世界始终具有不确定性,这与构成世界的事物的运动性和复杂性、人类认知能力的局限性等因素有关。多方面现象表明,当今世界的不确定性较以往更为显著,它构成了当代中国外交的外部环境。1978年中国共产党十一届三中全会的召开是当代中国外交的重大历史转折点。此后中国外交的演进过程虽不无曲折,但其确定性日益增强是不争的事实,具体表现为继承1949—1978年间形成的优良传统基础上的创新发展。中国共产党第十八次全国代表大会召开以来,中国外交的确定性特质进一步彰显,具体表现为国家身份的界定更加具体系统,外交目标和任务更加明晰,外交总体布局更加完整,外交体制更加完善,外交姿态更加进取。中国外交确定性特质的持续彰显,与中国共产党秉持的科学思想方法、对历史规律的深刻认识、对世界基本特点的正确判断和对中国发展道路的坚定信念等因素有关。已经学会与不确定性打交道的中国外交未来将继续彰显确定性特质,这对于回应"世界向何处去"以及"中国向何处去"两大议题是十分必要的。