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大明弘治二年(1489年),63岁的兵部尚书马文升收到了宫里的谕旨,他的“乞休疏”被皇上否决了。《明史》留下了四个字的记载:“优诏不许。”
在明朝,由于没有强制退休制度,打算告老还乡的官员,都得写份退休申请,也就是“乞休疏”。只有皇帝批准,才能办退休手续。
马文升是明朝中叶的重臣,弘治皇帝眼中的红人。为什么会在事业如日中天之时,突然提出退休呢?
退休年龄“双轨制”
明太祖朱元璋曾立下祖制:“文武官年六十以上者,听致仕。”“致仕”就是退休的意思,就是说年满六十岁的文武官员,都可以退休。马文升到了退休年龄,写份“乞休疏”,只是例行公事,按说朝廷肯定批准。然而,结果恰恰相反,这是怎么回事呢?
在明朝,退休即等于解雇。朱元璋是穷苦出身,对官员有天生恶感。因此,明朝对官员实施低薪制。不仅在职期间低薪俸,而且退休后没俸食。在明朝的文官制度设计中,朝廷和官员之间不是共生关系,而是雇佣关系。官员告老还乡,就意味着跟朝廷脱钩了,形同“解雇”。朝廷财政没有开列退休官员薪俸这项支出。本来薪水就少,退休后还断了,如果家产微薄,只要还干得动,谁会主动退休呢?
在明朝,年满六十未必退休。明仁宗朱高炽是朱元璋的孙子,他发布了一项似乎违背祖制的规定:“诏文臣年七十致仕。”其实,这本是朱元璋对退休年龄的最初规定。明仁宗希望留住永乐朝的老臣,悉心辅佐自己,便搬出了曾经叫停的祖制。然而,“六十致仕”的祖制并没有明确废除。于是,官员退休年龄出现了“双轨制”。
没有做官的祖先荫庇,也没有做生意发财的背景,官场浸淫这么多年,全靠自己的功名、清廉和贤能,马文升赢得了四朝皇帝的青睐,成为政坛不倒翁。然而,从另一方面也说明,他的家产不够殷实。马文升离70岁还有7年时光,似乎不到退休年纪,无论是主观条件,还是客观经济因素,都不足以驱使他赶紧退休。
除了年龄届满、“以礼致仕”外,明朝官场还有一种情况也能申请“致仕”,那就是考核不合格。如果说前者是“光荣退休”的话,那么后一种则是“勒令退休”。马文升在任期间,政绩卓著,深得皇帝宠信,似乎跟考核不合格搭不上边。
既然如此,那么又是什么因素促使他递上“乞休疏”的呢?
为何乞休
《明史》里没有转载“乞休疏”的原文,但叙述了马文升最近经历的一桩麻烦事。
马文升当上兵部尚书后,新官上任三把火,严格考核卫戍京城的团营,开除了20多名贪腐成性、贪生怕死的军官。殊不知,团营里关系户众多,如此大动干戈,免不了结怨。
一天半夜,马文升早已入睡。忽听有人敲门,他迷迷糊糊,没有理会。转天清晨,打开院门,只见两支利箭扎在门上,“入木甚深”。行刺不成,刺客又写了份匿名诽谤信,绑在箭杆上,射进东长安门内,打算惊动皇帝,启动调查程序。
马文升担心皇上受蒙蔽生疑,赶紧写了份奏疏,痛陈提督团营后受到的窝囊气,主动提出“容臣止管部事,免其提督团营”。言外之意是,“团营”水太深,老臣玩不起。他甚至提出了“乞休”,摆出了告老还乡的架势。
弘治皇帝(明孝宗)心知肚明:马文升“乞休”是幌,“避祸”是真。眼看宠臣要撂挑子,他当然不乐意。于是,皇帝一面派出锦衣卫缉捕刺客,一面调12名骑兵护送马文升上下班,确保他的人身安全。当然,有了这样的双重保障,辞去团营差事,甚至“乞休”,通通“优诏不许”。
