近年来，“一带一路”逐渐向拉美地区开放。2017年5月17日，国家主席习近平在同阿根廷总统马克里举行会谈时强调，拉美是21世纪海上丝绸之路的自然延伸。中方愿同拉美加强合作，包括在“一带一路”建设框架内实现中拉发展战略对接，促进共同发展，打造中拉命运共同体。2017年11月，巴拿马成为第一个与中国签订“一带一路”建设谅解备忘录的拉美国家。2019年1月，笔者所在课题组在巴拿马走访调研中了解到，目前有近30家中资企业在巴拿马开展业务，有70余家民营企业在科隆自贸区从事贸易，尤其是以中国山东岚桥集团斥资10亿美元100%收购的巴拿马最大港口玛岛港为典范，该项目扩建工程完成后将成为中国连接南北美洲的核心枢纽港口。
　　全球首个按照新巴拿马运河船闸设计和建造的集装箱码头
　　山东岚桥集团是一家以基础设施和能源产业为核心的跨国企业集团。一直以来，按照“产业在国内、资源在国外”的全球化经营构想，形成了集港口物流、石油化工、文化旅游及国际贸易于一体的综合性跨国产业链。
　　2016年5月，岚桥集团投资10亿美元，承建巴拿马科隆港集装箱港口项目，项目位于巴拿马运河大西洋一侧的玛格丽特岛，是全球首个按照新巴拿马运河船闸设计和建造的集装箱码头，也是中国内地企业在巴拿马最大的投资项目。
　　港口建成后，将拥有4个超巴拿马级集装箱船的专用泊位，预计年吞吐量250万标箱，将成为巴拿马和拉美地区最大港口，也将是巴拿马唯一可停靠超巴拿马级集装箱船的港口。建设完成后的巴拿马玛岛港将与亚洲岚桥港、大洋洲达尔文港形成三港互联，充分发挥协同增效作用，组成“一带一路”的重要海上合作支点，聚力搭建“海上经济走廊”，从而让“一带一路”成果惠及全球，助力中国向港口强国迈进。
　　该项目将为当地创造2000个就业岗位，包括施工建设期间的800个工作岗位和建成运营后的1200个工作岗位。除了提供更多的就业岗位和更好的工作条件，岚桥集团还积极履行企业社会责任，赞助当地足球队、资助巴拿马第一座孔子学院、参与社区公益活动等。
　　中国已成为巴拿马运河的第二大用户国
　　世界著名的巴拿马运河有“黄金水道”之称，它连接中美洲和南美洲，沟通太平洋与大西洋，被看作世界贸易的晴雨表，平均年总运量约为3万亿吨，货物运输量约占世界贸易总额的5%。
　　随着集装箱运输船舶日益呈现大型化的趋势，巴拿马运河的通航能力出现瓶颈。2007年，巴拿马运河管理局融资52.5亿美元启动运河扩建工程。在扩建过程中，有8扇巨型新船闸闸门由中国运输集团运至巴拿马。2016年6月26日，巴拿马运河扩建工程全部竣工，中国货轮“中远海运巴拿马”号成为竣工后通过巴拿马运河的第一艘货轮。随着中国和西半球的贸易往来日趋活跃，2017年中国在巴拿马运河货运通行量占比18.26%，成为巴拿马运河的第二大用户国。
　　隨着“一带一路”建设在巴拿马展开，巴拿马运河作为中巴两国关系的纽带作用将不断得到加强。比如位于巴拿马运河大西洋入海口处的科隆自贸区，目前已是世界上规模第二的转口自由贸易区和西半球最大的自贸区，年均贸易额可达190亿美元。巴拿马政府的最新调查数据显示，大约有1600家企业在这里扎根，共发放了2600张经营许可证。中巴贸易额中，超过90%为通过科隆自贸区转口到拉美其他国家，中国是科隆自贸区的最大供货国和最大贸易伙伴。
　　中国与巴拿马多年来一直保持着经贸往来和人文交流。2017年6月，中巴两国政府宣布建立外交关系，两国关系进入新时代。建交后，两国高层互动频繁，双方在各个领域合作发展势头强劲，签署了20多项合作协议。近几年，中资企业在巴拿马投资设点意愿强劲，主要涵盖金融、服务和通讯等行业，有的甚至将巴拿马作为其在中美洲和加勒比地区的区域总部所在地。
　　21世纪海上丝绸之路的自然延伸
　　拉美和加勒比国家共同体（简称“拉共体”）成立于2011年，涵盖所有33个拉美和加勒比独立国家，是全球重要的新兴市场，也是中国最重要的贸易伙伴之一。
　　“一带一路”在不同的国家有不同的方案，在不同的地区有不同的思路。就拉美来说，“一带一路”是解决当前结构性困境的一个抓手和出路。2017年5月，《“一带一路”国际合作高峰论坛圆桌峰会联合公报》明确提出，“一带一路”向包括拉美在内的世界开放。中国现在已经同巴拿马、特立尼达和多巴哥、哥斯达黎加、智利等10多个国家先后签署了政府间共建“一带一路”合作文件，中拉论坛第二届部长级会议通过了《“一带一路”特别声明》等重要成果文件，指明中拉优先合作领域包括对“一带一路”倡议的对接。这都标志着拉美在“一带一路”中的地位日渐明晰，不仅是“引世纪海上丝绸之路”的自然延伸、不可或缺的重要参与方，更是当前的现实共建方。
　　目前，中国已经成为拉美的第二大贸易伙伴国，拉美成为中国海外投资的第二大目的地。数据显示，2017年中拉贸易额接近2600亿美元，中国企业在拉美的直接投资存量已达3870亿美元。
　　Latin America is the natural extensionof the 2lst Century Maritime Silk Road.China is willing to strengthen cooperationwith Latin America， including realizingthe integration of development strategiesbetween both sides， promoting commondevelopment and forging a comnnmity ofshared future for China and Latin Americawithin the framework of the Belt and Road.