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4月5日，清明节，杜牧说“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，为清明节定了一个凄清萧索的基调。在人们的心目中，清明节似乎只是扫墓的专用节日。其实，在我国几千年的历史文化积淀中，清明节的蕴涵是丰厚的，它绝不仅仅是祭拜祖先，虽然那是不可缺少的一项内容。
一、“清明”本是天下太平
“清明”一词的含义是天清气明，喻为天下太平。相传大禹治水之后，万民以清明颂之。《诗经.大明》亦以“肆伐大商，会朝清明”来赞美周武王伐纣，迎来天下太平的“清明”之世。
二、“清明节”确定于传统历法
古人經过长期观察天象和自然季节，发明了传统的历法，为了让历法用以指导安排农业生产，创制了“二十四节气”。这二十四节气分为两类，一类叫“中气”，计算方法是从冬至这天起，太阳黄经每增加30。（大约历时30天）便开始过到另一个“中气”，一年共十二个中气，即：冬至、大寒、雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪；另一类叫“节气”，计算方法是从小寒日起，太阳黄经每增30°(大约历时30天）便开始过到另一个“节气”，一年共十二个“节气”，即：小寒、立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪。“中气”与“节气”相交相间，便构成了大家熟悉的“二十四节气”。
其中的清明节，时间一般在冬至后第105天，正好是农历三月上旬，公历四月五日前后。这时候，天气转暖，长空明净，神气清朗，所以古人把这个节气叫做“清明”。
三、“清明节”最初是农事节
我国传统上是农耕国家，指导安排农事是古代历法的一项重要职能。清明，是古人基于对自然界物候的体认，应万物萌生而设立的重要农事节日。
这时候，气温进一步升高，雨量增多，万物竟生，在我国这个节气是最好的耕种时令。各地流传的农谚是对清明节的重要注解：“清明一到，庄稼人吓一跳”；“清明谷雨紧相连，浸种春耕莫迟延”；“植树造林，莫过清明”；“清明前后，点瓜种豆”；“清明忙种麦，谷雨种大田”等，这些都生动地反映了清明在农业生产中的重要地位。
清明也是桑农繁忙的时节，东汉《四民月令》记载：“清明节，命蚕妄、治蚕室，涂缫穴，具槌、木寺、簿、笼”，告诉人们要在这时候开始蚕房的修缮和蚕架的陈设，茅盾小说《春蚕》也描述了老通宝一家在这时候的忙碌景象。
四、“清明节”的丰富历程
清明节扫墓、吃寒食、春游这些风俗是在长期的传承演化过程中，慢慢融入清明节中的，这个过程不仅蕴含了富有汉民族特色的文化因子，而且还被民间传说赋予了浓厚的浪漫主义色彩。
1.寒食、祭祖之说
在民间的记忆里，清明节吃寒食、扫墓流传了一则与介子推有关的传说：
相传，介子推死后，晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树洞，洞里好象有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死而复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
实际上，寒食源于古代的钻木、求新火之制。古人因季节不同，用不同的树木钻火，有改季改火之俗。新火未至，则禁止人们生火。禁火期间，人们准备一些冷食，以供食用，这样慢慢就成了固定的风俗。魏晋之后，寒食节和清明节前后相差一两天，所以古人在寒食中的活动又往往延续到清明。
扫墓习俗在中国起源甚早，一开始没有通行的固定时日。到了唐玄宗时，下令将寒食上坟编入“五礼”。此后每逢清明节前后，无论官员百姓、男女老幼皆出郊扫墓上坟，车马如流，四野如市，香烟缭绕、纸蝶翻飞。
扫墓是悼念先人的重要方式，而在清明扫墓还具有其实际的意义。冬去春来，草木萌生，给坟茔铲除杂草，培添新土，还可保护坟茔不受狐兔穿穴打洞，避免因雨季来临而塌陷。
2.与“上巳节”粘连，成为春游节
早在春秋时期，我国就有“上巳节”。在每年三月上旬巳日，进行祓禊祭祀，也叫“修禊”、“禊祭”，即在水边举行的，用斋戒沐浴等方法除灾求福的仪式活动。到了魏晋时期，便改俗不必取巳日，定为三月初三。
在上巳节里，人们洗去严冬的风尘，解放被寒冷束缚的肌体，并趁机在郊外游玩，舒活筋骨，感受春意。因为这一节日与清明日很近，诸多游乐活动便贯穿其间，演变成清明前后的春游热潮。著名的“曲水流觞”之戏，就是在这时诞生的，如《兰亭序》一开首就说诸多文人聚会的原因是“修禊”：“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。”渐渐的，“上巳节”的本意被人们遗忘了，倒是每年的春游踏青活动愈来愈盛，荡秋千、蹴鞠、拔河、放风筝、斗鸡，有些地区还伴有大型庙会、娱乐表演活动……热烈奔放的游乐气氛，融合在大自然的无限生机里，新的生命力绽放在蓬勃的春野上。
