众所周知，在自然界里，动物以直接或间接的方式噬食植物来维持生命，而植物则是依赖自己的能力，直接摄取和制造维持生命所需的营养物质。不过，也有例外，有少数植物会捕捉动物来补充自己的营养需要。
　　“食肉”植物三条件
　　猪笼草是一种大家比较熟知的“食肉”植物。它的叶子有非常长的叶柄，叶柄的下部宽而扁平，中部变成细长的卷状，上部便成为一个笼筒，叶片本身则成为笼筒的盖。笼筒能分泌蜜液，散发着甜味，引诱一些弱小的昆虫前来吸食，由于笼筒的内壁极为光滑，因此落在笼筒边上的昆虫，常常一不小心便掉入筒内。这时筒盖便自动关上，昆虫便被筒内分泌出来的消化液消化掉，成为这个“足不出户的猎人”的一顿美餐。
　　除了猪笼草外，属于这种“猎人”的还有捕蝇草、毛毡苔、茅膏菜、捕虫堇、水狸藻等。
　　科学家研究发现，会捕捉动物的“食肉”植物大多生长于贫瘠的土地或沼泽，由于没有充足的矿物质供应，它们不得不进化出这种特殊的本领。“食肉”植物通常都要具备三个条件，一是具有诱捕动物的香饵或伪装，如气味、颜色、花蜜等。二是拥有用于捕捉动物的陷阱，三是会分泌能溶化动物的消化液。
　　“食肉”植物巧布陷阱
　　常见“食肉”植物的陷阱，可分为四类：
　　第一种陷阱被称为黏液陷阱。作为陷阱的叶子表面是黏乎乎的，一旦有猎物落在叶上，就会将猎物的脚或身体的某一部分粘住，于是，猎物便开始挣扎。一旦这挣扎的信号传给植物，植物叶面上的分泌腺便分泌出更多的黏液，把猎获物粘得更牢，同时叶子也开始卷曲了起来，并分泌出消化液，把动物身体的柔软部分溶解成可吸收的液体、捕虫堇是具有这种捕捉方法的“食肉”植物代表。
　　第二种陷阱被称为瓶状陷阱，又叫笼状叶，常见的猪笼草便属于这一类，据研究，拥有这种瓶状陷阱的“猎户”种类较多，形状大小各异，有的小至仅能捕捉纤小的昆虫，有的大到足以捕捉蜥蜴、小乌和青蛙。美国有一种叫做“眼镜蛇”的植物，也属这一类陷阱。它没有其他叶子，而是挂满了一簇簇的“瓶子”。“瓶子”的外缘会分泌出一种香甜的花蜜。当贪吃的昆虫来到瓶沿舐吃花蜜时，常会不自觉地钻入“瓶”中。于是，它便成了“眼镜蛇”的猎物，再也无法逃出来了。
　　第三种陷阱被称为弹簧陷阱。平时，这种陷阱是敞开的，发出一种香甜的气味，引诱那些愚蠢的昆虫上钩。一旦有昆虫飞落它的上面，便会触动感觉灵敏的茸毛，瞬时，它就行动起来，疾如闪电地闭合陷阱。捕蝇草便是这种“食肉”植物的代表。在北美的沼泽地里，还生长着一种被叫做“爱神的陷阱”的“食肉”植物，它能在四分之一秒内紧紧“拥抱”“爱上”它的昆虫，因此得此雅号。
　　最后一种陷阱被称为吸入陷阱。这种陷阱也是一种类似于瓶或气洞的结构物，而且它们都有盖。当动物碰它一下时，盖便会自动打开，把动物吸了进去，然后盖又会自动关上，水狸藻便是这种“食肉”植物的代表。水狸藻产于水中，有着鲜艳的、毛发般的绿叶，叶梗上长着气球形的陷阱。水里的“居民”，为了逃避追捕者，常会游到水狸藻叶丛中来避难，没想到却成了水狸藻的猎物。因为水狸藻气球状陷阱口的一束束硬毛，受到它们的碰撞，会把陷阱的门打开，本来无水的气泡在吸入水流时便把动物一起吸了进去。一二天后，当吸入物被“消化”以后，水狸藻的气泡又能重新开始工作。
　　到底有没有吃人树
　　除了上面所述的那些巧布陷阱的矮小“食肉”植物之外，自然界中还存在植株巨大、能捕捉人畜或兽类的“食肉”植物。据说，印度尼西亚的爪哇岛上就有一种可怕的吃人树。
　　这种吃人树拥有一种弹簧陷阱，只不过由于它捕捉的对象较大，因此，构成陷阱的不可能是一片单独的叶片，而是由许多柔软的枝条构成的。平时，这些枝条是任意舒展的，一旦有人或野兽无意中触动了其中一根枝条，树就会立刻得到警报，并随即动员所有的枝条以迅猛的动作把人或野兽牢牢抓住，就像海里的乌贼鱼用它的触手卷住猎物一样，同时，枝条还会流出一种胶状的液体，把人或野兽消化掉。然后，它又重新展开枝条，等待着下一次机会。
　　到底有没有吃人树，一些植物学家是表示怀疑的，因为，植物主要是由茎、叶组成，茎的外表是树皮，为保护器官，它怎么能吃人呢？何况在许多经典的资料很全的植物学著作中也找不到食人植物的记述。也有人认为，生命现象中，人们不理解的东西很多，也许就有吃人树，这个难以解释的问题还是请科学家们进一步研究考察吧。
　　植物奥秘知多少
　　植物食肉的“行为”，特别是它们对于外来刺激的灵敏而快速的反应，动摇了长期以来存在的认为植物是一种无知觉的生物的结论。其实，植物界里对外界有所反应并不只是这些“食肉”植物，向日葵的花盘会随着阳光转动，棉花和其他一些植物的叶子也具有同样的功能，合欢树的叶子朝开夜合，含羞草对触动的反应，更是众所周知。近年来，研究人员还发现，让植物经常“听”些音乐有助于植物的生长。所有的这一切似乎表明，植物对光、声、力（触动）的刺激都不是无动于衷的。因此，人们不禁要问，这些外界的刺激信息又是怎样在植物内进行传递的呢？难道植物也有着它们自己的神经系统吗？在大多数人看来，要回答这个问题，似乎为时过早
　　有研究者认为，植物也有味觉。证据是，一些植物会散发一些气味，来迎合它所欢迎的昆虫，驱赶“不速之客”。他们认为，植物也能闻到这些气味。否则，又如何会在进化的道路上选择这一特有的本能呢？
　　还有的人相信，植物也有痛觉。证据是，当植物的枝叶受摧折时，植物电位测量仪会显示出电压的激发，甚至有极个别的人声称，蔬菜被切碎、蒸煮时，会有痛苦反应，一位俄罗斯妇女还相信自己听到树和花在演奏和歌唱。
　　只是目前还没有充分的证据证明以上这些是真的，而现有的理论在解释植物对外界的反应方面也显然是不完美的，这都有待我们去做更深入的探索。