“人生七十古来稀”，在我国古代能活到70岁，就是高寿了。然而许多古人，在70岁的时候，还能建功立业，做一些不平凡的事。
　　春秋时晋平公问音乐家师旷说：“我已经70岁了，还想学习，恐怕太晚了吧？”师旷说：“怎么不点上蜡烛呢？”平公不高兴地说：“哪有为人臣的同他的君主开玩笑的？”师旷说：“我一个盲人，哪敢同君主开玩笑。我听说少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如秉烛之明。秉烛之明，不是也比在黑暗中摸索好吗？”晋平公说：“你说得好。”70岁仍想学习，表现出一种孜孜不息、活到老学到老的精神。
　　孔子的弟子曾参，直到70岁文学始成，曾把孔子的言论讲述给他的学生，后来辑成《大学》一书，被后世称为“宗圣”。北魏的赵逸，官宁朔将军，幼好学习，至老更勤，年70岁，手不释卷，著述诗赋50多篇。人到70岁，写诗词，练书法，著书立说，往往可以出神入化，进入新境界。语云：“大器晚成”，许多人的事业顶点，是到晚年才达到的。
　　唐代的张柬之，幼读经史，聪慧脱俗，学者令狐德棻以王佐之才赞许他。他举进士后，始任清源县丞，到永昌元年(公元689年)以贤良召时，年已70，当时参加对策者达到千余人，他名列第一，授监察御史，迁凤阁舍人，这是70岁才做了大官的。宋代的程光禄，喜欢作诗，常效仿白居易，与王安石是好朋友。70岁从洪州退休归家乡，路过王安石的住宅，老朋友相见，留连数日。王安石同他开玩笑说：“你还想做官吗？”程光禄回答：“还想再做一郡刺史。”王安石大笑，喜其毫无隐情，能说心里话。这是70岁了还想继续做官的。
　　还有习文著书的，宋代的杜岐公，辞仕还家，年已70，始学草书，居然练得很好。徐铉，贬官邠州，也70岁了，精于隶书，写许慎《说文》一帙。金代马溪田，70岁归隐于商山书院，开馆讲学，问道者络绎不绝，不远千里而来。史书上说他身着山中野服，鹤发童颜，飘飘然有仙风道气，一派脱尘拔俗的独特风韵。
　　古代用人以才而不大计较其年龄，有70岁建功立业的。战国时有位名叫楚丘的，70岁了，穿着皮衣去见孟尝君，走路慢腾腾的。孟尝君说：“先生老了，何以教我？”楚丘说：“我老了吗？若让我追车赶马，逐鹿搏虎，我已经老了；若让我出使他国，应对诸侯，出谋划策，决断疑难，我才是壮年，何老之有！”孟尝君面有愧色，避席谢罪。
　　秦穆公以五张羊皮从楚人手里赎回了70岁的百里奚，用以为相，授以国政，使秦国大治，成为一时霸主。
　　战国时魏国有位老人叫侯赢，70岁了，家里很穷，为大梁夷门监者，有气节。信陵君听说了，前去请他，送了很多礼品。侯赢不肯接受，说：“我修身洁行数十年，不能因为贫困接受公子财礼。”信陵君便置酒大会宾客，亲自驾车虚其左位，去夷门迎接侯赢，把侯赢引进宴席，坐在上座，待以上宾。众宾客见来了一位衣着寒伧的老头，受到如此礼遇，无不惊讶。此时，秦兵围赵，赵国向魏国求救。魏安厘王害怕秦国，不敢出兵。信陵君欲救赵，但手中无兵。侯赢献计，窃得兵符，并推荐勇士朱亥，击杀魏将军晋鄙，夺取军权，进兵击退秦兵，保存了赵国。而侯赢则自刎身亡，为信陵君送行。古人奉行士为知己者死，侯赢以死报答信陵君的知遇之恩，却秦存赵，立下大功，也算死得其所。
　　唐德宗时，夷民叛乱，赵昌为安南都护，夷民归化，不再为乱。一直过了十年，赵昌患病还朝，以兵部郎中裴泰代之。没过多久，裴泰被夷人驱赶回来。德宗召赵昌问情况，此时70岁的赵昌，对答精明，德宗再次任他为安南都护。诏书到日，夷人额手相庆，叛乱立定。一个70岁的老人，竟成了安定边邦的柱石。