孔子周游列国，第一站也是最重要的一站，是卫国。
　　孔子当时已经非常有名，所以住到谁家，对人家都是很有面子的一件事。
　　卫灵公有个宠臣叫弥子瑕。社会传闻说他是卫灵公的同性恋人。有一个很有名的掌故：当初弥子瑕吃了一口桃子，觉得好吃，递给卫灵公吃。卫灵公就跟人说，你看弥子瑕多爱我，吃到好的，立刻想到我。后来，弥子瑕年纪大了，年老色衰，卫灵公再想起这件事，就很愤愤然：这个弥子瑕，竟然把吃剩的桃子给我吃——因为这段掌故，“分桃”就成了同性恋的代称。
　　弥子瑕和孔子的学生子路是连襟，他通过这层关系找到子路，说：让孔子住到我家，我可以帮他做上卫国的卿。弥子瑕这种身份，当时是被老贵族瞧不起的。他邀请孔子住到自己家里，可以提高自己的名声——这是典型的名与利的交换。
　　结果子路和孔子一说，孔子就回了两个字：“有命。”能不能在卫国取得成功，看天命安排，后门是不走的，直接拒绝了弥子瑕的邀请。
　　不久，孔子又收到了一份邀请函：“四方之君子不辱欲与寡君为兄弟者，必见寡小君。寡小君原见。”
　　所谓“小君”，就是国君的夫人。显然，这份邀请函，来自卫灵公最宠爱的南子夫人。
　　对孔子来说，这就很尴尬了。因为这位南子夫人，名声很不好。
　　南子来自宋国，宋国国君姓子，南子的子，是她的姓。宋国有个公子，叫朝，是个美男子，史书上称为公子朝或者宋朝。宋朝和南子之间发生了某种关系，这种堂兄妹甚至兄妹之间的恋情，在春秋时代虽然不名誉，倒也不罕见。
　　南子嫁给卫灵公后，对宋朝难以忘情，就对卫灵公说：你把宋朝调到卫国来做官好不好？
　　也许是卫灵公被蒙在鼓里，也许他对南子是真爱，总之，卫灵公当即就答应了。
　　后来有一次，卫灵公的太子蒯聩途经宋国，宋国人对他唱歌：“既定爾娄猪，盍归吾艾豭（音同家）？”你们家的母猪已经满足了吧，我们那漂亮的公猪，怎么还不还回来啊？这显然是说，我们宋国的公子朝，到卫国去给你们国君夫人南子当情人，南子现在满足了没有？倒是把我们的公子朝还回来呀！
　　这话说得很直接、很淫秽，太子挂不住了，回国后想杀掉南子，但没成功。南子向卫灵公一哭诉，卫灵公反而调兵找儿子算账。于是太子蒯聩在卫国待不住了，流亡到晋国去了。
　　差不多就在这时候，孔子收到了南子夫人的邀请函。
　　南子夫人和弥子瑕的性质差不多：都是被国君宠爱，但被君子、也就是老贵族圈子认为生活淫乱下贱的人。孔子拒绝了弥子瑕，也就不该见南子。
　　但弥子瑕是通过子路暗示，孔子可以婉拒。南子派人直接来提要求，话说得太明白——外国来卫国闯事业的，见国君前要先来见我;不来见我，你就别在卫国混了。
　　《史记》说：“孔子辞谢，不得已而见之。”孔子想推辞，最后还是没办法，去见了南子。这一幕，《史记》写得非常有画面感，而且带音效：“夫人在絺（音同吃）帷中。孔子入门，北面稽首。夫人自帷中再拜，环珮玉声璆（音同求）然。”

　　孔子和南子夫人不是直接面对面，中间隔着一道帘子。他进了门，就面朝北方，然后行稽首的大礼。看见孔子行此大礼，南子夫人很高兴，在帘子后面也两次下拜。隔着帘子看不清南子夫人的样子，但可以听见她身上的玉佩彼此碰撞，发出清脆的声音。
　　回去之后，孔子跟弟子们解释：“我本来不想去，但既然去了，那就按照礼节行事吧。”
　　子路对这个解释还是不满意。孔子于是就赌咒发誓：“予所不者，天厌之！天厌之！”意思是说，我如果干了违背原则的事，那就让上天抛弃我。也有人把“厌”解释为“压”，俗话说得好，天塌下来个儿高的顶着，孔子个儿最高，那就让上天砸他脑袋好了。
　　其实想想，这件事情本来很正常。
　　南子为什么要见孔子？情色方面的理由是最不靠谱的。南子虽然有淫荡的名声，但这说明不了什么，一个美丽的女人要有淫荡的名声，实在太容易了。孔子是一个有人格魅力的人，但似乎不是一个有多少性魅力的人。一定要把南子设想成一个色情狂，未免脑补太多。
　　南子主要还是出于政治上的考虑——太子蒯聩流亡晋国了，对她来说是一个大麻烦。
　　晋国是当时的超级大国，和卫国的矛盾很尖锐，一定会把蒯聩当作一颗重要的棋子，支持他回来做国君。卫灵公已经很老了，精神状态也不好，如果蒯聩杀回来，南子就危险了。
　　所以，南子要尽可能多地团结可以团结的力量。这样一看，孔子的利用价值还不低。因为孔子在鲁国做司寇的时候，曾联合另一个大国齐国反对晋国，在政治路线上，他和南子立场一致。

