新课改下的《中学语文教学大纲》早已把素质教育列入语文教学当中，它作为语文教学的重要内容，使语文教学目的规定更全面深刻了。语文教学，要在传授知识，培养能力、开发智力的同时，培养学生的素质。素质教育的特点是通过形象去熏陶感染学生，在潜移默化中塑造学生的灵魂，丰富净化学生的感情，而这正体现了语文教学“文道结合”的原则。语文教材中大量的文学作品，文质兼美，极富魅力，有着巨大的认识价值和审美价值，具有提高鉴赏能力、语言表达能力等作用，是进行素质教育的极好教材。这一点，语文课有着得天独厚的优势，是其它学科所望尘莫及的。
　　素质学理论将人的素质形态分为三种，恰是语文素质教育的内容：
　　一、自然素质
　　自然素质指教材领域中的素质。《孟子二章》中的《生于忧患，死于安乐》写出了人们要想成就大业，须在逆境中刻苦磨练的道理；叶文玲的《我的“生长果”》写出了阅读与写作的辩证关系，印证了“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”的俗语及杜甫“读书破万卷，下笔如有神”的佳句。
　　二、艺术素质
　　艺术素质指艺术家创造的艺术作品的素质。如毛泽东在《沁园春·雪》中创造的意境素质（如诗似画的境界、景为情生、情与景）、形象素质（写景物给人以色彩、形体、动态、静态、虚实上的丰富的想象和感受）、音韵素质（语言节奏和情绪的律动自然吻合）。
　　三、社会素质
　　文学作品虽具有对学生进行素质教育的优越条件，但不等于读了文学作品，就自然而然地使学生受到素质方面的教育。那么，要有效地利用文学作品进行素质教育，教师除具备文学修养，素质修养外，还要探索教法。为使教改方向明确，不盲从，有理论依据，懂得素质教育的心理过程，笔者将其表达如下：
　　素质培养客体(文学作品)是以“符号”形式表现的多种素质培养信息的仓库，具有素质教育的“潜能”。与素质培养主体构成素质培养关系时，它才产生“素质教育效应”，而不再是一个僵死的“文本”。
　　素质培养主体(学生)是同生理、心理、经历、修养等因素构成的复杂系统整体。老师必须具有素质培养能力，抱有素质培养态度，才能唤起素质培养情感与认识的统一。
　　诱导效应
　　有形象(色、形、音形式)的展示，把学生注意力和思维引向预定的路线，达到“悦目悦耳”的初级素质感阶段，这一先导形式，素质感效应称为“诱导效应”。
　　启迪效应
　　用作品的情节、意境、气韵等与主体心灵(情感、想象、理想)交融，达到“悦心悦意”的中级素质感，素质感效应称这阶段为“启迪效应”或“感染效应”。这一阶段既是理智的接受，又是情感的渗透，是思想教育与情感教育陶冶统一的综合效应。
　　净化效应
　　用整个作品的素质刺激发起主体的素质能动性，对作品的言外之意，象外之境进行总体把握，达到“超以象外，得其环中”的境地，呈现出对客观事物必然性的瞬间感悟和人生、理想的执着追求，达到“悦志悦神”的高级素质感阶段，素质感效应称为“净化效应”。这一阶段，艺术的情感弥漫主体心灵，引起从欲念升华和功利观念中止，深入到了人的潜意识领域，这是艺术潜移默化特点的集中表现，它在塑造人的灵魂上发挥最深刻的作用。
　　综上所述，素质教育是以素质系统活动的结果形式出现的，最后获得深入人心的潜意识深层领域中的陶冶净化效应，换而言之，是由初级素质感向高级素质感升华的过程。
　　当你明了素质教育过程这一心理学规律时，就再不会把生动感人的作品肢解为段落大意、中心思想、写作特点等干巴巴的几条筋授给学生，也不会再把教学中止于读一读，形象似已浮现的感知初级阶段，你就会考虑怎样遵循规律设计出步步深入的教法。
　　要把感性的人变成理性的人，唯一的途径是先让他们成为接受素质培养的人。要通过语文教学孕育出有感受素质的心，有鉴赏素质的眼，有表现素质的口，有创造素质的手的一代新人，尚有许多问题需要我们去努力探索，寻到更适合当今学生实际的素质教育方法。