弘治九年(1496年)十月十二日,马文升再次申请退休。理由有二:其一,超龄服役,精力不济。这年,他已年届七旬,达到了“文臣年七十致仕”的标准。其二,他认为兵部尚书职务“系干兵机,万一事有所误,罪将何辞”。
这两条理由并不牵强。然而,导致他“乞休”的最主要因素,其实是派系倾轧。
就在这一年,朝廷人事调整,屠滽后发制人,击败马文升,夺得了吏部尚书的头衔。当时,吏部排在兵部之前,班列六部之首。马文升和屠滽素来政见不合,明孝宗虽曾偏袒马文升,但在吏部尚书人选问题上,还是玩起了平衡术。马文升格外失落,萌生退意,打算暂避锋芒,以退为进。
可是,这次“乞休”依然被拒绝了。明孝宗的理由很简单:战事频仍之时,也正是朝廷用人之际。当此关键时刻奏请退休,似乎不合时宜。
马文升个性耿直,这决定了他的官场人缘并不好。吏部尚书后来再次出缺,本来他是热门人选,但还是被“南人”倪岳(籍贯浙江钱塘)挤掉。直至倪岳去世,才由他接任。这样复杂的官场生态,令马文升心生厌倦。其后5年,他几乎每年都上“乞休疏”,又每次都被婉拒。直至明孝宗驾崩,他的退休申请也没被批准。
失去了明孝宗的支持,马文升的处境日益艰难。吏部尚书任上,他对官员的考察进退非常认真,按照明孝宗的遗诏,他裁撤了各类冗员3000多人。这种不留情面的做法,得罪了既得利益者。年老力衰,成了他们弹劾马文升的焦点。
你弹劾,那我就乞休。新帝明武宗似乎对这位老臣没什么情谊,大笔一挥,批准了。
短暂而美好的退休生活
马文升退休了。按照朝廷制度,这就意味着要跟吃皇粮的日子说再见。其实,制度归制度,人情归人情。为朝廷效力了一辈子,光荣退休却无半点酬劳,显然说不过去。因而,明朝皇帝以“赏”代“恤”,弥补了退休官员无薪俸的制度性缺憾。
洪武永乐年间,朝廷对功臣的“赏赐”是非常丰厚的,有金银,有宝钞,数量惊人。这种做法相当于给功臣们发“分红”,促使他们早点退休,给新生代官员腾位子。然而,这样的“分红”到永乐以后,就逐渐结束了。毕竟,功臣逐渐凋零,“分红”没了对象,对退休官员的赏赐也就不再慷慨了。 明仁宗以后,赏赐的形式变成了舟车、人夫、给驿、月米等,即提供回乡的交通工具和役用人夫,免费使用驿站,每月供给数量有限的大米。然而,“给驿还乡”、“给米拨夫”仅是特事特办的惯例,没有形成制度。
朝廷不得不面对一个新的现实:官员俸禄太低,退休即陷入贫困,必须给予供应“岁米”的特殊补助。永乐十九年(1421年),朝廷传旨,退休官员“若无子嗣,孤独不能自存者,有司月给米二石,终其身”。天顺二年(1458年),“岁米”标准提高到“四品以上官,年七十以礼致仕,家贫不能自存者,有司岁给米五石”。成化二十三年(1487年),享受“岁米”的退休官员扩大到五品以上,而标准降到了4石。终明一代,这一标准没再变过。
需要强调的是,只有“以礼致仕”的官员,才能享受这个待遇。换句话说,被清退开除的官员,连这点待遇也享受不到。虽说马文升是先被弹劾,然后“乞休”。相信他也拿到了每月4石的“岁米”待遇。
1石大米,折合120斤左右。全家人不可能顿顿都只吃米饭,只好拿出部分粮食卖掉换钱,购买肉蛋蔬菜和其他生活日用品,日子依旧过得紧巴巴的。有人会问,“岁米”有限,又只有少数人能享受,大多数退休官员还有没有解决养老问题的其他途径呢?
