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【1】
明宣十三年，陈敏升为从二品太子少师。她给太子沈华上第一节课时，她告诉年少的太子：“舍生取义，乃圣人。自保有余力乃救者，为普通人；损人利己，小人；损人而不利己，则为下等人。”
彼时帝君沈夜执着一枚黑子落到棋盘上，抬头看了她一眼。等下课后，沈夜将她召到身前来，似笑非笑道：“太子不过是个孩子，不先教疾恶如仇，反而教容忍恶，不怕太子成为一代暴君吗？”
陈敏目视前方，淡然开口：“陛下，只有经历过恶之后还存在的善才叫善，没有经历过恶而坚信人本善的人，那不叫心地善良，那是天真。与其让太子从不去碰刀，不如教会太子用刀。与其成为一个天真后绝望的人，不若一开始，就不要怀有希望。”
沈夜没说话，静静注视着陈敏。片刻后，他将棋子轻轻扣在棋盘上，低声道：“你让我想起一位故人。”
水榭里只有棋子碰着传来的清响，陈敏的手微微颤抖。
而帝王面色如常，却还是吐出了那个闻名大楚的名字。
“白祺。”
【2】
在陈敏从记事开始，身边就有白祺。
两家是世交，从出生开始他们就定了娃娃亲，白尚书在白祺父亲病逝后一直没有续弦，家里没有主君，大多数时候，白祺就是放在陈敏家照顾。陈敏记忆里，白祺总是穿着一身白衣，戴着玉冠，执子端坐于棋盘前，面色淡然。就这么个形象，绝算不上温和，然而陈敏却格外缠着他，不知道是哪里来的亲近，总觉得白祺是世界上最好的人。
她最听白祺的话，白祺让她天不亮起床蹲马步练剑，她就从来没睡过一场懒觉；白祺让她每天写一百张字帖，她手写到红肿都不会少一张；白祺不准她吃甜食，她就一颗糖都没吃过。
她从小就喜欢看书，总是看书看到半夜，有时候会看睡过去，迷迷糊糊醒来，便发现自己睡在卧榻上，靠着白祺，盖着个小毯子。抬头去，看到的就是恍惚灯花下白色的少年身影，听到此起彼伏的落子声。
她有时候会不由自主地叫他：“祺哥哥？”
落子声便会顿下，然后她就听到他的声音：“嗯。”
只是一声“嗯”，却就让她无比心安。瞬间读书的苦便不再是苦，练武的累便不再是累，便就是因上药太疼咬破嘴唇的血腥味，也如蜜糖一样甜到心里，百转千回。
有时候她会问他：“祺哥哥，你长大后想做什么？”
“下棋，和你在一起。”他头也不抬。
她忍不住笑：“祺哥哥，你会一直对我这么好吗？不伤害我，不让我哭？”
白祺静静瞧着她，放下了棋子。
“我不会做这样的事，”他说得那么认真，“无论发生什么，白祺都不会做这样的事。”
【3】
她陪着她，年少的岁月，总想做所有让他高兴的事。她知道他喜欢下棋，想当一名棋士，他十一岁那年，大楚办了一场全国的棋赛，陈敏给他报了名，回来告诉他时，白祺却只是问了她一句：“想赢？”
她愣了愣，随后道：“当然。”
白祺便点了点头：“那就赢。”
于是从乡镇到州府最后入楚都决战，白祺以十一稚龄横扫众人。那也是陈敏第一次这样遥望白祺，看他白衣玉冠，立于高台之上，却淡然从容，执子杀伐于棋场。无论胜负荣辱，他都是那样淡漠的表情，仿佛天地握于手间。
那样的白祺，仿佛整个人都带着光芒，灼得陈敏心都烫起来。
决战那一日，对方是一个鹤龄老者，白祺同他对弈了三天。第三日，棋盘上局势已见分晓，就在这时，白祺却忽地就丢了棋子，垂下眼眸：“我输了。”
说完，他便在众人诧异的目光下走了下来。陈敏追出去，等周边没人时，陈敏不满道：“你明明要赢了！”
白祺没说话，却说了一句：“那是我母亲的家臣，我的水平本赢不了她，是她故意让我。这一局，我不能赢。”
“为什么？赢了你就是第一了啊……”陈敏不解。
“阿敏，每个人都有自己的道，为官者，忠君爱民；为将者，守国卫民。而我为棋士，也有自己的道，要赢就凭实力赢，靠权势赢棋局，那我下棋做什么？我可以输，但我有我作为棋士的尊严。”
“将来我会赢她，”白祺垂下眼眸，“但现在，我确实是输了。”
陈敏没说话，她呆呆瞧着他。他明明输了，然而那一刻，陈敏却觉得，他似乎比赢了更让她敬重。
她胸口有种莫名的情绪在激荡，忍不住一把握住了他的手，激动道：“祺哥哥，你会赢的。你会成为这天下最好的棋士，最让人尊敬的棋士。我……我也会做这样的人。”
“祺哥哥，”她头一次那么郑重地许诺，“我也会坚守我的道。”
白祺没说话，他侧头看她，头一次笑了。
如柔荑拨开春水，倒影三月桃花。
【4】
天庆十九年深秋，她满十一岁。那是个多事之秋，新上任的帝君对支持三皇女的乱党进行清算，其中就包括了尚书令白大人，于是白家女眷流放，男眷入娼。
知道这件事当天下着大雨，陈家突然有人破门而入，锦衣卫两排列开，带着圣旨一脚踹开了他们的房门。
“奉圣上密诏——”来人身上还带着雨水，大吼出声，“捉拿叛贼之子白祺！”
侍卫们突然冲进来，他们那么高大有力，只是一下，就将她按倒在地。
她动弹不得，在地上拼命挣扎。而面前的少年却一如既往的淡然，一双墨色的眼静静凝望着她，好久，却是从腰间拿出了一个玉佩，放到桌上，温和道：“订婚信物放在这里，陈小姐，日后，你我就再无瓜葛了。”
然后，他身披秋雨，竟真的就再不回头。
她的剑在身边，她在她家里，她费尽了全力，却都喊不出一个人来帮她，却都留不住他。 她第一次这样无助。等她母亲赶过来时，便看见十一岁的陈敏抱着自己，躲在角落里，低声呜咽。
【5】
新帝生性多疑，为了洗干净与白家的关系，陈鹤将陈敏关在家中，不再让她出去。
元德三年，所有事情尘埃落定，她母亲深得帝心升任兵部尚书，陈敏才第一次走出家门，而这时，白祺早已是楚都凤楼中小倌。
他于元德二年以美貌夺得花魁之位，却因性格冷漠惹得客人不喜，于是除了那么几个爱好特殊的客人，他很少有人恩顾，在凤楼境遇不算太好。然而就这样艰难的时间里，他却还是倾尽钱财，买了一套棋具。
她听别人说他如何爱棋成痴，听别人说他如何不辞辛劳就为了找一个传说中的高手对弈。
她听别人说很多，在那些言语里，她描绘着他的样子，他似乎从未变过，一直是她记忆里那个生命里除了棋只有她的少年。
她不敢去见他，她救不出他，怕他怪她，或者是恨她。
于是她只能拿出了所有钱财，托一个棋痴包下他。
那人和他每天夜里坐在窗边下棋。而她就站在楼下，静静仰望着那个人。
他已经十七岁，不复当年童稚，身形高挑，面容清俊，唯有那白衣玉冠，执子落盘的眼神，一如当年。
好似这世间污浊不曾沾染他半分。
她仰望着他，在他的楼下，看过夏日星空，守过冬日白雪，听着棋声，点一盏烛灯，像年少时一样，一本一本读完当年没读完的典籍。
没有人知道她的努力。她白日里从来都是偷鸡摸狗，赌钱喝酒的纨绔模样，日复一日，所有人只知道她是楚都混世魔王，便就是第一贵族少主舒城的未婚夫，她都敢在宴席上出言不逊。
元德八年，舒城与苏阁老之子苏容卿成婚，婚后不久，有天夜里，她母亲匆匆来告知她：“你赶紧离开楚都吧，陛下与舒家斗起来，朝局要乱了，我先送你离开，等安稳下来再接你回来。”
