以上两篇短文，属于古代笔记类。所谓笔记，就是随笔而录，信笔而至，写到哪里是那里的一种杂谈琐语性质的简短散文。现在大多归入杂文类。
　　我国古代的笔记早在魏晋时期就已经兴起了，到唐宋已经相当成熟了。明清时发展迅速，形成了蔚为大观、璀璨多姿的笔记文苑囿。
　　由于笔记为杂录、随笔，所记录的大多是正史以外的某些宫廷、名流、艺苑、世情等方面的野史趣闻，或借事说理，或借物抒情，嬉笑怒骂，亦庄亦谐，但地位远不及官修正史，作者行文时也就少了许多框框束缚，随意记写，短小精悍，不拘一格，反倒涉笔成趣，不乏内容丰富、文采可观的佳作，颇有吸引读者的魅力。
　　《东坡说文》一文主要是借大文豪苏东坡之口，讲述写文章时立意与取材之间的关系。此文妙在毫无抽象说理，而是通过形象的比拟，把各种素材比为店铺里的东西，把意比为购物的钱，钱能买到各种东西，与文意能统领各种素材是一个道理。
　　文中的第一句话，只是一个引子，交代苏东坡的这段做文立意之说的来源。正因为是熟人之间的随意闲聊，无所顾忌，反倒能在一种轻松自在的漫谈中见出真性情，闪现思想的火花，所谓“吉光片羽”，弥足珍贵。
　　接下来全是苏东坡之言。也正因为是闲聊，娓娓道来，让人在不觉之间恍然大悟：集市上可供购买的东西很多，但不能白白地随手拿来，唯有用钱去买。所以，钱是很关键的东西。在做文的过程中，立意也很关键。写文章如果能意在笔先，先确立了文意，有了观点与主张，古往今来所有的素材，自然尽可以随意驱谴。“汝若晓得此，便会做文字也。”一句话道尽了多少艰深的道理：会不会写文章，就看你会不会像用钱去买中意的东西一样，用意去取材了。
　　无独有偶，同样是唐宋八大家之一的大文豪，欧阳修的这段《逸马杀犬于道》的掌故，也许会让你在会心一笑或拍案叫绝后，同样能有所思，有所得。
　　“欧阳公在翰林时，常与同院出游。”交代了故事的主人公与故事发生的大致时间，既是引子，又增加了故事的可信度。
　　“有奔马毙犬”，交代事情发生的缘由，顺理成章地引出下文欧阳修的一问：“试书其一事。”
　　接下来两位翰林同院的描绘，其实各有特色。一人是从“犬”的角度着眼：一只狗静静地卧在大道上，忽然，不知从何处奔出一匹马，飞奔而过，再看那只可怜的狗，已被马蹄所杀。另一人是从“马”的角度着眼：一匹脱缰之马在街道上狂奔，马蹄声中，一只躺在道上来不及躲避的狗被踩死了。
　　“使之修史，万卷未已也。”这是一个假设句。如果没有这个假设，前面两人的描述不可谓不精彩，从某种程度上说，表现了各自的风格，无所不可，难分高下，至少比欧阳修拟记的要明晰得多。但正因为有了“使之修史”这一假设，便有下文欧阳修认为他们的记述失之繁琐，缺乏“春秋之笔”应有的简洁的评述。
　　“逸马杀犬于道。”短短六个字，既形象生动又简洁明了，且比两位“同院”的描述少了整整一半文字！分体现了欧阳修高超的语言概括能力，不愧为大家手笔，自然值得“相与一笑”。
　　类似这种短小精悍、质朴自然、富有情趣的文学随笔，在浩如烟海的历代笔记著作中并不少见，读之往往能使人获得精神的愉悦与心智的启迪。