有专家把中国服装业的现状概括为快发展、多变化、新提升。中国服装业依然是最具优势的产业，是发展最快的产业。中国服装业正在走超容量、低成本、高附加、超赢利的运营路线，着意提升品牌新形象。可是，在花团锦簇的产业风景中我们还是看到了中国服装业的内忧外患。
　　
　　袖善舞中捉襟见肘长
　　
　　中国服装业真可谓长袖善舞，花枝招展，然而业内人士却敏锐地看到其捉襟见肘的另一面。
　　不强而大。“大”是指量大。中国服装纺织品的生产总量在世界上居于绝对优势。中国纤维加工总量1000万吨以上，占世界的1/4。中国服装、棉纺织、毛纺织、丝绸、化纤生产能力居世界第一位。中国服装纺织品的出口量居于世界第一位。2000年，中国纺织品出口总额520.8亿美元，占世界纺织品服装贸易额的13%。“不强”是指整体水平不高。主要表现在产品结构上，中低档产品所占比重大，高附加值产品占的比重小。中国产品出口价格只相当于法国和意大利的1/4。2001年美国公布的服装进口数字表示：来自欧洲的服装为12.37美元/平方米，来自日本的为6.33美元/平方米，来自中国的为4.72美元/平方米，世界平均值是3.51美元/平方米。
　　生产过剩。在中国城乡市场，大街小巷最多的要数服装店铺和摊贩，到处是清仓大甩卖的叫唤。中国服装业已到了超饱和状态，它是未来几年中国服装品牌发展致命的阻碍。可工厂还在乐此不疲地日夜生意，为“生产”环节所困，陷入了生产过剩、库存积压的漩涡。绝大多数中国服装企业在生产与销售的抉择中，仍然在采取以生产为核心的模式，试图在保证生产环节正常运转的情况下，调动一切可能的销售因素，不惜代价投资销售渠道，革新销售环境，扩大销售面积，降低销售价格。这些措施的确刷新了销售量，一时缓解了生产过剩的危机，但并不能够解决根本问题的根本。
　　贸易壁垒。我国的服装出口在世界中处于遥遥领先地位。根据WTO2001年度报告数据计算，在世界主要服装进出口国家中，中国的服装竞争力系数(贸易顺差占出口总额的比重)为0.94，接近最大值1，居各国之首。同年墨西哥和意大利的竞争力系数为0.37，法国-0.36，德国-0.48，美国-0.77。为保护国内产业，一些国家开始想办法对付中国。据不完全统计，现在中国服装业面临的各种设限措施多达20多起。首先是欧美日等发达国家。美国纺织品生产商协会向美国纺织品协会执行委员会提出申请，要求对从中国进口的五种已经取消配额限制的纺织服装产品重新进行设限；日本继续对中国的毛巾进行紧急进口设限调查；以色列等国对中国纺织品酝酿提高关税；欧盟最新颁布的2002年至2004年的普惠制方案中，纺织品服装仍然被列敏感产品，优惠幅度为20%，与修改稿中的30%相比明显倒退。
　　
　　长袍马褂式的陈年老套
　　
　　服装行业是前卫的朝阳产业，可中国服装企业家的观念却还停留在长袍马褂式的陈年老套上。
　　过分依赖劳动力资源成本优势。服装行业的特点使我国劳动力低廉的比较优势得到充分发挥，是我国最具有国际竞争力的产业。美国Werner国际咨询研究所提供的2000年国际纺织服装业每小时美元工资数据显示，我国纺织服装业每小时工资为0.69美元，排名世界第48位。分别相当于日本的1/37，美国、西欧的1/20左右，韩国的1/8。长期忽视产业升级对劳动力资源优势的放大作用，相反在国际国内买方市场条件下逐步加剧过度竞争的局面，质量、品牌创新能力不强，劳动生产率上不去。中国是一个“制造大国”，同时又是一个“品牌小国”。缺少知名品牌是一大弱点。国内市场上品牌的集中度不够，更缺少世界知名品牌。虽然我国出口的最终产品已经占到2/3，中间产品、初级产品降到30%，但最终产品出口中，加工贸易占50%，大多数还是给外国品牌做加工。我国服装的设计能力比较弱，纺织品面料缺少新品种，没有领导时尚和潮流的能力，市场竞争过份依赖劳动力成本比较低的优势。
