”的资格类似，享受免赋役的待遇，也必须“名列官籍”。如果是开除官籍，被迫退休，则不能分享这项待遇。
二是接受返聘，重新起用。明朝把这类现象称为“起复”。致仕不一定就是官场生涯的终点。有时候朝廷需要用人，就会给退休官员官复原职，薪俸照拿。
三是地位优越，受到尊重。一方面，无论是宗族排位、日常礼仪，还是重大活动、官方仪式，退休官员都居于上位，深受尊重。另一方面，朝廷还实行“尊高年”的老年福利政策，为退休官员提供酒肉布帛、赐爵等待遇。地方官遇到疑难问题，还会向他们请教，让他们发挥余热，在公共事务领域起到决策咨询作用。
四是另谋高就，老有所用，自食其力。多数官员靠科举入仕，四书五经是其专长。一些名儒受邀到各地书院讲学，学业平平的退休官员也可充当塾师，当个孩子王。行医、经商、务农，也是他们再就业的选项。
第一和第三种途径，令马文升的晚年生活过得还算惬意。可是，好景不长。明武宗重用的宦官刘瑾，祸乱朝纲，排斥异己，将他列入“奸党”，削秩除名。自此，官籍丢了，“岁米”断了，两条养老途径也没了。正德五年（1510年），85岁的马文升溘然长逝。
直到明武宗死后，马文升才恢复官籍。然而，一切都太迟了。
（作者为历史学博士）