她正要出门去凤楼，听到母亲的话，回头静静端望面前这个已经布满白发的妇人，点了点头。
她的目光太安静，陈鹤张了张口，好办天，却是问：“你马上要走了，能不能告诉我，这么多年你为什么要一直这样荒废自己？”
“母亲，”她垂下眼眸，“我们陈家毁了白家，毁了祺哥哥，我又怎么能一路平坦地好好活着？”
陈鹤面色惨白，片刻后，她沙哑道：“敏敏，你聪慧太过。”
陈敏没有说话，转身准备离开，陈鹤却忽然叫住她：“今晚别出去了，明日离开。”
说完，陈鹤便让人将陈敏押下去。然而陈敏却在半夜又偷跑了出去，只是在她跑到凤楼楼下时，却突然觉得颈间一痛，便晕了过去。
【6】
等她醒来时，已是两天后，被人扔到了家门口。她睁开模糊的眼，看见自家门口挂着白花，下人们蜂拥而出，扶着她进去，她进入门中，迎面看到的，就是灵堂上自己母亲的牌位，还有跪在一旁披着孝衣的父亲。
看见她进来，她父亲疯了一般扑向她，嘶吼出声。周边声音蜂拥而入。
——大小姐，你失踪之后，便有人送了封信给大人，第二天大人就去了宫里，然后撞死在御书房里，接着陛下就送来了让白公子脱贱籍的圣旨。
——那人拿你的命威胁你母亲！
——如果你不乱跑，你就不会被抓，你不被抓，你母亲就不会死！
——是你害死她，是你！
所有人声音交织在一起，陈敏忍不住退了一步，满心惶恐。她似乎身处在旋涡深渊，马上就要被吞噬，然而便就是这片刻，有人站在她身后，一把扶住了她。
“阿敏，”男子清冷的声音唤着她的名字，让她猛然回神。对方冰冷的手扶在她肩上，那么凉，却是她唯一的依靠。
他将面无表情的她打横抱起，不顾众人目光带她回了卧室。他的怀抱那么宽厚，不像记忆中那个单薄的少年，她颤抖着抓紧了他胸前的衣服，他轻柔抱着她放到床上，然后一点点拉开了她的手指。
“我回来了。”他拿着温热的帕子，像年幼时一样为她擦脸。
“祺哥哥……”她终于开口，却又闭上眼睛，将那迟了八年的话说出口，“对不起。”
陈家对不起白家，她对不起他。
她是他的未婚妻，她的母亲害了他，她眼睁睁让人带走他。
他没有回应她，给她擦完脸和手，让人端了粥上来，坐在她身边，慢慢道：“我回来了。”
陈敏闭上眼睛，握住了白祺的手。
【7】
陈敏不知道自己母亲的死到底是为了什么，她只知道，陈鹤的死保住了陈家，让白祺脱离了娼籍。彼时朝堂争斗纷乱，她便干脆带着白祺离开。
她问白祺，跟着自己有什么想要的吗？
白祺淡然道：“想要找人下棋。”
“只要有人和你下棋，你就很开心？”陈敏扬起嘴角，看着面前似乎从未变过的男人。白祺转头看她：“阿敏，这些年，无论经历什么，只要拿着棋子，我就觉得开心。”
“我不知道你明不明白，人总有一种东西，会让人不惜一切想要做到。我这辈子只有两个愿望，去和所有棋艺高超的人下棋，赢过他们，成为大楚棋圣。”
“还有一个愿望呢？”陈敏好奇。白祺却没说话，他静静地注视她，好久，转头看向远处的山河。
她知道他不想开口，便笑：“那好，我把这山河绘下来，你便把这天下的棋士都战一次。”
于是他们走了很多地方，避开了所有纷争。
元德十年开男官制时，她走到了西荒，白祺挫败西荒一众一流棋手，她笑着问他要不要去考个官，他执棋摇头：“有棋有你，足矣。”
元德十一年，女皇病逝，第一位男帝登基，改国号明宣。她远在楼兰，白祺穿着楼兰白衣，教着一群小孩子下棋，她抱起其中一个孩子，问他：“我们回去成亲好不好？”他执棋不语，片刻后，他说：“阿敏，致仕吧。”
明宣二年，他们回楚都参加秋试，陈敏高中状元，金殿之上，献《山河图志》于帝君。那是迄今为止最全最细致的山河图，于是陈敏一时名声大噪，为士子崇拜，也就偶尔只有几人，依稀记得她当年混账模样。 明宣三年初春，她迎娶白祺。那是一场迟了太多年的婚礼，当她看到男子身着红袍，珠帘遮脸，从花轿中踏出时，她一时竟忍不住红了眼眶。她伸出手去，颤抖着拉着他，同他拜了天地，然而对面的人却始终一如既往，淡然从容。
在白祺给她父亲敬茶不久后，她父亲身边一位新调的死士突然找上她。
“主君与在下交过手，当年，主君似乎是陛下的人。”死士迟疑着告诉她，“陛下昔年曾是凤楼楼主。”
往事纷繁而至，陈敏闭上眼睛。
当天回房，她静静注视着穿着红袍坐在棋桌边上的白祺，不知是不是酒意的原因，她猛地扑到了他怀里。
“祺哥哥，”她沙哑出声，“你知不知道，我从小就在学你，你是我的神，我的信仰。你不会变，对不对？”
“嗯。”
白祺抚摸着她的头，落子无声。
【8】
明宣三年夏，大楚与西荒休战，陈敏作为使臣前去谈判，白祺执意跟着她。
“我不放心你。”他说。
她说不出拒绝的话，只能带着他前去。
西荒王蛮横，和谈要求苛刻，时不时恐吓使臣，其他人都被吓得惶惶不可终日，只有陈敏坚持不肯让步，谈判僵持不下，西荒王终于震怒，将陈敏及其他使臣纷纷下狱。
陈敏做好了必死的打算，然而隔日，她便听说，白祺向西荒王提议，以对弈决胜负。而后她和所有使臣都被放出来，观看白祺和西荒第一棋士的对局。
对弈前夜，白祺来找她。他静静看着她，突然道：“把手给我。”
陈敏将手交给他，白祺握着她的手，微微颤抖。
“阿敏，我有些害怕。”他开口，但声音却始终如此淡然，“明日交锋的那位棋士，我看过他下棋，若他拼尽全力，我与他不相伯仲，我没有必胜的把握。”
“阿敏，我从来不怕输，可这一次我怕。”
“你不会输的。”陈敏抬头看他，那么认真，“祺哥哥，你从来没输过，不是吗？”
白祺不说话。没输过吗？他输过的，输过不止一次。只是他从没想过，竟会有这样一局棋，他决不能输。
他输了，输的就不是棋，而是陈敏的命。
他看着陈敏的眼睛，却什么都说不出口，只能是握紧了她的手。然后他转身离开，当天夜里，一夜未归。
第二日，天朗气清，白祺和西荒棋士立于高台之上的棋桌两边，白祺看了不远处负责布置场地的礼官一眼，而后低头，执黑子先行。
陈敏站在台下遥望着他，仿若儿时。
那一局，白祺斩对方大半江山，收官时，甚至不需要数提子和目，都可一眼看出胜负，——足足胜出六十八目。西荒王面色如铁，白祺从容起身，走下高台。
一局定下了谈判的结局，当天晚上，白祺便催促着陈敏离开。陈敏不解，但也同意，拿着和书，带着使臣，连夜出了西荒王城。
等刚出西荒边境不久，陈敏就听到了西荒王通缉他们的消息。原因是在他们走后，西荒王让人再复盘棋局，而后发现白祺的提子数目多了一颗。也就是说，白祺作弊，自己放了一颗白棋在自己的提子中。
西荒王彻查，发现是白祺在对弈前夜，色诱了负责布置的礼官，礼官帮他在他的黑子中放入了一颗白子，而他趁大家不注意时，将那颗故意放在黑子中的白子放进自己的提子中。
消息传来，陈敏一行人已经靠近楚都，使团一时议论纷纷，中间间杂起一些污言秽语，提及白祺当年在凤楼的过往。
陈敏从人群中走过，听着那些言语，捏紧了拳头。
她冲进房里，看见正在看着棋盘的白祺，猛地关上门，沙哑出声：“这是你让我们赶紧走的理由吗？”
白祺不说话，点了点头，开始一颗一颗收拾棋盘上的棋子。
