嬉皮士创业 掀起美国“胶囊咖啡”革命

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  绿山咖啡(Greerl Mountain Coffee Roasters)靠着咖啡机与咖啡胶囊,席卷美国咖啡市场,股价狂飙,在全球经济不景气的悲观气氛中,绿山咖啡的成长故事特别引人注目,到底它是如何办到的?
  1981年,37岁的嬉皮士罗伯·史提勒(Robert Stiller)在美国东北部的佛蒙特州,人口只有1500人的威兹小镇(Waitsfield,Vermont),以20万美元买下绿山咖啡馆;30年后的今天,在欧美主权债务危机的超级风暴中,史提勒卖出他手中50万股绿山咖啡持股,平均每股107.43美元,而这只是他持股的1/30。
  绿山咖啡是2011年最引人注目的美国超级成长股,这家公司过去28季,也就是连续7年,每季营收都维持两位数成长。今年6月底发布的财务报表显示,绿山咖啡公司单季营收7.2亿美元,年增率127%,税后纯益5600万美元,年成长206%。
  这家小镇起家的咖啡公司,如今在那斯达克交易的股票总市值高达166亿美元。
  老董卖大麻烟纸赚第一桶金
  从一家小镇的咖啡馆,到总市值近百亿美元的咖啡王国,绿山咖啡到底发生什么事?
  上世纪70年代,史提勒出生纽约布朗克斯,曾是崇尚自由、叛逆的嬉皮士,大学念过纽约军事学院、雪城大学机械系,两度被学校赶出校门,最后在艾奥瓦州的帕森(Persons)毕业。正如同大多数嬉皮士,大学时期的史提勒穿破牛仔裤、满脸的胡须、一头久未修剪的长发,而且天天都泡在派对里寻求快乐。
  特别的是,史提勒是个有生意头脑的嬉皮士。当时嬉皮士抽大麻时,都必须用口水沾黏两张薄薄的烟纸;史提勒看到商机,跟朋友开一家大麻烟纸公司,生产两倍宽的卷烟纸,让吸大麻的嬉皮士们不用再伸舌头吐口水。产品大受欢迎,市占率高达25%,包括后来的美国总统克林顿都曾是用户。后来史提勒与合伙人将公司卖给烟草公司,两人平分620万美元的获利,赚到第一桶金。
  1981年,史提勒到滑雪胜地佛蒙特州度假,喝到绿山咖啡馆的阿拉比卡顶级咖啡,他觉得咖啡生意应该比大麻稳健,于是拿20万美元顶下这家咖啡馆以及贸易商的生意。
  一开始,史提勒强调百分之百采用高级的阿拉比卡咖啡,而且绿山咖啡确保所有咖啡豆来源都是符合环保、劳动人权,以及有助第三世界发展的“公平交易咖啡”。4年后公司转亏为盈,绿山咖啡随即成立环保委员会,强调社会责任、销售有机咖啡豆,与早10年创设的星巴克咖啡,走的都是先进路线。
  买下咖啡机公司营收大跃进
  不过,绿山咖啡成长并不快速,1991年才有能力买一台3万美元的烘焙机,1993年营业额突破1000万美元,1994年才做第一笔出口生意。1997年绿山咖啡在那斯达克上市交易,当年的营业额是3800万美元,税后纯益126万美元。
  史提勒买下绿山咖啡,经过1/4个世纪,到2006年6月,公司发展才大跃进。当年绿山咖啡的营业额是2.25亿美元,却用一亿美元现金,买下原本已持有其35%股份的咖啡机制造商酷哥(Keurig)其余65%的股权。酷哥生产家庭和办公室所使用的小型咖啡机,一直是赚钱的中小企业,1996年“绿山”成为酷哥股东,花10年才将酷哥纳入成为子公司。
  买下酷哥后,当年已62岁的史提勒准备大干一场,他找来布兰德福(Lawrence Blandford)接任总经理。布兰德福不懂咖啡,却是卖家电的高手,他曾做过飞利浦电器北美公司的总经理,卖大型的平板电视,也做过美国洗衣机大厂Maytag的业务总经理,这些都是年营业额20亿美元的大公司,而“绿山”那年营业额才2亿多美元。
  接下来,史提勒与布兰德福发动一场惊人的“胶囊咖啡”革命。美国几乎每个家庭、公司、旅馆房间都必备一台速溶咖啡机,提供味如嚼蜡的咖啡粉。绿山咖啡合并的酷哥咖啡机,则是革命性产品,酷哥用绿山咖啡提供的高级阿拉比卡咖啡豆,装在如奶油球大小的容器中,卡入公司生产的单次使用咖啡机,启动冲泡按钮,30秒就可冲泡媲美星巴克的现煮咖啡。胶囊咖啡简洁利落,更美妙的是,这些创新技术,专利权都抓在酷哥手中,他们有33项美国专利、73项国际专利,竞争者即使眼红,也无法模仿。
  升任董事长的史提勒管产品与策略,布兰德福则拼命与大型连锁店签约销售,酷哥咖啡机一台零售价一两百美元,咖啡胶囊一盒24颗,售价从13美元起跳。酷哥咖啡机大卖,2006年卖24万台,2009年成长到234万台,今年预计卖400万台。
  更重要的,如同惠普卖打印机,赚的是碳粉钱,酷哥机器热卖,胶囊咖啡的收人更惊人,例如今年第二季,7.2亿美元营业额中,咖啡机贡献一亿多美元,胶囊咖啡则有4.8亿美元。
  布兰德福发挥他卖家电的经验,短期内大幅扩张绿山咖啡的销售网络,2007年总共7200个点,到今年6月,销售点已暴增4倍到3.5万多点。不仅沃尔玛早就加入“绿山”的销售阵营,连最大的竞争对手星巴克咖啡,也从今年秋天起销售酷哥胶囊咖啡与咖啡机。星巴克估计,酷哥产品在星巴克的年营收将达到10亿美元!
  除了拓展通路,绿山咖啡也积极购并品牌。继前年买下Tully、Timothy品牌,今年又花近10亿美元买下加拿大第三大咖啡品牌VanHoutte,还增发私募股权给意大利最大的连锁咖啡公司老咖啡(Luigi Lavazza S.p.A.)。如今绿山咖啡提供超过250种产品,胶囊的内涵也扩张到红茶、绿茶、可可等全面的口味。
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