虽说是自传，但行文中讲得更多的是管理心得和经营思想；倘若就此认为是一本管理学著作，则又不像，贯穿全书始终的是作者的人生回忆与生活点滴。就这样，一本名为《价值观的力量》登场了，传主就是全球电子商务教母、被英国《经济学家》杂志称为“在线跳蚤市场女王”的eBay前首席执行官梅格·惠特曼。
　　惠特曼的这本书是我近几年读到的第五本出自“全球最具影响力或权力”女性之手的自传，按时间先后来算，有前美国第一夫人、美国现国务卿希拉里·克林顿的《亲历历史》、惠普公司前董事会主席兼首席执行官卡莉·菲奥莉娜的《勇敢抉择》、“美国电视新闻第一夫人’芭芭拉·沃尔特斯的《试镜人生》，以及前美国副总统候选人、最有争议女州长莎拉·佩林的《单打独斗》。包括眼前的《价值观的力量》在内，我发现一个很有趣的现象一一这些女性在写传记时，喜欢把自己推崇至极、希望别人记住的特质直接作为标题，例如，克林顿的那句“亲历历史”，看似云淡风轻、轻描淡写，实则在告诉世人，她是“老骥伏枥，志在千里”，过去她是亲历，未来便是创造；又如，菲奥莉娜干脆把那段在惠普的日子描写为临危受命、艰苦卓绝，至此，她的形象也清晰可见，那就是勇敢、坚强甚至有些独断的女强人；再譬如惠特曼，她在回顾10年的eBay首席执行官生涯时，不高谈阔论商业思想，也不夸夸其谈管理技艺，她只想和人们分享什么是“应该做的正确的事”。当她随后高举价值观的大旗，并认为运用传统的道德观念来治理公司将事半功倍时，她留给人们的印象便是：直率、谦逊以及品格高尚。
　　这或许与eBay固有的企业文化、公司价值有关。根据惠特曼的记载，在其加盟eBay后不久，创始人皮埃尔·奥米迪亚说过一句话，“我们不必刻意制定价值观，我们的社区已经形成了自己的价值观。我们需要与它们协调一致，否则就不会有什么作用”，随后，奥米迪亚写出了他所认为的社区价值观(也许正反映了他个人的价值观)，如相信人性本善，认可并尊重每一个人都是独一无二的，相信天生我材必有用应该集思广益，鼓励为人处世要换位思考，相信诚信正直、公开透明可以引发人性的光辉。这些价值观让惠特曼大为震撼、感触颇多，正如她所说：“在eBay做了10年的管理工作之后，我的体会是，如果eBay是家没有核心价值观和道德原则的公司，对网络社区及成员只是加以利用的话，我们绝不会取得成功。”
　　因为有了前人的指引和实践，惠特曼笃信以正确价值观为导向的管理方式是必要的，也是适当的。尽管技术的进步，让信息流动更加快速，人际沟通更加便利，交易行为更加透明，但一些传统的价值观和商业理念是不会“与时俱进”的。例如，人性本善、行动导向、真诚正直、崇尚节约、注重结果、积极聆听、专心致志、团队合作、勇敢坚毅、灵活应变等。这些在米尔顿·罗克奇分类下被视为工具性的价值观恰恰构成了惠特曼认为需要传承、需要发扬和需要遵从的“商业基本底线”。
　　惠特曼早年曾做过管理咨询的工作，也担任过一系列大型企业的高层管理人员，其中就包括鼎鼎大名的迪斯尼和孩子宝。这段职业经历无疑让惠特曼在管理理论和实践中找到了一个好的契合点、平衡点，从而让她在eBay得以将之前的全部技能、知识和经验运用自如。这些经历促成惠特曼以“价值观的力量”为题写自传的原因：一来她想把管理eBay的体会和想法与大家作个分享；二来她觉得有必要让这些价值观在eBay之外的商业领域、企业组织推广开来；三来她相信运用这些价值观能帮助人们在经济衰退、压力重重的时刻重新打造光辉粲然的未来。