“为什么……”
白祺轻笑，收拾棋子的手有些颤抖：“我不能输。”
“不能输……”陈敏笑出声来，猛地冲上前去，一把推翻了棋桌，大吼出声，“不能输就去色诱礼官，就去作弊……谁能输？谁不是把身家性命压上？谁不是身不由己？”
“你的道呢？你的信念呢？！你不是要当棋士吗？”她一把抓紧他的衣领，红着眼嘶吼，“是在凤楼当小倌当久了，早就忘记了吗？！”
“陈敏！”白祺大吼出声，一把推开她。陈敏被他狼狈推倒在地，白祺痛苦地闭上眼睛，颤抖着用一只手压住另一只颤抖的手。
陈敏愣愣地看着面前的人，片刻后，她大笑出声：“白祺，我一直以为，这天下所有人都会变，你不会变。你说你心中有道，你说你不会做这种卑劣的事，你说你绝不会伤害我，绝不会让我难过。你从小教育我，是我的神，我从小就想，我要做你这样的人……可你终究不是白祺了……”陈敏抬头看他，沙哑着声音询问，“从十四岁到十八岁，我每天夜里都站在楼下看着你，你知道吧？”
白祺没有说话，陈敏注视着他：“是你掳走我，协助当今陛下逼迫我母亲去死的，对吗？这么多年，我从来没从你眼里看到过对我的感情。可你一直留在我的身边……是因为陛下怜惜我的才能，又怕我的背叛，所以让你留在我身边监视我，控制我，对吧？”
“我……并没有想过你母亲会死。”白祺开口，声音里第一次有了哑意。陈敏摇摇头：“我不需要你的解释，因为如今你的话，我不敢信。只是拜托你向陛下带一句话——我不会背叛陛下，我和你，和母亲不一样……无论怎样，我都会遵守我的道。他是君，我是臣，只要他爱民，我便绝不会背叛。而你……”陈敏闭上眼，“我爱我的祺哥哥，可是你不是他了。白祺……你这样的卑劣行径，会遭报应的。”
白祺没有说话，他呆呆地看着棋盘，慢慢闭上眼睛。
【9】
回到楚都后，在流言蜚语里，陈敏和白祺和离。
白祺通过作弊的方式重创西荒第一棋士之事传遍大楚，一时声名狼藉。没有棋士愿意同白祺打交道，有一些棋迷甚至冲到白祺家门前贴纸联，扔鸡蛋。而白祺从不言语，只在有日清晨被一个石头砸在头上满头是血之后，搬家离开。 而陈敏则在和离后发现自己怀了孩子，她也没有告知白祺。她没有找过他，但他的消息却总萦绕在耳边。
听说华州有个棋士挑战了他，当场戳破了他换提子的把戏；
听说他去挑战了鹤山居士，赢了对方十二目，结果复盘时发现他在过程中移动了棋盘上的棋子；
听说……
总是听说他下棋作弊的事，一年复一年，从来不断，渐渐地，白祺这个名字，也就成了一个笑话，一个谈资。每一次听说他下棋，众人都会哄笑着猜测，这一次他打算用怎样的手段获胜。或者是那双堪比盗圣的快手，或者是那曾为花魁的姿色。
明宣八年，陈敏任正四品太常少卿，娶了一个世家子作为主君，替她照看五岁的幼女陈姝。
那年春天，有一位神秘棋士挑战棋圣林升，于楚都摆台。
陈敏带着陈姝一同前去，然后便看到高台之上的身影，面戴面具，白衣玉冠，执棋而坐的模样，十几年如一日。
那一局连着下了五天五夜，林升认输。在场之人无不愕然。那面具人从容下台时，一位棋迷却猛地扑了上去，掀开了面具。
满座无声，随后便有人大笑了起来：“是白祺啊……”
“我说怎么可能有人赢林棋圣呢？白祺的话……这次又是什么手段呢？”
“林棋圣也是人，”有人淫笑起来，“棋圣虽然六十岁了，但也是个女人啊，哪有看着白祺这样的容貌还不动心的？不就输一场棋吗，哪里比得上美人春宵一度啊！”
所有人一下从原本的激动变成了嘲讽，白祺在人群中，颤抖着弯下腰，拿起了面具，盖到了脸上。
小厮护着他，从流言中挤出来。等走到无人处，白祺突然停下步子来。他看到陈敏站在他面前。
穿着妇人着装，手里牵着个板着脸的女童，有桃花从墙头探出，让阳光斑驳落在女子身上。风吹来，桃花纷纷扬扬，白祺静静看着面前女子，一时竟不知道说什么。
“好久不见。”女子先开口，然后推了推身边的女童，温柔道，“姝儿，去给白祺叔叔看看。”
女童听话往前，白祺低头，这才看见，面前女童那冷淡的表情，和自己年少时如出一辙。他蹲下身，温柔握住女童的手，沙哑道：“你几岁了？叫什么名字？”
“我叫陈姝，五岁。”女童声音糯糯的，凝视着他的面具，有些疑惑道，“白祺叔叔，你戴着这个面具，是不是因为下棋总是作弊，所以怕被人发现是你啊？”
听到这话，白祺浑身一僵。陈敏怒喝了一声：“陈姝！”
少女噘起嘴来，不满道：“真的啊，这个白祺叔叔的名字我听过好多遍了，大家都说他总是作弊啊！”
“白祺……”陈敏知道再制止不住女儿，转头向了白祺，温和道，“你看看姝儿，一会儿我带她回去了。我今年迎娶了新的主君，你日后大概也不能见姝儿了，我怕多事。”
“我知道。”白祺垂下眼眸，看不清面具下的表情，他认真凝视着面前的孩子，好久，终于道，“姝儿，每个人都是凡人，”白祺微笑：“我们能做的，只是不要损人利己。舍己为人，舍生取义，那都是圣人。做不到圣人不可耻，你明白吗？”
“白祺，她还是个孩子。”陈敏冷声出口，“若是教坏她……”
“与其等她日后茫然，不若现在就让她明白。”白祺打断她，陈敏没说话，走上前去，牵走陈姝。临走前，她突然想起来，低声道：“都走到如今，为什么还要一直去找人下棋？”
哪怕被人如此嘲讽，如此辱骂。明明是已经不把棋当棋的人，明明知道无论他是输是赢都会被说成作弊的人，这样坚持着去下棋，又有什么意义呢？
白祺沉默不语，好半天，却是道：“除了棋，我还有什么呢？”
“以后还是别下了吧。”她假作听不到他的话，闭上眼睛，脑海中是那个无论寒冬酷暑都立于棋桌前的身影，“脏了的手，不配碰棋。我知道你不在意这些流言蜚语，可是我不想让姝儿听到。”
白祺没说话，许久后，他慢慢道：“好。”
声音冷淡，仿若真的不在意。
然而他旁边的小厮，却清清楚楚看到，身边公子红了的眼眶。
【10】
从那以后，陈敏没有听到白祺的消息。第二年开春，陈敏怀子，她带着夫君和陈姝一起去护国寺烧香，远远看到了一个熟悉的身影。他穿着白色的僧袍，立于桃花树下。陈姝跳着过去唤他白祺叔叔，对方却是笑了笑，低头念了句佛号，淡道：“贫僧忘尘。”
而后她没再去过护国寺。
明宣九年，西荒和大楚再次开战，双方打得难舍难分。明宣十年，西荒送来一封信，愿意停战，而边界十城，则以下棋的方式定输赢。两国各派十位棋士，输者淘汰，赢者可以一直下，直到最后看留下的是哪个国家的棋士。
帝君欣然应允，钦点了十人，为了保护棋士安全，在赛前没有人知道是哪十位。然而去亲自安排的陈敏，却在名单上，看见了白祺的名字。
她先请了其他九位棋士出战，然而西荒棋士却来势凶猛。从第一位棋士败阵后，第二位棋士就连挫大楚九位棋士，大楚仅剩下白祺未曾出战。
所有人都紧张起来，然而陈敏却没有，她对白祺的棋艺，向来有种超乎想象的信心。等夜里回府时，她却发现陈府空无一人，只留一张纸条给她，让她今夜子时，将白祺的双手送到他们面前，换取她的父亲、丈夫，以及一双儿女的命。
她拿着纸条，浑身颤抖不已。对方要的不是白祺的手，要的是大楚十城。