当然有。大致包括四种途径。
一是依靠官籍,优免赋役。朱元璋认为,“食禄之家与庶民贵贱有等”。因此,他宣布在任官员可以免除赋役。即便退休回家,不但终身优免,还能一家全免。别小看这项规定,在赋税徭役繁重的明代社会,能省不少银两,相当于变相发薪水。当然,跟享受“岁米”的资格类似,享受免赋役的待遇,也必须“名列官籍”。如果是开除官籍,被迫退休,则不能分享这项待遇。
二是接受返聘,重新起用。明朝把这类现象称为“起复”。致仕不一定就是官场生涯的终点。有时候朝廷需要用人,就会给退休官员官复原职,薪俸照拿。
三是地位优越,受到尊重。一方面,无论是宗族排位、日常礼仪,还是重大活动、官方仪式,退休官员都居于上位,深受尊重。另一方面,朝廷还实行“尊高年”的老年福利政策,为退休官员提供酒肉布帛、赐爵等待遇。地方官遇到疑难问题,还会向他们请教,让他们发挥余热,在公共事务领域起到决策咨询作用。
四是另谋高就,老有所用,自食其力。多数官员靠科举入仕,四书五经是其专长。一些名儒受邀到各地书院讲学,学业平平的退休官员也可充当塾师,当个孩子王。行医、经商、务农,也是他们再就业的选项。
第一和第三种途径,令马文升的晚年生活过得还算惬意。可是,好景不长。明武宗重用的宦官刘瑾,祸乱朝纲,排斥异己,将他列入“奸党”,削秩除名。自此,官籍丢了,“岁米”断了,两条养老途径也没了。正德五年(1510年),85岁的马文升溘然长逝。
直到明武宗死后,马文升才恢复官籍。然而,一切都太迟了。
(作者为历史学博士)
在明朝,由于没有强制退休制度,打算告老还乡的官员,都得写份退休申请,也就是“乞休疏”。只有皇帝批准,才能办退休手续。
马文升是明朝中叶的重臣,弘治皇帝眼中的红人。为什么会在事业如日中天之时,突然提出退休呢?
退休年龄“双轨制”
明太祖朱元璋曾立下祖制:“文武官年六十以上者,听致仕。”“致仕”就是退休的意思,就是说年满六十岁的文武官员,都可以退休。马文升到了退休年龄,写份“乞休疏”,只是例行公事,按说朝廷肯定批准。然而,结果恰恰相反,这是怎么回事呢?
在明朝,退休即等于解雇。朱元璋是穷苦出身,对官员有天生恶感。因此,明朝对官员实施低薪制。不仅在职期间低薪俸,而且退休后没俸食。在明朝的文官制度设计中,朝廷和官员之间不是共生关系,而是雇佣关系。官员告老还乡,就意味着跟朝廷脱钩了,形同“解雇”。朝廷财政没有开列退休官员薪俸这项支出。本来薪水就少,退休后还断了,如果家产微薄,只要还干得动,谁会主动退休呢?
在明朝,年满六十未必退休。明仁宗朱高炽是朱元璋的孙子,他发布了一项似乎违背祖制的规定:“诏文臣年七十致仕。”其实,这本是朱元璋对退休年龄的最初规定。明仁宗希望留住永乐朝的老臣,悉心辅佐自己,便搬出了曾经叫停的祖制。然而,“六十致仕”的祖制并没有明确废除。于是,官员退休年龄出现了“双轨制”。
没有做官的祖先荫庇,也没有做生意发财的背景,官场浸淫这么多年,全靠自己的功名、清廉和贤能,马文升赢得了四朝皇帝的青睐,成为政坛不倒翁。然而,从另一方面也说明,他的家产不够殷实。马文升离70岁还有7年时光,似乎不到退休年纪,无论是主观条件,还是客观经济因素,都不足以驱使他赶紧退休。
除了年龄届满、“以礼致仕”外,明朝官场还有一种情况也能申请“致仕”,那就是考核不合格。如果说前者是“光荣退休”的话,那么后一种则是“勒令退休”。马文升在任期间,政绩卓著,深得皇帝宠信,似乎跟考核不合格搭不上边。
既然如此,那么又是什么因素促使他递上“乞休疏”的呢?
