有一回，正好是彼得节前夕，我跟父亲去打猎。那时沙鸡还小，父亲不想打它们，就到黑麦地旁边的橡树丛里，这种地方常常有鹌鹑。那里草不好割，因此草好久没动过了。花很多，有箭箬、豌豆、三味草、挂钟草、毋忘我花、石竹。我同妹妹或者女仆到那里去的时候，总是采上一大把。可是我跟父亲去就不采花，因为我觉得这样做有失猎人的身份。
　　忽然之间，宝贝儿踞地作势。我父亲叫了一声：“抓住它！”就在宝贝儿的鼻子下面，一只鹌鹑跳起来飞走了。可是它飞得很奇怪：翻着跟头，转来转去，又落到地上，好像是受了伤，或者翅膀坏了。宝贝儿拼命地去追它……如果小鸟好好地飞，它是不会这样去追的。父亲甚至没法开枪，他怕散弹会把狗打伤。我猛一看：宝贝儿加紧扑上去——一口咬住了！它抓住了鹌鹑，叼回来给父亲。父亲接过鹌鹑，把它肚子朝天放在掌心上。我跳了起来。
　　“怎么了？”我说，“它本来受伤了吗？”
　　“没有，”父亲回答我说，“它本来没受伤。准是这儿附近有它一巢小鹌鹑，它有意装着受了伤，让狗以为捉它很容易。”
　　“它为什么要这样做呢？”我问。
　　“为了引狗离开那些小鹌鹑。引走以后它就会飞走了。可这一回它没有考虑到，装得过了头，于是给宝贝儿逮住了。”
　　“那它原来不是受了伤的？”我再问一次。
　　“不是……可这回它活不了啦……宝贝儿准是用牙咬了它。”
　　我靠近鹌鹑。它在父亲掌心上一动不动，耷拉着小脑袋，用一只褐色小眼睛从旁边看着我。我忽然极其可怜它！我觉得它在看着我并且想：“为什么我应该死呢？为什么？我是尽我的责任，我尽力使我那些孩子得救，把狗引开，结果我完了！我真可怜啊！真可怜！这是不公平的！不公平！”
　　“爸爸，”我说，“也许它不会死……”
　　我想摸摸鹌鹑的小脑袋。可是父亲对我说：
　　“不行了！你瞧，它这就把腿伸直，全身哆嗦，闭上眼睛了。”
　　果然如此，它眼睛一闭，我就大哭起来。
　　【作者简介】
　　屠格涅夫，是19世纪俄国享有世界声誉的现实主义艺术大师，他不仅善于通过生动的情节，恰当的言语、行动及其对大自然情境交融的描述，塑造出许多栩栩如生的人物形象，而且能迅速及时地反映当时的俄国社会现实。他的语言简洁、朴质、精确、优美，为俄罗斯语言的规范化作出了重要贡献。1847年～1852年，他在《现代人》上发表其成名作《猎人笔记》。该作品反农奴制的倾向触怒了当局，当局以屠格涅夫发表追悼果戈里文章违反审查条例为由，将其拘捕、放逐。在拘留中他写了著名的反农奴制的短篇小说《木木》。他的主要作品有戏剧《贵族长的早餐》《村居一月》，长篇小说《罗亭》《父与子》《前夜》等。
　　【评点】
　　《小鹌鹑》是屠格涅夫狩猎题材散文中很典型的范式文章之一，它的结构逼近于小小说的格式，即在简洁的情节中展现一个相对完整并具有独立意义的故事片段。它没有复杂的框架感，而是很凝练地表达出作者的想法；再加上作者赋予鹌鹑的灵性，就像幻境似的将我们带进童话与寓言的层次中，让我们直接去面对故事中的生灵和它所表现出来的生命的战栗以及为了生存的顽强挣扎。文章的语言是站在一个儿童的角度上使用的，刚开始语调充满童趣和好奇，是一种不懂世事的天真；后来小鹌鹑的挣扎让他感受到了生命的恐惧不安以及从中表现出来的爱的伟大，此时的语言不再幼稚了，而是显得严肃起来，把作者所感触到的人生意义完全地展露出来。作者所有形式的运用在最后只为表达他的一次偶然的人生感悟，即孩子的心是怜悯善良的，它需要一路呵护着成长，才能在长大以后把心向着那些“承受痛苦与不幸的人温柔地敞开”。