我叫丹利，是新巴比伦国的史官，今天我要讲的是关于空中花园的故事。
　　空中花园已经消失了。有人说，空中花园是因为维持运行的费用太高，随着帝国的衰落而分崩离析；也有人说，空中花园根本就不是巴比伦国修建的，所以在巴比伦找不到空中花园；还有人说，空中花园只是一个传说而已，根本没有真实存在过。
　　到底空中花园有没有存在过呢？它到底是一座什么样的花园呢？答案就在我的故事里。
　　[一]
　　那年我8岁，是大师伦比斯的养子。伦比斯主持修建了巴比伦空中花园。
　　伦比斯真是一个天才。他不但在哲学、艺术上造诣非凡，在数学方面也有非同一般的成绩。人们都称伦比斯为“大师”。
　　那一年，国王尼布甲尼撒二世向全国征集能主持修建空中花园的人。国王是为了王妃而提出这样的设想。
　　王妃来自山峦叠翠的米蒂山区，巴比伦则是冲积平原的地形。王妃怀念家乡花草丛生的山丘，因为思乡而郁郁寡欢。国王想为她修建层层叠叠的阶梯型花园，花园里栽满奇花异草，并开辟幽静的山间小道，小道旁最好有潺潺流水，就像真正的山间小溪一般。国王相信这样的花园，一定可以让笑容重新回到王妃的脸上。
　　伦比斯很快就面见国王，自荐主持修建空中花园。伦比斯向国王承诺，他将在一年之内完成全部工程。
　　消息传到巴比伦城，人们都不相信伦比斯能在这么短的时间内完成这么巨大的工程。但我相信他能做到——不是因为他对我的养育之恩，而是因为我了解伦比斯。
　　他是一个可以创造奇迹的人。
　　[二]
　　伦比斯很快就开工了。他把自己关在房间内三天三夜没有出门，待他出来的时候，眼圈发黑，蓬头垢面。不过，他完成了空中花园的所有设计图纸。伦比斯的图纸没人能看懂，即使他在空白的地方写满了注释。
　　伦比斯亲自指挥工人施工。很快，工人们搭建起很多奇怪的建筑——低矮的房屋，每个房间都不封顶，各个房间排列的位置还很杂乱，似乎没有任何规律。
　　伦比斯还建造了一个砖窑，烧制了很多让人看不懂的物品，主要是一些表面很光滑的大平板。
　　伦比斯将一切工作安排妥当后，又钻进自己的工作室，他在里面夜以继日地工作，不知道在做什么。
　　我只知道除了食物和水，他拿了很多木头和颜料进去。
　　一年的时间很快就过去了，工人们修建了一大片奇怪的建筑，还在这些建筑中灌满了水。这些低矮的建筑群旁边有一些略显高大的房子——其实是正常的房屋，在矮小的建筑群边显得巍峨而已。
　　最后的期限到来了。
　　这一天，国王尼布甲尼撒二世带领着大臣们来到施工现场，观看落成的空中花园奇景。然而，施工现场这些不起眼的建筑让国王面露不悦，他大喊着：“把伦比斯给我找来！”
　　附近已经聚集了成千上万的普通民众，他们是来看伦比斯的笑话的，因为很明显，伦比斯没能完成空中花园的修建。施工现场既没有高大的建筑，也没有花草树木，只有呜咽的风和风中隐隐透出的国王的愤怒……
　　伦比斯从房间内走出来。他跌跌撞撞地走到国王面前，跪下来。
　　“空中花园呢？”国王的怒火在燃烧。
　　伦比斯抬起头：“在空中。”他的手指向半空中，然而所指之处空空如也。
　　国王沉默了，如同即将喷发的火山。
　　[三]
　　士兵走上来，他们抓住伦比斯，伦比斯瘦小的身体被架在半空中。伦比斯还是不急不缓地说：“花园马上就要开启了……”
　　工人们在房间内忙碌着，一座座的火炉呼呼呼地烧起来。工人们踩动踏板，风车转动，齿轮将水扬到空中，高温之下，巨大的水雾升腾起来，在半空中弥散开，仿佛沉睡的巨兽苏醒了。
　　伦比斯挣脱了士兵的束缚，向国王请示：“陛下，我需要去操作室完成最后一道工序。”
　　国王将信将疑地让士兵放了伦比斯。
　　伦比斯一路小跑进了一间屋子里。两名精壮的士兵也追上去，生怕伦比斯逃之夭夭。伦比斯让工人们将他烧制的几千块表面光滑的平板，按照一定的次序摆放到矮房间的墙壁上。
　　伦比斯在屋里操作着一个奇怪的装置，这是一个暗箱，里面不知道放着什么东西。他点燃油灯，让光线沿着某些小孔照射出去。
　　人群发出惊呼声，“你们看，是……是楼阁，空中的楼阁……”
　　人们抬起头，果然，在云雾的上方飘浮着一座空中楼阁。四层高台层次分明，每一层上面都堆积着假山，还有形态各异的殿阁，种满了奇花异草，甚至在某一层的一棵树上还能看到跑来跑去的松鼠。
　　所有人都屏住了呼吸，他们被眼前的奇景震撼，时间仿佛都忘记了流动。
　　[四
　　]
　　巴比伦城洋溢着节日的欢乐气氛，大家争前恐后地来围观空中花园的奇景。他们赞叹着伦比斯伟大的技艺，竟然能够修建悬浮在空中的花园，如同神祇的宫殿。
　　王妃看到雄伟瑰丽的空中花园满脸欢笑，国王高度赞扬伦比斯，承诺给他数不清的财富。可伦比斯拒绝了，他还是躲在空中花园附近的房屋里忙碌着，让空中花园可以一直运转下去。
　　大概又过了半年，我感觉到伦比斯的情绪有些不正常。他经常半躺在藤椅上仰望着天空发呆，一躺就是一整天，茶饭不思。空中花园逐渐显露出破败的景象——假山藏在烟雾中若隐若现，花草树木成了模糊的影子。
　　终于有一天，伦比斯把我叫到他的房间。
　　只见一张大桌子上摆着木雕的空中花园模型。
　　伦比斯将一封信递给我：“我要走了。我知道你有很多疑问，答案都在这封信里。再见了，丹利，我的孩子。”
　　说完这句话，伦比斯的身影就消失了，仿佛他从来没有存在过，仿佛我之前跟随他生活的日子都是一场梦。
　　现在，梦醒了。
　　[五]
　　我读完了伦比斯的信，才知道他是如何修建空中花园的。他用木头雕刻出空中花园的雏形，然后通过光线的折射和反射让雕刻模型的影子显现在云雾之中，这种现象被称为海市蜃楼。要解释海市蜃楼的成因会涉及到很多我不懂的知识，所以伦比斯没有解释。
　　伦比斯来自另外一个世界，由于某些原因，他被困在地球无法返回自己的故乡。他一边制造海市蜃楼的装置，一边向地球之外的世界发送信息。每一次空中花园在空中显现的时候，也是他向地球之外发送消息的时刻。
　　终于，伦比斯故乡的人们接收到他的信息，他们接走了伦比斯。
　　失去了伦比斯操作的空中花园如同流星般陨落，故事变成了人们口中的谈资，谈资又慢慢成了传奇……
　　人们逐渐开始相信空中花园并没有存在过，就像伦比斯也没有存在过一样。但我知道，空中花园存在过，我的父親伦比斯也存在过。
　　后来，我成为了巴比伦的史官，记述历史。我把空中花园的故事用楔形文字刻入石板，希望有一天能让后人知道。