常言道：“狗是人类最好的朋友。”在许多情况下，当其他疗法和药物无能为力时，宠物狗却能给人们带来健康。
　　前些年，美国动物保护机构开始一周两次将宠物狗带进老人们的住宅。这些老人们长期孤独生活，这些宠物的造访为他们提供了精神安慰。事实上，这种宠物疗法，产生了良好的治疗效果。是非医生开具的、比任何其他药物更有效得多的“药”。
　　早在1991年，亚洲动物基金会就率先在亚洲地区开创了狗医生治疗项目。1998年9月，亚洲爱护动物基金会带领“狗医生”出诊探访了广东番禺的20多个残疾儿童。1998年10月，“狗医生”计划开始在北京推广。经过严格挑选的“狗医生”在主人的带领下，探望有智能障碍的儿童，通过与亲善可爱的“狗医生”的接触玩耍，人们惊喜地发现，原来胆小孤僻、郁郁寡欢的孩子都逐渐大胆开朗起来。
　　去年11月，中国首支“狗医生”队伍在四川大学华西第四医院姑息关怀科正式出诊，这支“狗医生”队伍由亚洲动物基金会在成都组建，条件是健康并年满两岁、需接受绝育手术、注射防疫针并提供证明、懂得基本指令等，不得有狼类血统。首批共有4只通过严格考试的狗当上“医生”。它们戴着紫色的“上岗证”，来给癌症病人看病。
　　国外把这种治疗方法叫“动物辅助疗法”，不仅是患癌症的病人，其他的疾病也可以通过这种方法治疗。“狗医生”队伍将定期到医院、老人院、儿童福利院等机构探访，随着“队伍”的壮大，将来“狗医生”还可根据需要在家中长期陪伴有需要的人，为他们带去温暖和慰藉。很多病人都需要关心，“狗医生”便可以代替人做这个角色。
　　实践证明“动物疗法”有以下益处：
　　一、“狗医生”能给人的生理和心理带来好处，缓解压力、增加愉悦；狗对青少年起着稳定情绪的作用，狗所提供的安慰感能减少来自同辈和父母的疏远感，患有自闭症的孩子和他的狗朋友建立感情后，会从孤独自闭中走出来，对帮助消除孩子的自闭症有很大帮助。饲养和照顾宠物的举动有助于培养青年人的责任心。饲养宠物所付出的情感使老人们的自身价值得到体现，不仅可以为老年人舒缓孤独感，还使他们摆脱了孤独和寂寞，为独居的老人们增添了生活的乐趣，而患有痴呆症的老人甚至能记住和他玩耍的狗朋友的名字。正是由于有了这些可爱的、忠实的小狗，老人们有了安全感。
　　二、将有宠物和无宠物的两组相关疾病患者进行对比观察，前者在身心保健方面显示出戏剧化的变化：有宠物的心脏病患者比那些无宠物者康复得快，前者的血压也比后者较容易下降到正常范围。有宠物者能更好地享有健康和长寿，并且对疾病有较强的抵抗力。养狗的老人得病少，寿命长；无论是血压还是胆固醇指数，都要比无宠物的老人低。
　　三、带狗散步既是一种很好的健身方式，还给人们提供自然的社交机会，人们在抚摸狗并与之交谈时，各方面的紧张情绪就会降低，从而帮助腼腆害羞的人打破与社会沟通的障碍。
　　四、让人们懂得更加珍重生命。狗身上表现出的忠诚有助于治愈人们受伤的情感。宠物狗不会歧视残疾患者，患者与其接触也不会抱有丝毫戒心。因而这种接触非常有助于稳定患者情绪，帮助他们放松身心，建立愉快的心情，忘却疾病的痛苦。许多狗可以感觉到其主人将要发作的癫痫病。简单抚摸爱犬的行为有助于降血压。“狗医生”能明显增加心脏病康复的机会，对老人、残疾人、精神患者及智障儿童有更显著的作用。