一个83岁的老人想“退休”很久了，但他却做不到。因为，他是日本天皇。
　　终于，在东京时间8月8日下午两点，已经继位达27年之久的日本明仁天皇在视频讲话中公开表示，由于身体原因，很难履行自己的职责。但这只是这位身份特殊的老者所流露出的“生前退位”的愿望而已，距离他真正的退位还远着呢。
　　半个多月前，日本当地时间7月13日晚7时，日本放送协会（NHK）在晚间新闻中播放了一条“大消息”，称明仁天皇有意生前将皇位传给皇太子，并准备在未来几年内付诸实施。这条消息在日本社会产生了极大冲击力。日本人感到震惊的，不仅是天皇退位这事本身，更是明仁天皇“年纪大了、无法胜任象征天皇工作”的理由。
　　对于日本民众而言，他们习惯了自己所无比尊敬的天皇在各种场合的崇高、儒雅、亲切。而当听到天皇亲口说自己老了的时候，他们才突然清楚地意识到，这些种种让人崇敬的表现背后，也有着一个年过八旬的老人所难以承受之负累。
　　每年要出席200多场各类活动，参加超过20场的祭祀仪式，还要过目1000多份文件并署名蓋章，对于已经83岁的明仁天皇来说，这样的公务太过繁重了。更何况，明仁天皇的身体并不是很好。他曾在2002年被发现患上前列腺癌，为并此接受手术治疗；2012年，他又做了心脏冠状动脉搭桥手术。
　　但明仁天皇“生前退位”的意愿要想落地非常之难。日本天皇最近一次的生前退位还要追溯到明治维新时期。而在1947年制定的作为日本皇室法典的《皇室典范》里，没有对于天皇可以“提前退位”的规定。其第四条规定，天皇驾崩后，皇嗣才能即位。通俗一点说，相较于可以自由退位的欧洲王室，日本天皇是一个“必须工作到死的岗位”。
　　如果明仁天皇要“生前退位”，就需先修改包括《皇室典范》在内的相关法律。这带来另外一方面的问题，因为这是涉及国会修改法律的问题，而根据日本法律，如果天皇提出让国会修改法律的要求，又会与天皇不得 “过问国政”的规定相悖。而且，一旦法律认可天皇退位的自由，那也就得认可天皇即位的自由。可日本女性天皇的问题已经讨论了数十年，却从未得出任何结论。
　　在这种情况下，明仁天皇公开表达自己“生前退位”的想法，其现实作用更多只能是以此来促使日本政府和国会来正视这一议题。
　　也有观点认为明仁天皇打破皇室传统藩篱来公开“生前退位”，是想以自身为赌注对抗日本首相安倍晋三修改宪法的举动。因为NHK的“大消息”放出来的时机，是在安倍领导的日本执政党自民党在7月10日举行的上议院选举中取得压倒性胜利的三天后。而如果日本国会真要着手修改皇室典范的话，至少需要一两年的争论时间，那么，安倍的修宪工作，在其2018年任期结束前就来不及了。
　　明仁天皇确实是现行日本宪法的“护宪派”，也一直呼吁日本要继续走和平道路。2015年8月15日，在日本政府主持的“全国战殁者追悼仪式”上，明仁天皇表示“对先前战争的深刻反省”。这是日本天皇在“全国战殁者追悼仪式”上首次用了“深刻反省”的说法。而在1992年10月，明仁天皇携皇后美智子访华，是日本第一位访华的天皇。
　　但愿日本半个多世纪前制定的《和平宪法》不需要83岁的明仁天皇以身护卫！
　　愿老先生能安享晚年生活！