“红尘自有痴情者，莫笑痴情太痴狂，若非一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。”这段被姜育恒唱红全亚洲的《梅花三弄》歌词，曾让多少琼瑶迷落泪感伤。其实这句话也是姜育恒的真实写照：姜育恒的人生前20年在异乡度过，但艰苦的生活没有使他悲观，反而成了他最宝贵的经历和创作源泉。
　　
　　青少年时代在艰苦中度过
　　
　　1958年，姜育恒出生在韩国一个距离汉城100多公里的小镇云川，父母是山东荣城人。“我很小的时候，家里是汉城以北的华侨中数一数二的大户人家，但后来渐渐没落了。等轮到我上小学的年纪，家里的日子已经很窘迫了。”为了省钱，他进了一所全校只有20来名学生的小学，每天他都要步行很久才能到学校。姜育恒开玩笑说，“小学6年中我的排名永远是季军，因为我读的那个年级总共只有5个学生。我还有个学弟总是考年级第一，因为他是整个年级惟一的学生。”
　　“我的父母一直有种想法，我们的家始终在中国，韩国只是第二故乡，所以一定要学习中文。”在父母的影响下，姜育恒坚定了将来要回国发展的信念，而当时的韩国只有汉城有提供中文教育的中学，他只好离开云川温暖的家，踏上了前往汉城的求学之路。从那时起，小小年纪的姜育恒懂得了什么叫自立。
　　刚到学校，姜育恒就傻了眼，一间寝室东面下边是一张8人通铺，上边又是8人，西边也是如此，20多平方米的房间要挤32个学生。他只好安慰自己，就当是“人多热量大”吧。韩国冬天的气温很低，而宿舍既没有暖气也没有热水，一到冬天，学生常会冷得睡不着觉。不过聪明的姜育恒终于想出了一个办法，他买了一只最便宜的铁皮盒子，去学校泡茶水的地方接热水，怕热量散去，他迅速用衣服包好跑回寝室放在被窝里，第二天早上再用盒里尚有余温的水洗脸，每天如此。母亲不在身边的他每天还要自己洗衣服，“你真不知道把双手浸在水里的那种冰冷刺骨的滋味，十指穿心的透凉真是让人一辈子也忘不了。”
　　正在长身体的姜育恒一日三餐吃得也很节俭，经常是稀饭馒头加一小碟菜。“那个时候我最期待的就是学校一个月一次的‘加餐’，一人一只炸鸡，那个香啊，我也是一辈子也忘不了。”
　　姜育恒还尝试过各种打工方式挣钱贴补家用，他送过外卖、做过餐厅服务生、卖过鞋油，还在下雨的时候做过卖伞生意。少年时代的磨练为他后来回台湾发展打下了基础，“姜育恒能吃苦”在圈内人人皆知。
　　
　　人生的2个转折点
　　
　　高中时，姜育恒腿上的旧伤复发，要绑8个月石膏，只好休学在家，正是这段时间，改变了他的人生。原来，哥哥怕弟弟在家寂寞，送了份大礼给他——一把精美的白色吉他。吉他清澈优美的音色让他爱不释手，他边自学边和着音乐轻轻哼唱，找到了一种比语言更能表达心情的方式。等第二年姜育恒重返课堂的时候，他已经是全校弹吉他弹得最棒的学生了，没事的时候就在各个寝室、班级间“走穴”，同学们都称他为“吉他姜”。
　　再说和姜育恒一起入伙委会的另外3名高年级同学，也很喜欢音乐。于是，每天准备好全校学生的午餐后，空余的时间“伙委会”就摇身一变成了“乐队”，4个人在一起弹琴唱歌好不热闹。“说起来我们还有一个鼓手呢——他每次都是拿着一副筷子在锅碗瓢盆上敲敲打打，我们那时心里都没有一丝杂念，惟一的情绪就是愉快！这是我音乐生涯的起点。”那个学期，姜育恒总共只上了32节课，其他时间都花在音乐上了。
　　但是所有的快乐在他高三时破灭了，姜育恒深爱的母亲毕凤兰患癌症过世，这个打击使他变得沉默寡言，不愿意和人交流，只好借音乐寄托自己对母亲的哀思。“我妈妈走的时候才49岁，她是中国传统女性的代表，坚强、勤劳、乐善好施，爱子女比爱自己还多。即使爸爸对她再不好，她也都认命，全心全意地操持家里的一切事务。”
　　弹着吉他，歌唱到哭——开朗的姜育恒消失了。
　　
　　最珍惜的是家庭
　　
　　经历了母亲的离去，姜育恒对家庭的重要性有了更深的认识，现在，他虽然经常要飞到世界各地演出，但每周都会抽几天时间在家和相恋24年的太太小凤和11岁的女儿汶婷呆在一起。“我和太太的感情一直很好，这么多年从没大过嗓门，就算碰到什么难以解决的事，双方也都会主动让步，等心平气和了再找一个环境浪漫的地方边享受烛光晚餐边提出各自的建议。”每隔一段时间，姜育恒就会带着太太和女儿去旅游、享受亲情，在他的心中，一个“情”字是一切幸福的基础。
　　姜育恒说自己喜欢简单的生活，没事就在“家里蹲”，也许，正是这种恋家、顾家的情怀，让他的歌声始终饱含深情，充满温馨。