随着远程开放教育的继续变化,大量研究关注数字技术对远程开放教育的教学、学习和设计乃至管理等方面的影响。然而,从国家层面看,针对远程开放教育变化对不同国家的影响这个问题的研究却少得多。总的来看,远程开放教育领域缺少对宏观问题(比如远程开放教育系统)的研究。针对这个不足,我们出版了两本专辑,比较和对照12个国家高等远程教育系统的结构和组织。这些国家有悠久的远程教育传统和(或)近年来远程开放教育有长足发展,包括澳大利亚、巴西、加拿大、中国、德国、印度、俄罗斯、南非、韩国、土耳其、英国和美国。它们的人口占世界人口的51%。因此,这两本专辑在很大程度上呈现了当今世界远程开放教育的概况,内容涵盖远程开放教育的招生规模、与高等教育体系的关系、本身日益激烈的竞争、被接受的程度、信息通信技术的使用,以及主要障碍、挑战和机会。本文对这12个国家的作者和点评专家的研究成果和总结的主要趋势做一个概述。