　　孔子见南子这件事，是当时环境下特别正常的一个选择。只不过，后世难免有喜欢挖绯闻的人，又有人为了反对这绯闻，把孔子极力打扮得纯洁无瑕。

　　而且，孔子虽然比卫灵公还要大10岁，但健康状况好多了，不然怎么扛得住在列国间奔走折腾？更重要的是，孔子的学生们已经在鲁国、卫国的政坛上崭露头角，是一股新兴的政治力量。
　　所以对南子来说，拉拢孔子是值得的。虽然她未必把孔子当作最重要的拉拢对象，但社交场上的高明女人就像高明的领导，没有给予任何实际承诺，但善于营造一种感觉：我最重视的就是你。
　　那么孔子内心有没有波澜？不好瞎猜。不过，他不同意住到弥子瑕家，却愿意见南子，倒也符合人之常情。弥子瑕已经过气了，而南子夫人正得宠。住到弥子瑕家，未必有什么好处;拒绝弥子瑕，也不会带来多少麻烦。但拒绝南子夫人，后果却比较严重。即使不想利用她的权势，关系也不要弄得太僵。孔圣人再清高，也不能不算一下成本和收益。 　　另外，孔子见南子之后，虽然没有发表什么联合声明，但之后十几年，不论是孔子作《春秋》表达的态度，还是孔门弟子的政治选择，都是反对那位太子蒯聩。从这点来说，这次会面相当成功。
　　当然，这么一来，子路就比较尴尬了——这不是摆明瞧不起弥子瑕吗？以后我和弥子瑕见面，打招呼都会尴尬。所以，子路发火了，孔子也知道对不住他，就很夸张地赌咒发誓，安抚一下这个忠心的大弟子。
　　总之，孔子见南子这件事，是当时环境下特别正常的一个选择。只不过，后世难免有喜欢挖绯闻的人，又有人为了反对这绯闻，把孔子极力打扮得纯洁无瑕。
　　影响最大的还是朱熹的说法：“圣人道大德全，无可不可。”孔子做什么都是对的，因为作为外宾，和国君夫人见面，这个礼仪确实存在，即便南子是坏人，孔子也不会被她污染。言下之意當然是在提醒我们这些俗人，你就别学圣人了。
　　到了现代，林语堂写过一个短剧《子见南子》，把南子塑造为一个沙龙女主人，热爱自然、自由，讨厌礼法束缚。按照林语堂的写法，孔子是被南子的追求感染了。南子带着歌女唱歌跳舞，孔子沉醉其中。剧的结尾是这样的：
　　子路：夫子的意见如何？可以留在卫国吗？
　　孔丘：（答非所问的）如果我不是相信周公，我就要相信南子的。
　　子路：那么夫子可以留吧？
　　孔丘：（坚决的）不！
　　子路： 因为南子不知礼吗？
　　孔丘：南子有南子的礼，不是你所能懂的。
　　子路：那么为什么不就在这里？
　　孔丘：我不知道，我还得想一想（沉思着）……如果我听南子的话，受南子的感化，她的礼、她的乐……男女无别，一切解放自然（瞬间狂喜）……啊，不！（面色黯淡而庄严）不，我走了。
　　子路：夫子不行道救天下百姓了吗？
　　孔丘：我不知道，我先要救我自己。
　　这里可以看出，还是子路最惨，不管别人的形象怎么变，他总是要被说“不是你所能懂的”。
　　林语堂不属于对孔子有恶意的人，只是按照现代思维玩点噱头。但当时这出戏，由曲阜第二师范的学生演出后，引起孔子后代的极大不满，把曲阜二师告到了有关部门，说这出戏丑化孔子，很下流，戏里所唱的那些诗，跟《大锯缸》《小寡妇上坟》这些淫秽戏是一样的。
　　那年头，校长还比较敢说话，所以曲阜二师的校长就怼回去了，说我们的戏里，人物造型还是很严肃端庄的，戏里唱的那些诗，都是《诗经》里的，不都是孔子亲自选中的吗？你们说这和淫秽戏一样，你确定这是孔子的意思吗？
　　这个问题问得很好。历代推崇孔子的人，其中有很大一部分，最不关心真孔子是什么样子。