教师是人类文明的传播者和建设者,是“人类灵魂的工程师”。教师按照一定社会的需要和标准,塑造学生的思想道德,向学生传授文化科学知识,培养学生分析问题和解决问题的能力。教师的思想政治素质、职业道德修养和工作能力,决定教育的发展水平和质量。
　　作为培养造就高素质劳动者的教师,除了具备一般的社会道德外,还要具备良好的教师职业道德,才能完成教育教学任务。教师职业的特殊性,决定了教师的职业道德是一个独特的体系,有其特有的内涵和规律,在教育事业中具有不可替代的独特作用。中国要造就千千万万有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义新人,适应社会主义市场经济发展需要,其根本保证在于建设一支德才兼备、忠诚于人民教育事业的教师队伍。对教师的职业道德要求比其他的职业要高得多。
　　对任何一种职业,都要明确其职业性质,才能落实其相应的社会地位和有关的待遇。对社会发展影响重大的教师职业更不例外。教师到底是自由职业者还是国家公职人员,虽然还存在不同的看法,但在很多发达国家,都是把教师作为国家公职人员(有的是作为公务员)对待的。国家公职人员(或公务员)的显著特点是有具体的职业资格要求,有专门的机构进行严格的考试并认定职业资格。对于教师而言,目前,日本、美国、德国、法国等国都在实施教师资格制度。1993年10月31日颁布的《中华人民共和国教师法》将教师身份规定为“教师是履行教育教学职责的专业人员”。从对教师队伍的管理看,仍把教师列为国家公职人员。国家公职人员社会地位较高、职业稳定、待遇有保障,在大多数国家都是公众向往的职业。而另一方面,由于国家公职人员地位高,社会影响大,所以限制也较多,包括道德品质在内的各方面要求也很高。例如,在欧洲的很多国家,作为教师,不准有反政府的言论;禁止教师集体和政府进行谈判;美国虽然比欧洲宽松一点,但教师和政府谈判只限于工作条件方面的问题;大多数国家都规定教师不能罢工,等等。在职业道德方面,由于教师的公职人员性质,要求更高,因为教师职业有社会形象、社会影响问题,不仅对学生,对社会也应当以身立教、为人师表。
　　教育的目的是对不同性格、不同爱好、不同条件的学生因材施教,发展各种类型学生的个性,充分调动每个学生学习与探索的积极性,使他们的特长能够得到充分发挥。教师地劳动过程中要处理复杂的人际关系,其劳动成果是各个教师作用的有机总和,是集体劳动的结晶。
　　教师每天都要直接处理人与人之间的关系。这些关系包括师生关系、学生与学生的关系、教师与家长的关系,等等。这些关系如何处理,直接影响教育教学任务的完成。因此,在世界上的很多发达国家,非常注意教师处理人际关系的能力。例如法国在对申请教师资格的人员进行教育教学能力考察时,把处理人与人之间的关系的交际能力作为重要内容。教师对上述种种关系是否处理得当,在很大程度上取决于教师的职业道德水平,因为教师不但有教育学生的职责,还有以自己的道德和学识影响包括学生家长在内的社会其他人员树立良好社会风气的责任。
　　教师要使学生全面发展,成长为对社会有用的人才,仅靠个体作用是不行的。水平再高的教师,仅靠个人的作用很难使学生在德、智、体、美、劳诸方面全面发展。即使是学科教学,也必须要各个学科的教师共同努力,密切协作才能使学生掌握全面知识。因此,团结协作,能够与不同性格、不同背景、不同学识的教师共事,使自己任教的学科对其他教师所教的学科有促进作用,对教师来说,比其他行业更重要。团结协作,也是教师职业道德的重要内容。
　　教师的职业性质、劳动特点和历史作用,不仅要求教师是一个博学多才的人,更要求教师是一个道德高尚的人。因此,加强教师职业道德教育和修养,对于把青少年培养成为有理想、有道德、有文化、有纪律的一代新人,具有特别重要的意义。