　　粗放式经营。受小生产经营方式的影响，我国服装行业普遍粗放经营，对新技术、新理念接受慢，对市场的快速反应和掌握时机的能力不强。由于我国尚处于计划经济体制向市场经济体制转变的过程中，市场经济体制不甚完善，纺织服装产业进入障碍小，但退出障碍大，难以做到优胜劣汰，造成纺织服装产业日益膨胀，总量过剩。又因原材料成本上升，行业内结构性矛盾日益突出，行业整体效益不高等因素，服装行业在20世纪末曾一度滑至低谷位置，徘徊不前。在服装生产方面，仍保持着大批量、品种花色少的传统模式，高精尖设备运用不广；在中高档服装面料辅材料及配件方面较多地依赖于进口；产销脱节的现象时有发生；在出口平均单价方面仍大大低于发达国家，目前中国服装出口平均单价仅为4美元；与发达国家相比，我国的服装劳动力成本与劳动生产率相比已经不可能取得优势。
　　行业组织化程度低。我国服装业社会化、专业化水平不高，大企业不够大，小企业不够精，企业间、区域间相互协作配套不紧密，缺少产业竞争力的内在活力，团队实力不强。我国服装企业数量非常多，但规模普遍偏小。以涤沦企业的规模为例，西欧是我的国3.5倍，美国是12倍，日本是13倍，韩国是30倍，台湾地区是35倍。更重要的是，行业的组织程度低，企业管理水平低，交易成本高，内耗大，没有形成良好的企业生态。
　　
　　扮靓做强中国服装业
　　
　　中国服装业在总量上处于世界领先位置，下一道“工序”是如何扮靓做强，应对新的挑战和竞争。
　　实施“保大争强”战略。要调整产品结构，实现保大争强。“保大”就是保量，数量上不应该萎缩，还应该继续发展。放弃了量的要求，也就放弃了现实的优势。“争强”就是重点放在结构调整，争取在高档次产品上有新的突破，占更大的比重。在服装业竞争的三个层次中，品牌与营销网络的竞争是最高层次的竞争(另两个竞争层次是成本和价格的竞争、质量和使用价值的竞争)。从某种意义而言，品牌的经营就是企业资源的经营，品牌变成了进入市场的通行证。经过多年的努力，我国已培育出了一些诸如“杉杉”、“雅戈尔”、“美尔雅”、“海螺”、“开开”、“综艺”、“天歌”以及龙头股份的“三枪”、华源发展的“双猫”“雅鹿”、宝利华的“绅浪”等国产服装品牌，这些优秀民族服装品牌的出现为中国服装企业的发展指明了方向。
　　追求“短频快”的设计理念。国际上越来越多的品牌早已采用了一种“短、频、快”的设计理念。所谓“短”，指每个系列包含的款式比一个完整的系列要少却精，但由于它能跟随市场反馈，每一款都是弹无虚发，紧紧扣住消费者的心理。而且所有系列的总款式要远远超出传统意义上一个完整的系列。所谓“频”，指系列多，并且不断有新的系列频繁地推向市场，每个系列推出的周期短，使消费者应接不暇，总能看到新的产品，保持对品牌的新鲜感。所谓“快”，是指对市场的反应快，能根据市场临时的需求及时调整原来的设计方向，快速向市场推出迎合消费者口味的产品。这种周期短、系列多的设计战略是对付当今市场变化无穷的利器，它不仅能跟踪消费者的需求，更能积极主动地掌握产量，避免库存的威胁。
　　到“敌人”后方去。多国贸易壁垒对中国的服装出口无疑影响巨大。我国纺织业的国际依存度约在40%以上，如果剔除部分来料加工贸易，实际的国际依存度也在30%以上。而服装业的国际依存度更是高达50%以上，据测算，我国服装出口每下降1个百分点，全国服装生产就要下降0.5个百分点，全国就会有3.6万人失业。贸易壁垒的背后，实际上是国际间的就业、“饭碗”争夺战。中国能在此次竞争中处于优势地位，对于保持和扩大就业意义重大。我们的服装企业，不要把产品过度集中在少数几个市场上，在积极调整市场的同时，也应规范自己的贸易行为，在出口的秩序和出口的价格上，要有行业自律，以免给人把柄。另外，对中国企业来说，还可以选择企业走出去的策略，在当地投资设厂，在当地生产、当地销售，增加当地的就业和税收，这样就不会对我们就不会敌视和限制了。我们要用对外投资的方式来缓解贸易摩擦。中国的服装企业一要积极在考虑对外投资，这样可以规避出口国的贸易限制。