一面是国，一面是家；一面是她的私欲，一面是她许诺的大爱。
她说过她会守她的道，守君子道，守臣子道，家国大义面前，小爱又算得了什么？
可是她想到父亲的面容，想到一双儿女的笑声，想到她那无辜的夫君……
她最小的孩子才两岁，她的父亲养育了她一生。
她颤抖不已，脑海中全是家人死去的模样，她想到母亲的灵堂白花和她的言语，画面一转，却是小巷中，白祺看着陈姝说的那句话。 “我们能做的，只是不要损人利己。舍己为人，舍生取义，那都是圣人。做不到圣人不可耻，你明白吗？”
恍如有古寺钟响，她大笑出声，眼泪奔涌而出。
原来她终究只是凡人。
原来许多事情，说得远比做得容易。
她提着剑，踉踉跄跄冲向了护国寺。
【11】
那天晚上下了夜雨，她顶着漂泊大雨，冲进白祺的房门。他尚未睡下，身着袈裟，正在抄经。
见她冲进来，他看着她，默不作声。许久后，他终于道：“关上门吧，风冷，受寒。”
陈敏关上门，提着滴水的剑，走到白祺身前。她看着他平淡的面容，沙哑着声道：“从我记事起，你一直是这样，仿佛所有事都不放在心上，仿佛什么都不在心里，除了棋和大道，你什么都不在意。”
白祺没说话，走到一边，去给她翻干衣服。她颤抖着身子，慢慢道：“可你真的不在意吗？”
“在意。”他淡声开口，静静看着她，“阿敏，我一直很在意你，还有……姝儿。”
“除了我们呢？”陈敏闭上眼睛，“凤楼那些年，你痛苦吗？”
白祺沉默不言，陈敏踉跄着扑倒到他身前，抓紧他的衣袖，号啕出声：“侍奉其他女人，被人破身，玩弄，杀人……你痛苦吗？”
白祺没有说话，他蹲下身来，伸手抱住在他怀里号啕的女子，听她道：“在西荒，你是为了保护我吧……你亲手毁了自己的道，背叛自己的诺言，你是不是也很痛苦……被人羞辱，被人辱骂，被自己亲生女儿鄙夷……你说你一无所有，我却还是让你放弃下棋……祺哥哥……祺哥哥……”陈敏痛哭出声，“你是真的不在意吗……”
“我在意，”白祺沙哑出声，“所以……阿敏，我再未下棋。”
“我只是个凡人，我始终不是圣人，我心中不止大道，还有你，甚至还有人言。”
“我为了你毁了我的道。我明知这是再普通不过的事，可是我却饶恕不了我自己。”
“阿敏，你知道……我最后悔的是什么吗？”白祺颤抖着抱着身前的女子，“我最后悔的，就是把你教成和我一样的人。阿敏，这世上除了圣人，没有纯善。可我们不能接受恶的存在……曾经能那么坚定地说恪守本心，是因为还未遇到足够在意的事物被毁灭。”白祺闭上眼睛，紧抱住她。
“祺哥哥……”陈敏愣愣地看着面前仿佛洞悉一切的人，许久，白祺微笑着睁眼，看向她，抚上她的面容：“你提着剑来，是要做什么，你就做吧。”
“我不怪你，你也不要怪自己。”
陈敏没说话，她静静看着他的手。白祺从她衣袖里拿出早已湿透的纸条，看过之后，坦然笑开。
他拉过她握剑的手。
血花四溅。
当天晚上，她用那双如玉琢一般的手换回了家人。然后她便马不停蹄地赶到了护国寺，彼时天已微明，护国寺的僧人告诉她，那个已经失去了双手的人，已去迎战。
【12】
一个被斩断双手的人，所有人都以为他要昏睡很久。
然而他却只睡了一个时辰，便赶往了下棋的高台。他到时，所过之处，皆是鲜血淋漓。
日出时，双方交战，陈敏赶到他身前，代替了替他执棋的侍从，沙哑声道：“祺哥哥，我来当你的手。”
在场没有人说话，所有人看着这个失去了手的僧人，哪怕认出了他的眉目，却都发不出嘲讽之言。
一声锣响，落子，开场。
他没有手，只能用嘴说位置，陈敏帮他落子。
御医在他身边，他下棋，御医们拼命为他整理伤口。
他击败第一位棋手，赢一百二十三目，无人不信服。
而后对方便是车轮战。一个接一个上。
第三天，他的伤口开始溃烂，可没有一个太医敢让他下场。
第八天，他说话都已经困难，每一步棋，他都要闭着眼睛好久，才休息够，出声指挥。
第十二天，他整个人都已经瘫软在陈敏身上，含着人参，靠人参续命。那是最后一局，他声音已经微弱得只有把耳朵靠在他唇边的陈敏听见。
所有人都沉默着看着他们，此刻的陈敏和他都是满身血污，狼狈不堪。白祺面色苍白，神色平淡靠在陈敏肩上，陈敏则一只手执棋，另一只手揽他，满眼温柔。两人仿佛是同根而生缠绕在一起的藤蔓，同生同死。
多少人想开口让他们下来，想告诉他们边境十城不要了，可是谁都开不了口。谁都知道什么是更好的选择，可谁都知道这样的选择，太过残忍。
第十三天，棋盘几乎已满，白祺落最后一子。
然而他却久久没有说话，好久，他终于开口：“阿敏，做个普通人，好好活着。阿敏，我毁了我的道，换了你。我……那么爱你。”
陈敏执棋偏头看他，满脸茫然。
白祺从来没说过这样的话，从小到大，白祺都是那么淡漠，那么从容，像仙人一样，仿佛无欲无求。
然而此时此刻，靠在她肩头的人却含着笑容，便是最后一句“落天元”都如情话般温柔。
陈敏呆呆地把棋子落到天元位上，对面棋士面色瞬间变得煞白。局势一下明了，陈敏开始提子。
好久后，对方那句：“我认输”终于出声。
全场欢呼不已，有棋士甚至落下泪来。旁边男人静静靠着陈敏，安静如死。
陈敏不敢回头，她想起小时候，她总看书看到睡着，蒙眬睁眼时，看见灯火下少年精致美好的面容。
她想唤，祺哥哥。
然而她却不敢，因为她知道，她揽着这个人，已经再没力气回她那声“嗯”了。
【13】
明宣十年，棋士白祺于刚被斩手的情况下，一人连击西荒九名顶尖棋手，为大楚赢下边境十城，名震天下。
这位棋士有过不堪的过去和流言，终在临死之前，成了大楚的棋圣。再不会有人超越他，也不会再有人赢过他。他保持着不败的战绩，成了棋界的传说。
他死后，不断有人站出来替他澄清，当年那些诬陷的谣言。便就是毁了他的那一场西荒之局，都有人站出来告知——虽然他作了弊，但当年，他却是赢了整整六十八目。
明宣十年秋天，陈敏将他埋进了陈家祖坟。而后去护国寺替他收拾行李。他的行李不多，不过就是一个棋桌，一盒棋，还有棋谱和佛经。
从他房间走出来时，她看见帝君沈夜站在门前，呆呆看着那盒棋。她躬身行礼，沈夜却是问她：“陈大人，那年你和白公子和离，真的只是为了白公子作弊之事吗？”
“殿下，”她苦笑，“哪个普通人能面对着杀母仇人无动于衷？”
“我知道他杀了我母亲是应该的，是我母亲先负了白家。可是……明白是非对错是一回事，真正做事又是另一回事。我也不过是寻了个理由而已，只是我总是不愿意面对这样的真相，总要告诉自己，是他先作弊，所以该被天下人折辱。而天下人……哪一个不是这样想的呢？”陈敏笑出声来，“那些道貌岸然指责他的人，哪一个真的想过到底是真正为什么指责他呢？可能连他一局棋都没看过的人都在辱骂他，又真的是为了捍卫这世间的道义吗？”
沈夜沉默不语。
好久后，他道：“那年掳走你，我们并未想逼死你母亲，只是希望她能辞官。谁知先帝未曾放过她。”
“白祺始终是舍不得害你的。”
“我知道。”
陈敏闭上眼睛，将双手笼于袖中。
那个人如此爱他，如此珍惜她，她现在，终于知道。
