16世纪之前，坏血病曾长期困扰着欧洲，尤其困扰军队。美洲大陆被发现后，长时间的海上旅行令坏血病又开始在水手中传染开来，致使无数船员死亡。虽然当时的医学界已略知坏血病的病理，但有效的防治措施一直没有找到。
　　1553年，法国探险家卡笛尔带着103名船员前往纽芬兰，可在途中很快便有100名船员得了坏血病，这让卡笛尔乱了方寸。好在魁北克的印第安人给他开了一个方子——服用树皮和松针熬制成的汤剂，结果100名奄奄一息的船员竟奇迹般地活了过来。
　　与此同时，英国的一个海上舰队发现酸橙子和柠檬对治愈坏血病同样很有效，并上报给英国相关医疗机构，但这个发现并没有被医学界重视，很快便销声匿迹了。
　　
　　
　　二百多年后，英国一个叫詹姆斯·林德的海员医生在他出版的书中，明确写着柠檬能预防和治愈坏血病，并进一步提到，芥末、橘子和柠檬都是治疗坏血病的好药材，甚至任何一种富含维生素C的柑橘类植物，以及西红柿、绿色的植物和水果都可以。
　　这是一个重大的发现，按今天的说法，林德获一个诺贝尔医学奖也不为过。但事实却是，他被人嘲弄得一塌糊涂。
　　林德愤愤地说：“人们根本不愿意相信一个长期以来无法攻克的顽疾，居然用如此简单的方式就能解决。他们更愿意看到专业医学大师们充斥着医学术语的长篇论文的论证，那样才能让他们放心和信任。”
　　此后整整40年，几乎无人关注和重视林德的这个发现，但有一个人除外，他便是后来大名鼎鼎的英国皇家海军军官、航海家詹姆斯·库克船长。库克在前去探险新大陆的船上，储备了大量的水果和绿色蔬菜，在探险的途中，每天都给海员们吃，结果，坏血病一次也没出现过。
　　1776年，英国皇家表彰了库克在探险新大陆方面的巨大成绩，但对他所提到的防治坏血病的事情依旧冷漠，不作任何答复。
　　直到20年后，又有一个海军舰队凭借着每天让船员喝上一杯柠檬汁，在海上航行了23周，结果同样无一人患坏血病。而同时期其他舰船上却依旧坏血病频发。直到这时，英国医疗机构才开始重视起林德的研究，但又拖了10年，此法才得到英国医疗机构和英国海军的完全肯定。他们开始给出远洋的海军官兵每天服用一定量的柠檬汁，结果坏血病从此销声匿迹。
　　从第一例坏血病的治愈，到人们彻底阻止它的祸害，前后经历了近三百年，原因就在于人们不相信那看起来过于简单的“秘方”。于是，无数无辜的生命因此被一一夺走。如果人们心中没有一个顽固的“心魔”在阻挠，这本是可早早避免的。
　　（摘自《羊城晚报》）