是谁让德国成为足球强国的?是孩子。
　　在德国，有太多太多的孩子在踢球， 年龄最小的俱乐部球队，平均只有5岁。从那么小就踢，不出世界球星才怪呢!
　　但是，德国的球星不是急训和强化出来的，因为德国人反对对孩子的任何强迫。相反，德国人把足球、划船、滑雪等传统体育项目当成一种天生的爱好，就像他们泛泛地让孩子学钢琴、学芭蕾，而不要求孩子一定成为音乐家和舞蹈家一样。爸爸和孩子踢足球，那是天伦之乐，没有人觉得这是个任务，何况，到处有绿草茵茵的运动场。冬天的假期全家去滑雪，同样是享受。孩子摔断了腿，也还要学下去，决不是因为要成为滑雪健将。孩子从小就接受这样的熏染，体育运动自然成了生活中不可缺少的一部分。
　　那么，是谁让孩子们有了实现自己愿望的机会呢?家庭当然重要，而更重要的是发达的俱乐部制度。世界上没有哪个国家比德国拥有更多的俱乐部了。那些体育的、文化的、娱乐的俱乐部收费低廉，对于各种收入的人，尤其是老人和孩子都有极大的吸引力。仅汉堡城，就拥有788个体育俱乐部，约50万成员。其中，足球俱乐部就有7万人，名列第二。可想而知，孩子可以怎样如鱼得水地参加各种活动了。
　　关键是，除了有趣和好玩，俱乐部对于孩子来说，还是一个培养合作精神的重要场所。一个独生子的母亲说，她的孩子从来就没有与别人分享和配合的意识，但是，踢足球让他知道了这一点，而且他从此不再感到孤单，因为他有了好朋友——整个足球队。按照德国人的习俗，小孩子过几岁生日，就请几个孩子来做客，但是，她儿子过5岁生日时，已有了十几个小客人。一位心理学家认为，足球对于小男孩在成长过程中的情绪发泄只有好处没有坏处。
　　在汉堡郊区一个名叫Henstedt Rhen -SVR的俱乐部里，3岁以上的球组有两个，是以认识和尝试为主的游戏团体。5～7岁的足球队则接近正式队伍的模式了。每周两个傍晚的训练，是小孩子的重要节目。在这里，他们学习分享和配合，学习不迟到，学习锻炼身体和保护自己不受伤。他们努力地跑着，叫着，欢呼着，快乐着。一个由教练Michael Lutz率领的小队里，还有一个不成文规定：谁进球，谁就当队长，就戴队长标志。于是，叫Leo的小朋友在刚刚入队第一场比赛上，就荣幸地戴上了让所有孩子梦寐以求的袖标。Leo从此不再因为自己是新队员而自卑了。
　　这个规定实在高明。
　　高明的还不止这些。一个孩子想去参加某队，可以先去观摩，跟着训练一段时间，看看是否有自己喜欢的教练或队员，再决定是否加入。
　　孩子加入俱乐部很容易，只要填个表，每月交5欧元会费，就这么简单。
　　教练大多是业余的，训练孩子是因为他们有踢球的经验，也有这个兴趣，而且他们也是经过考试的持证教练。当然，最重要的是，他们有耐心去对付一群活蹦乱跳的淘气鬼，也有这个威信。能做到这些不容易。通常他们自己的孩子也在队里，所以，他们自然有父辈的那种威严，但更多的是孩子王的感觉。
　　小孩子的训练极其正规，一点儿也不比成人简单，只是训练时要由家长送过去。送也只是送到球场的更衣室，在那儿换上球衣球鞋，然后，家长可以走人了。不愿走的，就去球场边的椅子上，边晒太阳边看书，或者边观看边聊天。因此，球场边也是家长聚会的地方。久了，家长成了另一支队伍，总要集体行动，谁过生日了，还会凑钱买礼物，去参加party。
　　训练结束后，孩子要去冲澡。这期间，教练则像保姆和老师一样关照他们，直到所有的孩子都吹干了头发，准备回家。
　　孩子的比赛服装通常是属于俱乐部的，这包括上衣、短裤、护袜。有正式比赛时，教练就用大旅行包带到现场，然后由孩子选择喜欢的号码穿上。比赛结束后，由教练收在一起。脏衣服的清洗由家长轮流，一人一次。大家都极其自觉，只有多洗的份儿，从无推却。
　　Leo入队比较晚。开始，他进了A队试踢，那里不仅有他的熟人，重要的是那个队训练很正规。他们学铲球、头球、角球，还学两个人配合，学给对方制造越位等战术，让Leo大开眼界。这个队已经组合多年了，且都是大Leo岁的孩子，所以，Leo无法成为主力，也不可能在地区联赛被派上场。这让孩子很失望，也悲伤。
　　这时，教练说话了。他说，Leo很有灵气，聪明，脚法也好，就是年龄小，力量不够，还要多练习配合。他提出两个建议：一是留在A队，作为教练他热烈欢迎，并且争取让孩子尽快上场，但要想成为主力，需要忍耐一段时间；二是到B队去，那里的孩子和Leo一样大，从个人条件看，Leo准会成为尖子主力，上场不成问题。
　　对于渴望踢球的孩子，上场是第一重要的。不用再权衡，Leo就去了B队，而且一去就遇到联赛上了场。上了场就进了球，进了球就握拳欢呼，其他孩子就跑过来拥抱，像真正的球星一样朝观众席致意——那里坐着一群家长。有时，他们甚至比教练还着急上火。
　　于是，原先当队长的孩子立即脱下袖标，郑重地给Leo带上。这是规矩，谁进球，谁就有资格当队长。
　　不管比赛结果如何，一个赛季下来，教练是要带孩子去吃冰淇淋的。家长也可以跟着去，但要自己付钱。
　　德国的少年足球俱乐部就是这样，遍地都是，自然而然，不出世界球星，倒奇怪了。