只是太晚，晚到她来不及回应，来不及让他听见。
她也是如此，如此深爱着他。
明宣十三年，陈敏升为从二品太子少师。她给太子沈华上第一节课时，她告诉年少的太子：“舍生取义，乃圣人。自保有余力乃救者，为普通人；损人利己，小人；损人而不利己，则为下等人。”
彼时帝君沈夜执着一枚黑子落到棋盘上，抬头看了她一眼。等下课后，沈夜将她召到身前来，似笑非笑道：“太子不过是个孩子，不先教疾恶如仇，反而教容忍恶，不怕太子成为一代暴君吗？”
陈敏目视前方，淡然开口：“陛下，只有经历过恶之后还存在的善才叫善，没有经历过恶而坚信人本善的人，那不叫心地善良，那是天真。与其让太子从不去碰刀，不如教会太子用刀。与其成为一个天真后绝望的人，不若一开始，就不要怀有希望。”
沈夜没说话，静静注视着陈敏。片刻后，他将棋子轻轻扣在棋盘上，低声道：“你让我想起一位故人。”
水榭里只有棋子碰着传来的清响，陈敏的手微微颤抖。
而帝王面色如常，却还是吐出了那个闻名大楚的名字。
“白祺。”
【2】
在陈敏从记事开始，身边就有白祺。
两家是世交，从出生开始他们就定了娃娃亲，白尚书在白祺父亲病逝后一直没有续弦，家里没有主君，大多数时候，白祺就是放在陈敏家照顾。陈敏记忆里，白祺总是穿着一身白衣，戴着玉冠，执子端坐于棋盘前，面色淡然。就这么个形象，绝算不上温和，然而陈敏却格外缠着他，不知道是哪里来的亲近，总觉得白祺是世界上最好的人。
她最听白祺的话，白祺让她天不亮起床蹲马步练剑，她就从来没睡过一场懒觉；白祺让她每天写一百张字帖，她手写到红肿都不会少一张；白祺不准她吃甜食，她就一颗糖都没吃过。
她从小就喜欢看书，总是看书看到半夜，有时候会看睡过去，迷迷糊糊醒来，便发现自己睡在卧榻上，靠着白祺，盖着个小毯子。抬头去，看到的就是恍惚灯花下白色的少年身影，听到此起彼伏的落子声。
她有时候会不由自主地叫他：“祺哥哥？”
落子声便会顿下，然后她就听到他的声音：“嗯。”
只是一声“嗯”，却就让她无比心安。瞬间读书的苦便不再是苦，练武的累便不再是累，便就是因上药太疼咬破嘴唇的血腥味，也如蜜糖一样甜到心里，百转千回。
有时候她会问他：“祺哥哥，你长大后想做什么？”
“下棋，和你在一起。”他头也不抬。
她忍不住笑：“祺哥哥，你会一直对我这么好吗？不伤害我，不让我哭？”
白祺静静瞧着她，放下了棋子。
“我不会做这样的事，”他说得那么认真，“无论发生什么，白祺都不会做这样的事。”
【3】
她陪着她，年少的岁月，总想做所有让他高兴的事。她知道他喜欢下棋，想当一名棋士，他十一岁那年，大楚办了一场全国的棋赛，陈敏给他报了名，回来告诉他时，白祺却只是问了她一句：“想赢？”
她愣了愣，随后道：“当然。”
白祺便点了点头：“那就赢。”
于是从乡镇到州府最后入楚都决战，白祺以十一稚龄横扫众人。那也是陈敏第一次这样遥望白祺，看他白衣玉冠，立于高台之上，却淡然从容，执子杀伐于棋场。无论胜负荣辱，他都是那样淡漠的表情，仿佛天地握于手间。
那样的白祺，仿佛整个人都带着光芒，灼得陈敏心都烫起来。
决战那一日，对方是一个鹤龄老者，白祺同他对弈了三天。第三日，棋盘上局势已见分晓，就在这时，白祺却忽地就丢了棋子，垂下眼眸：“我输了。”
说完，他便在众人诧异的目光下走了下来。陈敏追出去，等周边没人时，陈敏不满道：“你明明要赢了！”
白祺没说话，却说了一句：“那是我母亲的家臣，我的水平本赢不了她，是她故意让我。这一局，我不能赢。”
“为什么？赢了你就是第一了啊……”陈敏不解。
“阿敏，每个人都有自己的道，为官者，忠君爱民；为将者，守国卫民。而我为棋士，也有自己的道，要赢就凭实力赢，靠权势赢棋局，那我下棋做什么？我可以输，但我有我作为棋士的尊严。”
“将来我会赢她，”白祺垂下眼眸，“但现在，我确实是输了。”
陈敏没说话，她呆呆瞧着他。他明明输了，然而那一刻，陈敏却觉得，他似乎比赢了更让她敬重。
她胸口有种莫名的情绪在激荡，忍不住一把握住了他的手，激动道：“祺哥哥，你会赢的。你会成为这天下最好的棋士，最让人尊敬的棋士。我……我也会做这样的人。”
“祺哥哥，”她头一次那么郑重地许诺，“我也会坚守我的道。”
白祺没说话，他侧头看她，头一次笑了。
如柔荑拨开春水，倒影三月桃花。
【4】
天庆十九年深秋，她满十一岁。那是个多事之秋，新上任的帝君对支持三皇女的乱党进行清算，其中就包括了尚书令白大人，于是白家女眷流放，男眷入娼。
知道这件事当天下着大雨，陈家突然有人破门而入，锦衣卫两排列开，带着圣旨一脚踹开了他们的房门。
“奉圣上密诏——”来人身上还带着雨水，大吼出声，“捉拿叛贼之子白祺！”
侍卫们突然冲进来，他们那么高大有力，只是一下，就将她按倒在地。
她动弹不得，在地上拼命挣扎。而面前的少年却一如既往的淡然，一双墨色的眼静静凝望着她，好久，却是从腰间拿出了一个玉佩，放到桌上，温和道：“订婚信物放在这里，陈小姐，日后，你我就再无瓜葛了。”
然后，他身披秋雨，竟真的就再不回头。
她的剑在身边，她在她家里，她费尽了全力，却都喊不出一个人来帮她，却都留不住他。 她第一次这样无助。等她母亲赶过来时，便看见十一岁的陈敏抱着自己，躲在角落里，低声呜咽。
【5】
新帝生性多疑，为了洗干净与白家的关系，陈鹤将陈敏关在家中，不再让她出去。
元德三年，所有事情尘埃落定，她母亲深得帝心升任兵部尚书，陈敏才第一次走出家门，而这时，白祺早已是楚都凤楼中小倌。
他于元德二年以美貌夺得花魁之位，却因性格冷漠惹得客人不喜，于是除了那么几个爱好特殊的客人，他很少有人恩顾，在凤楼境遇不算太好。然而就这样艰难的时间里，他却还是倾尽钱财，买了一套棋具。
她听别人说他如何爱棋成痴，听别人说他如何不辞辛劳就为了找一个传说中的高手对弈。
她听别人说很多，在那些言语里，她描绘着他的样子，他似乎从未变过，一直是她记忆里那个生命里除了棋只有她的少年。
她不敢去见他，她救不出他，怕他怪她，或者是恨她。
于是她只能拿出了所有钱财，托一个棋痴包下他。
那人和他每天夜里坐在窗边下棋。而她就站在楼下，静静仰望着那个人。
他已经十七岁，不复当年童稚，身形高挑，面容清俊，唯有那白衣玉冠，执子落盘的眼神，一如当年。
好似这世间污浊不曾沾染他半分。
她仰望着他，在他的楼下，看过夏日星空，守过冬日白雪，听着棋声，点一盏烛灯，像年少时一样，一本一本读完当年没读完的典籍。
没有人知道她的努力。她白日里从来都是偷鸡摸狗，赌钱喝酒的纨绔模样，日复一日，所有人只知道她是楚都混世魔王，便就是第一贵族少主舒城的未婚夫，她都敢在宴席上出言不逊。
元德八年，舒城与苏阁老之子苏容卿成婚，婚后不久，有天夜里，她母亲匆匆来告知她：“你赶紧离开楚都吧，陛下与舒家斗起来，朝局要乱了，我先送你离开，等安稳下来再接你回来。”
她正要出门去凤楼，听到母亲的话，回头静静端望面前这个已经布满白发的妇人，点了点头。