由此看来，“清明时节”在中国人眼中，是太平盛世的来临，是播种丰年的时令，饱含着对先人的追念，寄寓着对新生命的期盼。还有什么比这一切更美的呢！
(作者单位：北京育才学校国际部)
一、“清明”本是天下太平
“清明”一词的含义是天清气明，喻为天下太平。相传大禹治水之后，万民以清明颂之。《诗经.大明》亦以“肆伐大商，会朝清明”来赞美周武王伐纣，迎来天下太平的“清明”之世。
二、“清明节”确定于传统历法
古人經过长期观察天象和自然季节，发明了传统的历法，为了让历法用以指导安排农业生产，创制了“二十四节气”。这二十四节气分为两类，一类叫“中气”，计算方法是从冬至这天起，太阳黄经每增加30。（大约历时30天）便开始过到另一个“中气”，一年共十二个中气，即：冬至、大寒、雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪；另一类叫“节气”，计算方法是从小寒日起，太阳黄经每增30°(大约历时30天）便开始过到另一个“节气”，一年共十二个“节气”，即：小寒、立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪。“中气”与“节气”相交相间，便构成了大家熟悉的“二十四节气”。
其中的清明节，时间一般在冬至后第105天，正好是农历三月上旬，公历四月五日前后。这时候，天气转暖，长空明净，神气清朗，所以古人把这个节气叫做“清明”。
三、“清明节”最初是农事节
我国传统上是农耕国家，指导安排农事是古代历法的一项重要职能。清明，是古人基于对自然界物候的体认，应万物萌生而设立的重要农事节日。
这时候，气温进一步升高，雨量增多，万物竟生，在我国这个节气是最好的耕种时令。各地流传的农谚是对清明节的重要注解：“清明一到，庄稼人吓一跳”；“清明谷雨紧相连，浸种春耕莫迟延”；“植树造林，莫过清明”；“清明前后，点瓜种豆”；“清明忙种麦，谷雨种大田”等，这些都生动地反映了清明在农业生产中的重要地位。
清明也是桑农繁忙的时节，东汉《四民月令》记载：“清明节，命蚕妄、治蚕室，涂缫穴，具槌、木寺、簿、笼”，告诉人们要在这时候开始蚕房的修缮和蚕架的陈设，茅盾小说《春蚕》也描述了老通宝一家在这时候的忙碌景象。
四、“清明节”的丰富历程
清明节扫墓、吃寒食、春游这些风俗是在长期的传承演化过程中，慢慢融入清明节中的，这个过程不仅蕴含了富有汉民族特色的文化因子，而且还被民间传说赋予了浓厚的浪漫主义色彩。
1.寒食、祭祖之说
在民间的记忆里，清明节吃寒食、扫墓流传了一则与介子推有关的传说：
相传，介子推死后，晋文公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树洞，洞里好象有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死而复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
实际上，寒食源于古代的钻木、求新火之制。古人因季节不同，用不同的树木钻火，有改季改火之俗。新火未至，则禁止人们生火。禁火期间，人们准备一些冷食，以供食用，这样慢慢就成了固定的风俗。魏晋之后，寒食节和清明节前后相差一两天，所以古人在寒食中的活动又往往延续到清明。
扫墓习俗在中国起源甚早，一开始没有通行的固定时日。到了唐玄宗时，下令将寒食上坟编入“五礼”。此后每逢清明节前后，无论官员百姓、男女老幼皆出郊扫墓上坟，车马如流，四野如市，香烟缭绕、纸蝶翻飞。
扫墓是悼念先人的重要方式，而在清明扫墓还具有其实际的意义。冬去春来，草木萌生，给坟茔铲除杂草，培添新土，还可保护坟茔不受狐兔穿穴打洞，避免因雨季来临而塌陷。
2.与“上巳节”粘连，成为春游节
早在春秋时期，我国就有“上巳节”。在每年三月上旬巳日，进行祓禊祭祀，也叫“修禊”、“禊祭”，即在水边举行的，用斋戒沐浴等方法除灾求福的仪式活动。到了魏晋时期，便改俗不必取巳日，定为三月初三。
在上巳节里，人们洗去严冬的风尘，解放被寒冷束缚的肌体，并趁机在郊外游玩，舒活筋骨，感受春意。因为这一节日与清明日很近，诸多游乐活动便贯穿其间，演变成清明前后的春游热潮。著名的“曲水流觞”之戏，就是在这时诞生的，如《兰亭序》一开首就说诸多文人聚会的原因是“修禊”：“永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。”渐渐的，“上巳节”的本意被人们遗忘了，倒是每年的春游踏青活动愈来愈盛，荡秋千、蹴鞠、拔河、放风筝、斗鸡，有些地区还伴有大型庙会、娱乐表演活动……热烈奔放的游乐气氛，融合在大自然的无限生机里，新的生命力绽放在蓬勃的春野上。
由此看来，“清明时节”在中国人眼中，是太平盛世的来临，是播种丰年的时令，饱含着对先人的追念，寄寓着对新生命的期盼。还有什么比这一切更美的呢！
(作者单位：北京育才学校国际部)