circRNA(Circular RNAs)是一类不具有5′末端帽子和3′末端poly(A)尾巴并以共价键形成封闭环状结构的内源性非编码RNA(nc RNA)分子,根据circ RNA的剪接来源不同,可分为外显子circ RNA(Exonic cir RNAs)、内含子circ RNA(cir RNAs)和外显子—内含子circ RNA(Exon-in-troncirc RNA,EIci RNA)。文章从分子特征、研究历程、形成过程、作用机制及其数据库及分析工具等方面对circ RNA研究现状和生物学功能进行综述,结果显示随着高通量测序技术的进步和生物信息学的快速发展,越来越多的circ RNA被挖掘,其具有稳定性、广泛性、保守性及组织特异性等性质,在基因表达调控中发挥重要作用,可作为一种疾病的生物标志物,在临床诊断和治疗方面具有广阔的应用前景。但circ RNA还有许多尚未知悉的重要生物学功能,如其在绒毛生长发育中的作用机理,且在疾病诊断和治疗方面研究不够深入。在今后研究中,应深入研究circ RNA及其在疾病诊断、治疗方面及绒毛发育的作用机制,充分了解其更多的生物学功能,使其广泛应用于各研究领域。