1909至1912年间,俄罗斯摄影师谢尔盖•米哈伊普罗库金(Sergei Mikhailovich Prokudin-Gorskii, 1863-1944)带着相机对俄罗斯帝国进行了一次考察,留下了第一次世界大战到来前夕的俄罗斯帝国的最后影像。
　　谢尔盖的拍摄计划得到了俄罗斯末代沙皇尼古拉二世的支持, 他乘坐一辆由俄罗斯交通局特别装备的有轨电车,在四年之内走遍了俄罗斯的大部分地区,留下了上百张照片。他拍照之时,帝国处于十月革命即将到来之前,他的照片正记录下一个表面上仍尚静谧而安详,然而即将被颠覆的世界。
　　他镜头下的景物有中世纪的教堂,历史悠久的修道院,有身着传统服装、首饰,梳着传统发型的乌兹别克人妇女;有西伯利亚干草原上的游牧哈撒克人;还有代表了即将到来的工业时代力量的铁路桥和工厂以及当时普通俄罗斯人的工作和生活。
　　谢尔盖将对俄罗斯领土的影像记录看作自己一生中最重要的工作。他在几年的时间里,拍摄了将近1万张照片。十月革命之后他仍继续拍摄了一些照片,但在1918年离开了祖国,先去了挪威,然后转道英国,然后定居在法国。此时,沙皇尼古拉斯二世及其家人已经在叶卡捷琳堡的一间囚室内被俄国肃反人员处决。摄影师镜头下安详、静谧中蕴涵着力量的俄罗斯帝国也就此改朝换代了。
　　1948年,美国国会图书馆从摄影家后人手里购买了数百张保存于玻璃版上的原始玻璃底片,并利用数字技术把它转换成彩色图片,百年前的影像才再次呈现在世人面前。■