本文作者与中国学者一道于1981年9月至1982年1月在天津红天里进行了一次婚姻与生育状况的调查。调查中,资料的收集与处理由作者与北京大学潘乃谷、天津社会科学院潘允康合作进行;论文的撰写则由作者独自完成,并于1985年12月在香港"第二届现代化与中国文化国际研讨会"上宣读。由于篇幅所限,本刊发表时作了适当压缩。本文根据调查所得的统计数字,对天津红天里居民的人口结构、教育、就业、收入状况以及婚姻惯例、找对象途径、结婚年龄、结婚消费、结婚礼仪、婚后生育率等方面的情况作了细致的分析。作者认为,天津的社会、经济和人口结构在现代化进程中发生了巨大的变化。这种变化主要表现为:死亡率急剧下降,妇女就业率提高,婚姻独立性、自主性增强,更多的新婚夫妇婚后单独住,男女教育普及水平都有提高,生儿育女变得愈来愈有节制,因而出生率下降了。作者指出,按西方国家早期发展阶段的情况建立起来的"现代化与人口过渡"理论模式,不足以说明红天里的情况。要想改进这一模式,应从人口变化入手,寻找导致这一变化的社会、政治和经济原因,并从这些社会变化中分析其对生育率的影响。