她的目光太安静，陈鹤张了张口，好办天，却是问：“你马上要走了，能不能告诉我，这么多年你为什么要一直这样荒废自己？”
“母亲，”她垂下眼眸，“我们陈家毁了白家，毁了祺哥哥，我又怎么能一路平坦地好好活着？”
陈鹤面色惨白，片刻后，她沙哑道：“敏敏，你聪慧太过。”
陈敏没有说话，转身准备离开，陈鹤却忽然叫住她：“今晚别出去了，明日离开。”
说完，陈鹤便让人将陈敏押下去。然而陈敏却在半夜又偷跑了出去，只是在她跑到凤楼楼下时，却突然觉得颈间一痛，便晕了过去。
【6】
等她醒来时，已是两天后，被人扔到了家门口。她睁开模糊的眼，看见自家门口挂着白花，下人们蜂拥而出，扶着她进去，她进入门中，迎面看到的，就是灵堂上自己母亲的牌位，还有跪在一旁披着孝衣的父亲。
看见她进来，她父亲疯了一般扑向她，嘶吼出声。周边声音蜂拥而入。
——大小姐，你失踪之后，便有人送了封信给大人，第二天大人就去了宫里，然后撞死在御书房里，接着陛下就送来了让白公子脱贱籍的圣旨。
——那人拿你的命威胁你母亲！
——如果你不乱跑，你就不会被抓，你不被抓，你母亲就不会死！
——是你害死她，是你！
所有人声音交织在一起，陈敏忍不住退了一步，满心惶恐。她似乎身处在旋涡深渊，马上就要被吞噬，然而便就是这片刻，有人站在她身后，一把扶住了她。
“阿敏，”男子清冷的声音唤着她的名字，让她猛然回神。对方冰冷的手扶在她肩上，那么凉，却是她唯一的依靠。
他将面无表情的她打横抱起，不顾众人目光带她回了卧室。他的怀抱那么宽厚，不像记忆中那个单薄的少年，她颤抖着抓紧了他胸前的衣服，他轻柔抱着她放到床上，然后一点点拉开了她的手指。
“我回来了。”他拿着温热的帕子，像年幼时一样为她擦脸。
“祺哥哥……”她终于开口，却又闭上眼睛，将那迟了八年的话说出口，“对不起。”
陈家对不起白家，她对不起他。
她是他的未婚妻，她的母亲害了他，她眼睁睁让人带走他。
他没有回应她，给她擦完脸和手，让人端了粥上来，坐在她身边，慢慢道：“我回来了。”
陈敏闭上眼睛，握住了白祺的手。
【7】
陈敏不知道自己母亲的死到底是为了什么，她只知道，陈鹤的死保住了陈家，让白祺脱离了娼籍。彼时朝堂争斗纷乱，她便干脆带着白祺离开。
她问白祺，跟着自己有什么想要的吗？
白祺淡然道：“想要找人下棋。”
“只要有人和你下棋，你就很开心？”陈敏扬起嘴角，看着面前似乎从未变过的男人。白祺转头看她：“阿敏，这些年，无论经历什么，只要拿着棋子，我就觉得开心。”
“我不知道你明不明白，人总有一种东西，会让人不惜一切想要做到。我这辈子只有两个愿望，去和所有棋艺高超的人下棋，赢过他们，成为大楚棋圣。”
“还有一个愿望呢？”陈敏好奇。白祺却没说话，他静静地注视她，好久，转头看向远处的山河。
她知道他不想开口，便笑：“那好，我把这山河绘下来，你便把这天下的棋士都战一次。”
于是他们走了很多地方，避开了所有纷争。
元德十年开男官制时，她走到了西荒，白祺挫败西荒一众一流棋手，她笑着问他要不要去考个官，他执棋摇头：“有棋有你，足矣。”
元德十一年，女皇病逝，第一位男帝登基，改国号明宣。她远在楼兰，白祺穿着楼兰白衣，教着一群小孩子下棋，她抱起其中一个孩子，问他：“我们回去成亲好不好？”他执棋不语，片刻后，他说：“阿敏，致仕吧。”
明宣二年，他们回楚都参加秋试，陈敏高中状元，金殿之上，献《山河图志》于帝君。那是迄今为止最全最细致的山河图，于是陈敏一时名声大噪，为士子崇拜，也就偶尔只有几人，依稀记得她当年混账模样。 明宣三年初春，她迎娶白祺。那是一场迟了太多年的婚礼，当她看到男子身着红袍，珠帘遮脸，从花轿中踏出时，她一时竟忍不住红了眼眶。她伸出手去，颤抖着拉着他，同他拜了天地，然而对面的人却始终一如既往，淡然从容。
在白祺给她父亲敬茶不久后，她父亲身边一位新调的死士突然找上她。
“主君与在下交过手，当年，主君似乎是陛下的人。”死士迟疑着告诉她，“陛下昔年曾是凤楼楼主。”
往事纷繁而至，陈敏闭上眼睛。
当天回房，她静静注视着穿着红袍坐在棋桌边上的白祺，不知是不是酒意的原因，她猛地扑到了他怀里。
“祺哥哥，”她沙哑出声，“你知不知道，我从小就在学你，你是我的神，我的信仰。你不会变，对不对？”
“嗯。”
白祺抚摸着她的头，落子无声。
【8】
明宣三年夏，大楚与西荒休战，陈敏作为使臣前去谈判，白祺执意跟着她。
“我不放心你。”他说。
她说不出拒绝的话，只能带着他前去。
西荒王蛮横，和谈要求苛刻，时不时恐吓使臣，其他人都被吓得惶惶不可终日，只有陈敏坚持不肯让步，谈判僵持不下，西荒王终于震怒，将陈敏及其他使臣纷纷下狱。
陈敏做好了必死的打算，然而隔日，她便听说，白祺向西荒王提议，以对弈决胜负。而后她和所有使臣都被放出来，观看白祺和西荒第一棋士的对局。
对弈前夜，白祺来找她。他静静看着她，突然道：“把手给我。”
陈敏将手交给他，白祺握着她的手，微微颤抖。
“阿敏，我有些害怕。”他开口，但声音却始终如此淡然，“明日交锋的那位棋士，我看过他下棋，若他拼尽全力，我与他不相伯仲，我没有必胜的把握。”
“阿敏，我从来不怕输，可这一次我怕。”
“你不会输的。”陈敏抬头看他，那么认真，“祺哥哥，你从来没输过，不是吗？”
白祺不说话。没输过吗？他输过的，输过不止一次。只是他从没想过，竟会有这样一局棋，他决不能输。
他输了，输的就不是棋，而是陈敏的命。
他看着陈敏的眼睛，却什么都说不出口，只能是握紧了她的手。然后他转身离开，当天夜里，一夜未归。
第二日，天朗气清，白祺和西荒棋士立于高台之上的棋桌两边，白祺看了不远处负责布置场地的礼官一眼，而后低头，执黑子先行。
陈敏站在台下遥望着他，仿若儿时。
那一局，白祺斩对方大半江山，收官时，甚至不需要数提子和目，都可一眼看出胜负，——足足胜出六十八目。西荒王面色如铁，白祺从容起身，走下高台。
一局定下了谈判的结局，当天晚上，白祺便催促着陈敏离开。陈敏不解，但也同意，拿着和书，带着使臣，连夜出了西荒王城。
等刚出西荒边境不久，陈敏就听到了西荒王通缉他们的消息。原因是在他们走后，西荒王让人再复盘棋局，而后发现白祺的提子数目多了一颗。也就是说，白祺作弊，自己放了一颗白棋在自己的提子中。
西荒王彻查，发现是白祺在对弈前夜，色诱了负责布置的礼官，礼官帮他在他的黑子中放入了一颗白子，而他趁大家不注意时，将那颗故意放在黑子中的白子放进自己的提子中。
消息传来，陈敏一行人已经靠近楚都，使团一时议论纷纷，中间间杂起一些污言秽语，提及白祺当年在凤楼的过往。
陈敏从人群中走过，听着那些言语，捏紧了拳头。
她冲进房里，看见正在看着棋盘的白祺，猛地关上门，沙哑出声：“这是你让我们赶紧走的理由吗？”
白祺不说话，点了点头，开始一颗一颗收拾棋盘上的棋子。
“为什么……”
白祺轻笑，收拾棋子的手有些颤抖：“我不能输。”
