《易经》“坤卦”是纯阴卦，本质阴柔和顺。从字形看，“坤”由土、申二字组成。“土”可理解为大地、山川、水流等，“申”可理解为舒展、延伸之意。大地的延伸则为地上地下，山川的延伸则有植被、崖石和矿藏，水流的延伸则为江、河、湖、海，动植万物依而滋长繁育。《说卦传》曰：“坤为地，为母”，上下两个坤卦重叠，“象征无疆无际的大地”，其原则就是在乾卦阳气的照临下，充分展示藏纳、养育、生长之大地承载万物的德行，发挥沉静、贞正、勤奋、和顺、任劳任怨的母性特点。坤卦继于乾卦之后，寓有天尊地顺之意，所谓“地以承天”。全卦的要义还在于揭示“阴”与“阳”既对立又依存的二元关系。万物生于地又藏于地，故《象》曰：“地势坤，君子以厚德载物。”其意就是：地形不顺其势承天则顺，仁人君子应当效法大地柔和不言，却包容承载、滋长繁衍万类的厚德精神。
　　“坤”卦辞说：“坤，元、亨，利牝马之贞。君子有攸往，先迷，后得主。利西南，得朋；东北，丧朋；安贞吉。”坤纯阴而至顺，大吉亨通之卦象。“元”为大为始；“亨”即亨通畅顺；虽与乾“元、亨、利、贞”不同，但乾坤之“元、亨”均相合一致，表明其共同为万物之始，共同具有万物亨通之性质。“利”者，利于、有利益；“贞”者正也；“马”则与“龙”相对，马为地行之驹，“牝马”即雌马、母马。“利牝马之贞”者，牝马类属阴，“柔顺而从阳者也”，坤卦辞句告诉人们：大地像驰骋的牝马，其德行在于柔顺承天其正气正行，从而促成万物的亨通滋生和发展。遵循规律非常重要，即使有德行修为的君子行为，也必须遵循乾天为尊、坤地顺从的原则，这样才能使行动不迷失，而符合正常的方向和目标。西南二方乃坤、兑、巽、离，是属阴的方位，同类相聚故可共赢获利；东北二方艮、震、乾、坎，是属阳的方位，往则必将失去同类，但阴阳异类相会，则自然是阳吸阴顺；因为坤之柔顺之正，有新的组合，顺从安居则必然吉利。
　　现对“坤”卦六爻试作分析——“初六，履霜、坚冰至。”这是坤卦最下初始的一爻，表明阳气消退阴气渐长。“履”为践踏之意，“坚”作厚实之解。其意是说：当踩踏在地上白色的霜时，就应预感到“冰冻三尺”的寒冷季节即将来到! “六二，直、方、大，不习无不利。”明人来知德说：“六二得坤道之正”；直是“坤至柔而动刚之刚也，方字即至静而德方之方也，大字即含弘光大之大也。”六二以阴处阴，辞句意在赞颂坤德。其意：六二内直外方，德合无疆，只须遵循规律从容而为则无往而不利。“六三，含章可贞，或从王事，无成有终。”该爻阴处阳位，居下卦之终，为不敢自决之辞。此爻告诫人们要善于收敛涵蕴自已的才华，与人共事如果谦逊谨慎，即使没有成就也能善终。“六四，括囊，无咎、无誉。”该爻居下卦之上，为多惧之地，似乎收拾口袋之象。此爻教人谨言慎行，虽然不会获得荣耀，但也不会有什么过失。“六五，黄裳、元吉。”“黄”为中色，“裳”为下装，此爻处上体之中位。其意为：六五以阴居尊，为中顺之德充于内而见于外，“刚自有刚德，柔自有柔德，”是为吉祥。“上六龙战于野，其血玄黄。”来知德说：“六阳为龙坤之错也，故阴阳皆可以言龙。”“上六，阴盛之极，穷则其势心争。”其意：阴盛至极，必将向阳转化的象征。“用六，利永贞。”六是阴数，阴极则变，用六表示贞静安祥，自然预兆着吉利。
　　坤卦的意蕴在于坤元资生，厚德载物，孕育万类，衍化万物，德合无疆，柔而承顺，虚而有容，含藏而谨小慎微，柔顺而周至完美，这是为万物母之德性。我们学习和研讨坤卦，就是要理解和认识到既要有任劳任怨的精神，更要善于在事物的发展中见微知著，沉静中要有方向，和顺时要有原则，勤奋的努力更要有明确的目标。
　　
　　作者为中国道教协会副秘书长