为何乞休
《明史》里没有转载“乞休疏”的原文,但叙述了马文升最近经历的一桩麻烦事。
马文升当上兵部尚书后,新官上任三把火,严格考核卫戍京城的团营,开除了20多名贪腐成性、贪生怕死的军官。殊不知,团营里关系户众多,如此大动干戈,免不了结怨。
一天半夜,马文升早已入睡。忽听有人敲门,他迷迷糊糊,没有理会。转天清晨,打开院门,只见两支利箭扎在门上,“入木甚深”。行刺不成,刺客又写了份匿名诽谤信,绑在箭杆上,射进东长安门内,打算惊动皇帝,启动调查程序。
马文升担心皇上受蒙蔽生疑,赶紧写了份奏疏,痛陈提督团营后受到的窝囊气,主动提出“容臣止管部事,免其提督团营”。言外之意是,“团营”水太深,老臣玩不起。他甚至提出了“乞休”,摆出了告老还乡的架势。
弘治皇帝(明孝宗)心知肚明:马文升“乞休”是幌,“避祸”是真。眼看宠臣要撂挑子,他当然不乐意。于是,皇帝一面派出锦衣卫缉捕刺客,一面调12名骑兵护送马文升上下班,确保他的人身安全。当然,有了这样的双重保障,辞去团营差事,甚至“乞休”,通通“优诏不许”。
弘治九年(1496年)十月十二日,马文升再次申请退休。理由有二:其一,超龄服役,精力不济。这年,他已年届七旬,达到了“文臣年七十致仕”的标准。其二,他认为兵部尚书职务“系干兵机,万一事有所误,罪将何辞”。
这两条理由并不牵强。然而,导致他“乞休”的最主要因素,其实是派系倾轧。
就在这一年,朝廷人事调整,屠滽后发制人,击败马文升,夺得了吏部尚书的头衔。当时,吏部排在兵部之前,班列六部之首。马文升和屠滽素来政见不合,明孝宗虽曾偏袒马文升,但在吏部尚书人选问题上,还是玩起了平衡术。马文升格外失落,萌生退意,打算暂避锋芒,以退为进。
可是,这次“乞休”依然被拒绝了。明孝宗的理由很简单:战事频仍之时,也正是朝廷用人之际。当此关键时刻奏请退休,似乎不合时宜。
马文升个性耿直,这决定了他的官场人缘并不好。吏部尚书后来再次出缺,本来他是热门人选,但还是被“南人”倪岳(籍贯浙江钱塘)挤掉。直至倪岳去世,才由他接任。这样复杂的官场生态,令马文升心生厌倦。其后5年,他几乎每年都上“乞休疏”,又每次都被婉拒。直至明孝宗驾崩,他的退休申请也没被批准。
失去了明孝宗的支持,马文升的处境日益艰难。吏部尚书任上,他对官员的考察进退非常认真,按照明孝宗的遗诏,他裁撤了各类冗员3000多人。这种不留情面的做法,得罪了既得利益者。年老力衰,成了他们弹劾马文升的焦点。
你弹劾,那我就乞休。新帝明武宗似乎对这位老臣没什么情谊,大笔一挥,批准了。
短暂而美好的退休生活
马文升退休了。按照朝廷制度,这就意味着要跟吃皇粮的日子说再见。其实,制度归制度,人情归人情。为朝廷效力了一辈子,光荣退休却无半点酬劳,显然说不过去。因而,明朝皇帝以“赏”代“恤”,弥补了退休官员无薪俸的制度性缺憾。