“不能输……”陈敏笑出声来，猛地冲上前去，一把推翻了棋桌，大吼出声，“不能输就去色诱礼官，就去作弊……谁能输？谁不是把身家性命压上？谁不是身不由己？”
“你的道呢？你的信念呢？！你不是要当棋士吗？”她一把抓紧他的衣领，红着眼嘶吼，“是在凤楼当小倌当久了，早就忘记了吗？！”
“陈敏！”白祺大吼出声，一把推开她。陈敏被他狼狈推倒在地，白祺痛苦地闭上眼睛，颤抖着用一只手压住另一只颤抖的手。
陈敏愣愣地看着面前的人，片刻后，她大笑出声：“白祺，我一直以为，这天下所有人都会变，你不会变。你说你心中有道，你说你不会做这种卑劣的事，你说你绝不会伤害我，绝不会让我难过。你从小教育我，是我的神，我从小就想，我要做你这样的人……可你终究不是白祺了……”陈敏抬头看他，沙哑着声音询问，“从十四岁到十八岁，我每天夜里都站在楼下看着你，你知道吧？”
白祺没有说话，陈敏注视着他：“是你掳走我，协助当今陛下逼迫我母亲去死的，对吗？这么多年，我从来没从你眼里看到过对我的感情。可你一直留在我的身边……是因为陛下怜惜我的才能，又怕我的背叛，所以让你留在我身边监视我，控制我，对吧？”
“我……并没有想过你母亲会死。”白祺开口，声音里第一次有了哑意。陈敏摇摇头：“我不需要你的解释，因为如今你的话，我不敢信。只是拜托你向陛下带一句话——我不会背叛陛下，我和你，和母亲不一样……无论怎样，我都会遵守我的道。他是君，我是臣，只要他爱民，我便绝不会背叛。而你……”陈敏闭上眼，“我爱我的祺哥哥，可是你不是他了。白祺……你这样的卑劣行径，会遭报应的。”
白祺没有说话，他呆呆地看着棋盘，慢慢闭上眼睛。
【9】
回到楚都后，在流言蜚语里，陈敏和白祺和离。
白祺通过作弊的方式重创西荒第一棋士之事传遍大楚，一时声名狼藉。没有棋士愿意同白祺打交道，有一些棋迷甚至冲到白祺家门前贴纸联，扔鸡蛋。而白祺从不言语，只在有日清晨被一个石头砸在头上满头是血之后，搬家离开。 而陈敏则在和离后发现自己怀了孩子，她也没有告知白祺。她没有找过他，但他的消息却总萦绕在耳边。
听说华州有个棋士挑战了他，当场戳破了他换提子的把戏；
听说他去挑战了鹤山居士，赢了对方十二目，结果复盘时发现他在过程中移动了棋盘上的棋子；
听说……
总是听说他下棋作弊的事，一年复一年，从来不断，渐渐地，白祺这个名字，也就成了一个笑话，一个谈资。每一次听说他下棋，众人都会哄笑着猜测，这一次他打算用怎样的手段获胜。或者是那双堪比盗圣的快手，或者是那曾为花魁的姿色。
明宣八年，陈敏任正四品太常少卿，娶了一个世家子作为主君，替她照看五岁的幼女陈姝。
那年春天，有一位神秘棋士挑战棋圣林升，于楚都摆台。
陈敏带着陈姝一同前去，然后便看到高台之上的身影，面戴面具，白衣玉冠，执棋而坐的模样，十几年如一日。
那一局连着下了五天五夜，林升认输。在场之人无不愕然。那面具人从容下台时，一位棋迷却猛地扑了上去，掀开了面具。
满座无声，随后便有人大笑了起来：“是白祺啊……”
“我说怎么可能有人赢林棋圣呢？白祺的话……这次又是什么手段呢？”
“林棋圣也是人，”有人淫笑起来，“棋圣虽然六十岁了，但也是个女人啊，哪有看着白祺这样的容貌还不动心的？不就输一场棋吗，哪里比得上美人春宵一度啊！”
所有人一下从原本的激动变成了嘲讽，白祺在人群中，颤抖着弯下腰，拿起了面具，盖到了脸上。
小厮护着他，从流言中挤出来。等走到无人处，白祺突然停下步子来。他看到陈敏站在他面前。
穿着妇人着装，手里牵着个板着脸的女童，有桃花从墙头探出，让阳光斑驳落在女子身上。风吹来，桃花纷纷扬扬，白祺静静看着面前女子，一时竟不知道说什么。
“好久不见。”女子先开口，然后推了推身边的女童，温柔道，“姝儿，去给白祺叔叔看看。”
女童听话往前，白祺低头，这才看见，面前女童那冷淡的表情，和自己年少时如出一辙。他蹲下身，温柔握住女童的手，沙哑道：“你几岁了？叫什么名字？”
“我叫陈姝，五岁。”女童声音糯糯的，凝视着他的面具，有些疑惑道，“白祺叔叔，你戴着这个面具，是不是因为下棋总是作弊，所以怕被人发现是你啊？”
听到这话，白祺浑身一僵。陈敏怒喝了一声：“陈姝！”
少女噘起嘴来，不满道：“真的啊，这个白祺叔叔的名字我听过好多遍了，大家都说他总是作弊啊！”
“白祺……”陈敏知道再制止不住女儿，转头向了白祺，温和道，“你看看姝儿，一会儿我带她回去了。我今年迎娶了新的主君，你日后大概也不能见姝儿了，我怕多事。”
“我知道。”白祺垂下眼眸，看不清面具下的表情，他认真凝视着面前的孩子，好久，终于道，“姝儿，每个人都是凡人，”白祺微笑：“我们能做的，只是不要损人利己。舍己为人，舍生取义，那都是圣人。做不到圣人不可耻，你明白吗？”
“白祺，她还是个孩子。”陈敏冷声出口，“若是教坏她……”
“与其等她日后茫然，不若现在就让她明白。”白祺打断她，陈敏没说话，走上前去，牵走陈姝。临走前，她突然想起来，低声道：“都走到如今，为什么还要一直去找人下棋？”
哪怕被人如此嘲讽，如此辱骂。明明是已经不把棋当棋的人，明明知道无论他是输是赢都会被说成作弊的人，这样坚持着去下棋，又有什么意义呢？
白祺沉默不语，好半天，却是道：“除了棋，我还有什么呢？”
“以后还是别下了吧。”她假作听不到他的话，闭上眼睛，脑海中是那个无论寒冬酷暑都立于棋桌前的身影，“脏了的手，不配碰棋。我知道你不在意这些流言蜚语，可是我不想让姝儿听到。”
白祺没说话，许久后，他慢慢道：“好。”
声音冷淡，仿若真的不在意。
然而他旁边的小厮，却清清楚楚看到，身边公子红了的眼眶。
【10】
从那以后，陈敏没有听到白祺的消息。第二年开春，陈敏怀子，她带着夫君和陈姝一起去护国寺烧香，远远看到了一个熟悉的身影。他穿着白色的僧袍，立于桃花树下。陈姝跳着过去唤他白祺叔叔，对方却是笑了笑，低头念了句佛号，淡道：“贫僧忘尘。”
而后她没再去过护国寺。
明宣九年，西荒和大楚再次开战，双方打得难舍难分。明宣十年，西荒送来一封信，愿意停战，而边界十城，则以下棋的方式定输赢。两国各派十位棋士，输者淘汰，赢者可以一直下，直到最后看留下的是哪个国家的棋士。
帝君欣然应允，钦点了十人，为了保护棋士安全，在赛前没有人知道是哪十位。然而去亲自安排的陈敏，却在名单上，看见了白祺的名字。
她先请了其他九位棋士出战，然而西荒棋士却来势凶猛。从第一位棋士败阵后，第二位棋士就连挫大楚九位棋士，大楚仅剩下白祺未曾出战。
所有人都紧张起来，然而陈敏却没有，她对白祺的棋艺，向来有种超乎想象的信心。等夜里回府时，她却发现陈府空无一人，只留一张纸条给她，让她今夜子时，将白祺的双手送到他们面前，换取她的父亲、丈夫，以及一双儿女的命。
她拿着纸条，浑身颤抖不已。对方要的不是白祺的手，要的是大楚十城。
一面是国，一面是家；一面是她的私欲，一面是她许诺的大爱。
