一项研究显示，常见的人类疱疹病毒可能在阿尔茨海默病病情发展过程中发挥作用。如果该结论得到证实，将意味着抗病毒药物对部分病例有疗效。
　　阿尔茨海默病目前尚无有效疗法，对发病机制的了解也不够深入。此前有研究显示，病毒感染会增加阿尔茨海默病发病风险，但由于样本较少等原因，许多学者对这一说法抱怀疑态度。
　　据英国《新科学家》杂志最近报道，美国芒特西奈伊坎醫学院等机构的研究人员说，他们利用多个脑组织库的样本数据，对比了622名阿尔茨海默病患者和322名非患者的脑组织，发现患者脑部病变区域的6A型（HHV-6A）和7型（HHV-7）人类疱疹病毒较多，而且病毒数量与痴呆程度相关。
　　研究人员从基因组、基因转录、蛋白质和组织病理等层面进行分析，发现疱疹病毒基因与多个人类基因相互作用，包括一些与阿尔茨海默病风险有关的基因，例如淀粉样前体蛋白的调控基因。淀粉样前体蛋白如果发生异常变化，会生成有神经毒性的贝塔淀粉样蛋白，后者是阿尔茨海默病的关键标记物。
　　研究人员说，新数据以“令人信服的证据”表明疱疹病毒参与了阿尔茨海默病病情发展，但不足以证明病毒活动与最初发病存在因果关系。疱疹病毒有可能是一种环境风险因素，具有特定基因突变的人感染后，会产生一些免疫反应，增加日后罹患阿尔茨海默病的风险。
　　HHV-6A和HHV-7在人群中的携带率非常高，通常不引发任何症状。研究人员希望能开发出相应的测试手段，甄别携带这些病毒并且具备其他阿尔茨海默病风险因素的人。
　　相关论文发表在美国《神经元》杂志上。