洪武永乐年间,朝廷对功臣的“赏赐”是非常丰厚的,有金银,有宝钞,数量惊人。这种做法相当于给功臣们发“分红”,促使他们早点退休,给新生代官员腾位子。然而,这样的“分红”到永乐以后,就逐渐结束了。毕竟,功臣逐渐凋零,“分红”没了对象,对退休官员的赏赐也就不再慷慨了。 明仁宗以后,赏赐的形式变成了舟车、人夫、给驿、月米等,即提供回乡的交通工具和役用人夫,免费使用驿站,每月供给数量有限的大米。然而,“给驿还乡”、“给米拨夫”仅是特事特办的惯例,没有形成制度。
朝廷不得不面对一个新的现实:官员俸禄太低,退休即陷入贫困,必须给予供应“岁米”的特殊补助。永乐十九年(1421年),朝廷传旨,退休官员“若无子嗣,孤独不能自存者,有司月给米二石,终其身”。天顺二年(1458年),“岁米”标准提高到“四品以上官,年七十以礼致仕,家贫不能自存者,有司岁给米五石”。成化二十三年(1487年),享受“岁米”的退休官员扩大到五品以上,而标准降到了4石。终明一代,这一标准没再变过。
需要强调的是,只有“以礼致仕”的官员,才能享受这个待遇。换句话说,被清退开除的官员,连这点待遇也享受不到。虽说马文升是先被弹劾,然后“乞休”。相信他也拿到了每月4石的“岁米”待遇。
1石大米,折合120斤左右。全家人不可能顿顿都只吃米饭,只好拿出部分粮食卖掉换钱,购买肉蛋蔬菜和其他生活日用品,日子依旧过得紧巴巴的。有人会问,“岁米”有限,又只有少数人能享受,大多数退休官员还有没有解决养老问题的其他途径呢?
当然有。大致包括四种途径。
一是依靠官籍,优免赋役。朱元璋认为,“食禄之家与庶民贵贱有等”。因此,他宣布在任官员可以免除赋役。即便退休回家,不但终身优免,还能一家全免。别小看这项规定,在赋税徭役繁重的明代社会,能省不少银两,相当于变相发薪水。当然,跟享受“岁米”的资格类似,享受免赋役的待遇,也必须“名列官籍”。如果是开除官籍,被迫退休,则不能分享这项待遇。
二是接受返聘,重新起用。明朝把这类现象称为“起复”。致仕不一定就是官场生涯的终点。有时候朝廷需要用人,就会给退休官员官复原职,薪俸照拿。
三是地位优越,受到尊重。一方面,无论是宗族排位、日常礼仪,还是重大活动、官方仪式,退休官员都居于上位,深受尊重。另一方面,朝廷还实行“尊高年”的老年福利政策,为退休官员提供酒肉布帛、赐爵等待遇。地方官遇到疑难问题,还会向他们请教,让他们发挥余热,在公共事务领域起到决策咨询作用。
四是另谋高就,老有所用,自食其力。多数官员靠科举入仕,四书五经是其专长。一些名儒受邀到各地书院讲学,学业平平的退休官员也可充当塾师,当个孩子王。行医、经商、务农,也是他们再就业的选项。
第一和第三种途径,令马文升的晚年生活过得还算惬意。可是,好景不长。明武宗重用的宦官刘瑾,祸乱朝纲,排斥异己,将他列入“奸党”,削秩除名。自此,官籍丢了,“岁米”断了,两条养老途径也没了。正德五年(1510年),85岁的马文升溘然长逝。
直到明武宗死后,马文升才恢复官籍。然而,一切都太迟了。
(作者为历史学博士)