她说过她会守她的道，守君子道，守臣子道，家国大义面前，小爱又算得了什么？
可是她想到父亲的面容，想到一双儿女的笑声，想到她那无辜的夫君……
她最小的孩子才两岁，她的父亲养育了她一生。
她颤抖不已，脑海中全是家人死去的模样，她想到母亲的灵堂白花和她的言语，画面一转，却是小巷中，白祺看着陈姝说的那句话。 “我们能做的，只是不要损人利己。舍己为人，舍生取义，那都是圣人。做不到圣人不可耻，你明白吗？”
恍如有古寺钟响，她大笑出声，眼泪奔涌而出。
原来她终究只是凡人。
原来许多事情，说得远比做得容易。
她提着剑，踉踉跄跄冲向了护国寺。
【11】
那天晚上下了夜雨，她顶着漂泊大雨，冲进白祺的房门。他尚未睡下，身着袈裟，正在抄经。
见她冲进来，他看着她，默不作声。许久后，他终于道：“关上门吧，风冷，受寒。”
陈敏关上门，提着滴水的剑，走到白祺身前。她看着他平淡的面容，沙哑着声道：“从我记事起，你一直是这样，仿佛所有事都不放在心上，仿佛什么都不在心里，除了棋和大道，你什么都不在意。”
白祺没说话，走到一边，去给她翻干衣服。她颤抖着身子，慢慢道：“可你真的不在意吗？”
“在意。”他淡声开口，静静看着她，“阿敏，我一直很在意你，还有……姝儿。”
“除了我们呢？”陈敏闭上眼睛，“凤楼那些年，你痛苦吗？”
白祺沉默不言，陈敏踉跄着扑倒到他身前，抓紧他的衣袖，号啕出声：“侍奉其他女人，被人破身，玩弄，杀人……你痛苦吗？”
白祺没有说话，他蹲下身来，伸手抱住在他怀里号啕的女子，听她道：“在西荒，你是为了保护我吧……你亲手毁了自己的道，背叛自己的诺言，你是不是也很痛苦……被人羞辱，被人辱骂，被自己亲生女儿鄙夷……你说你一无所有，我却还是让你放弃下棋……祺哥哥……祺哥哥……”陈敏痛哭出声，“你是真的不在意吗……”
“我在意，”白祺沙哑出声，“所以……阿敏，我再未下棋。”
“我只是个凡人，我始终不是圣人，我心中不止大道，还有你，甚至还有人言。”
“我为了你毁了我的道。我明知这是再普通不过的事，可是我却饶恕不了我自己。”
“阿敏，你知道……我最后悔的是什么吗？”白祺颤抖着抱着身前的女子，“我最后悔的，就是把你教成和我一样的人。阿敏，这世上除了圣人，没有纯善。可我们不能接受恶的存在……曾经能那么坚定地说恪守本心，是因为还未遇到足够在意的事物被毁灭。”白祺闭上眼睛，紧抱住她。
“祺哥哥……”陈敏愣愣地看着面前仿佛洞悉一切的人，许久，白祺微笑着睁眼，看向她，抚上她的面容：“你提着剑来，是要做什么，你就做吧。”
“我不怪你，你也不要怪自己。”
陈敏没说话，她静静看着他的手。白祺从她衣袖里拿出早已湿透的纸条，看过之后，坦然笑开。
他拉过她握剑的手。
血花四溅。
当天晚上，她用那双如玉琢一般的手换回了家人。然后她便马不停蹄地赶到了护国寺，彼时天已微明，护国寺的僧人告诉她，那个已经失去了双手的人，已去迎战。
【12】
一个被斩断双手的人，所有人都以为他要昏睡很久。
然而他却只睡了一个时辰，便赶往了下棋的高台。他到时，所过之处，皆是鲜血淋漓。
日出时，双方交战，陈敏赶到他身前，代替了替他执棋的侍从，沙哑声道：“祺哥哥，我来当你的手。”
在场没有人说话，所有人看着这个失去了手的僧人，哪怕认出了他的眉目，却都发不出嘲讽之言。
一声锣响，落子，开场。
他没有手，只能用嘴说位置，陈敏帮他落子。
御医在他身边，他下棋，御医们拼命为他整理伤口。
他击败第一位棋手，赢一百二十三目，无人不信服。
而后对方便是车轮战。一个接一个上。
第三天，他的伤口开始溃烂，可没有一个太医敢让他下场。
第八天，他说话都已经困难，每一步棋，他都要闭着眼睛好久，才休息够，出声指挥。
第十二天，他整个人都已经瘫软在陈敏身上，含着人参，靠人参续命。那是最后一局，他声音已经微弱得只有把耳朵靠在他唇边的陈敏听见。
所有人都沉默着看着他们，此刻的陈敏和他都是满身血污，狼狈不堪。白祺面色苍白，神色平淡靠在陈敏肩上，陈敏则一只手执棋，另一只手揽他，满眼温柔。两人仿佛是同根而生缠绕在一起的藤蔓，同生同死。
多少人想开口让他们下来，想告诉他们边境十城不要了，可是谁都开不了口。谁都知道什么是更好的选择，可谁都知道这样的选择，太过残忍。
第十三天，棋盘几乎已满，白祺落最后一子。
然而他却久久没有说话，好久，他终于开口：“阿敏，做个普通人，好好活着。阿敏，我毁了我的道，换了你。我……那么爱你。”
陈敏执棋偏头看他，满脸茫然。
白祺从来没说过这样的话，从小到大，白祺都是那么淡漠，那么从容，像仙人一样，仿佛无欲无求。
然而此时此刻，靠在她肩头的人却含着笑容，便是最后一句“落天元”都如情话般温柔。
陈敏呆呆地把棋子落到天元位上，对面棋士面色瞬间变得煞白。局势一下明了，陈敏开始提子。
好久后，对方那句：“我认输”终于出声。
全场欢呼不已，有棋士甚至落下泪来。旁边男人静静靠着陈敏，安静如死。
陈敏不敢回头，她想起小时候，她总看书看到睡着，蒙眬睁眼时，看见灯火下少年精致美好的面容。
她想唤，祺哥哥。
然而她却不敢，因为她知道，她揽着这个人，已经再没力气回她那声“嗯”了。
【13】
明宣十年，棋士白祺于刚被斩手的情况下，一人连击西荒九名顶尖棋手，为大楚赢下边境十城，名震天下。
这位棋士有过不堪的过去和流言，终在临死之前，成了大楚的棋圣。再不会有人超越他，也不会再有人赢过他。他保持着不败的战绩，成了棋界的传说。
他死后，不断有人站出来替他澄清，当年那些诬陷的谣言。便就是毁了他的那一场西荒之局，都有人站出来告知——虽然他作了弊，但当年，他却是赢了整整六十八目。
明宣十年秋天，陈敏将他埋进了陈家祖坟。而后去护国寺替他收拾行李。他的行李不多，不过就是一个棋桌，一盒棋，还有棋谱和佛经。
从他房间走出来时，她看见帝君沈夜站在门前，呆呆看着那盒棋。她躬身行礼，沈夜却是问她：“陈大人，那年你和白公子和离，真的只是为了白公子作弊之事吗？”
“殿下，”她苦笑，“哪个普通人能面对着杀母仇人无动于衷？”
“我知道他杀了我母亲是应该的，是我母亲先负了白家。可是……明白是非对错是一回事，真正做事又是另一回事。我也不过是寻了个理由而已，只是我总是不愿意面对这样的真相，总要告诉自己，是他先作弊，所以该被天下人折辱。而天下人……哪一个不是这样想的呢？”陈敏笑出声来，“那些道貌岸然指责他的人，哪一个真的想过到底是真正为什么指责他呢？可能连他一局棋都没看过的人都在辱骂他，又真的是为了捍卫这世间的道义吗？”
沈夜沉默不语。
好久后，他道：“那年掳走你，我们并未想逼死你母亲，只是希望她能辞官。谁知先帝未曾放过她。”
“白祺始终是舍不得害你的。”
“我知道。”
陈敏闭上眼睛，将双手笼于袖中。
那个人如此爱他，如此珍惜她，她现在，终于知道。
只是太晚，晚到她来不及回应，来不及让他听见。
她也是如此，如此深爱着他。