以往的区域社会史评述主要从历史学的学科边界进行分析,或者着重强调历史人类学对区域社会史的影响。20世纪90年代以来,中国区域史引入了人类学的研究方法和社会学的研究理论,逐渐形成了一种以历史上民众为研究主体,注重国家与社会之间互动,在一定领域和区域进行中观层面的区域社会史研究。与人类学联系紧密的区域社会史注重"走向田野"收集资料,华南和华北的农村变迁被重新解读。社会学的研究取向发展出"新社会史",更注重社会学意义上复杂的"现代性"对近代中国的改变,主要呈现出近代以来中国城市的多样性。两者在研究方法和研究理论上并无实质性差异,并出现了不断融合的趋势,可以放在区域社会史的概念框架下进行分析。区域社会史是社会史吸收不同学科方法之后,不断调整边界的结果,未来区域社会史研究仍然会不断打破学科内部和学科之间的界限,不断地重构和再现中国历史。