架子是练习武术的基本功夫，大凡初学武术者都要先从架子开始练起。俗话说，三年的架子，五年的捶（旧时学武功要先拉三年架子，再打五年对练的套子，后者俗称“打捶”）。盘架子、拆架子是对功架套子的校正及拆解的实用方法。要想把功夫练好，务必从拉架子起步，下一番苦功夫，三年后必有小成。
　　武术的架子以手、眼、身法、步来练习身法的协调变换，有定步功架、活步功架。功架的灵活变换，能充分展示出功夫高手的根基。架子根基即桩功，少林桩功非常人理解之站桩、坐桩之类的“死桩功”。中医学中讲的“五劳七伤”，其中就有“久立则伤骨、久坐则伤肉”。经曰：“流水不腐、户枢不蠹。”在动中求静，方为真静。一味地久立、久坐，必致经络闭阻、气滞血瘀，到时活血化瘀、疏经通络恐怕都通不了，只有破血逐瘀、震经通络了！真正的桩功是灵活变化、虚实交替的整体蠕动的变劲。在功夫的实战应用时，随自己身法的重心变动，做到步落身随、活步走桩的动态桩功。功夫练至此，便能领悟《拳经》中讲的“脚法轻固、进退得宜”的境界了。
　　以上的功架运动，包括马步、弓步、虚步、仆步、丁步等等，均是腰胯与膝关节的缠丝劲运动，长期练习，拉筋则有强筋之效，震骨则有健骨之功。青少年练习的功架应以低架为主，多练震步发力之类的功法可促进筋骨的生长发育。中老年的练习则以轻缓自然的高架为主，追求自然顺和，动作圆润。切不可僵滞运劲，怒伤气血。多练画圆转圈之类的智慧运动，有通经活络、养心安神之功。
　　最基础的亦是最实用的，各武术拳派对初学拳架的弟子要求比较严格。做师傅的先要教会一套本拳派有代表性的拳架，待徒弟练上一段时间后，身子骨有了韧劲，长了些气力，师傅便开始精雕细琢地打磨徒弟所练架子的棱角了。目的是使架子打得圆通、连贯，掌握节奏感，做到刚柔相济。此阶段称“盘架子”。
　　架子上的功夫很深。可以从架子中拆开单个动作或拆开一组动作来单练，也可以左右式交替着练。这种练法属于功法，少林拳派称之为“私功”。旧时拳术家常讲，修炼搏杀功夫的真诀便是秘不示人的练功方法。如此，可窥视旧时武功的实战应用价值。
　　等架子盘到师傅满意后，师傅便开始拆开单个的式子讲解用法，包括踢、打、摔、拿，单用及组合使用方法。此阶段称“拆架子”。
　　架子拆解后要试着练实战，实战的练习与推手找劲不一样，先是比画架子中的“明眼法”，如拳打脚踢的表面功夫。徒弟出招攻击，师傅防守，再反过来师傅攻击徒弟防守。这样从简单到复杂，循序渐进行交替着进行组合练习，此称“喂招”。
　　“喂招”的练习是调教徒弟的真打实干功夫，练时的低架矮桩，用的时候便是高架活桩。最简单的招式看来很笨拙，但很实用，用好了亦很巧妙。这便是大巧若拙的智慧。
　　少林拳讲究拳打一条线，曲而不曲、直而不直。在一直线上进退自如，迈步抢中夺位，退步舍己从人，无论进退均是斜行步，发放纵横交错的整劲。八卦掌迈步循圆，通过不停的走转变化借势变劲，避正打斜，奇正相生。太极拳的理论与少林、八卦、形意都是相通的，其核心理论均源自《易经》、奇门、中医、儒释道三教的文化根源。太极拳的功夫讲究八门五步十三势，八门是、捋、挤、按、采、、肘、靠，五步是进、退、顾、盼、定。八门与八卦相对，五步与五行相应。以金、木、水、火、土五行，合进、退、顾、盼、定五步。五行有生克乘侮之别，步法有攻防虚实之分。
　　五行之金、木、水、火、土是相克的顺序，步法依五行相克之理，应是进退的前后劲与左右劲的运用，如水与火在一直线上，步法应是前后的轨迹运动。实战时前进用于脚踏中门、直夺敌斜，后退则用于引进落空、以逸待劳之法。金与木在左右横线上，其步法的运动应是左右的横劲。实战时换位发放左右侧的横劲，土在中央即是守住中宫，进退得宜。见五行相克与步法相克运行图。
　　五行之木、火、土、金、水是相生顺序，土在中而顾八方，四正四隅，劲至八方。以右式为准，步法在前进中有盼劲即水生木，向外的挤劲，此为右盼，换式则为左顾。金生水则是后腿的钩劲，木生火则是前腿的挂劲。如此生生不息，阴阳互化。以步带桩，活架行功。见五行相生与步法相生运行图。
　　下盘的五步与上盘的八门相合，上下相随，即是十三式。如此，一动便是十三式，十三总式。体动即是若干点、线、面的总动。由三个点形成一条线，一、二、三，二是中心点，一和三是阴与阳的属性。三条线形成一个面，中间一条是中线，如少阴、厥阴、太阴，厥阴是中线。面有上下、前后、左右，共成六合。此十三式非常人所理解之十三个姿势动作，强调十三个姿势动作者，实为不探求本源之浅见。
　　余常闻，大道至简。寥寥数语，虽未详尽功架步法之妙用，然其理法之精微处亦难用言词表达，况功夫一道多以心领神会，顿悟慧然。现述其功架步法，单以五行生克之理诠释其本来用意，实是从阴阳、顺自然之道，还武术实用功架之真意。学者切不可拘泥成方，应举一反三，推而详演之。