1936年11月，党中央决定改造共青团后，共青团组织中断了10年。在这期间，各抗日根据地和边区在党的领导下，相继建立了青年救国会。抗日战争后期，各抗日根据地的青救会组织逐渐涣散，已经不能适应新形势和任务的要求了。
　　建团试点
　　 1946年5月上旬，山东解放区的几个青年干部经过80天的长途跋涉来到延安，如实汇报了山东解放区的青年工作情况和沿途的所见所闻。任弼时认真地听完几个年轻人的汇报后，对在场的中央青委同志说：“你们可以研究一下，看是否可以建立青年团？”
　　 8月26日，中央书记处讨论是否重建青年团问题的座谈会在枣园中央书记处礼堂举行。毛泽东对重建青年团想法给予了肯定：“搞青年团是好的，可以征求一下各解放区的意见。”
　　 9月13日，中央的高级领导人聚集在枣园书记处礼堂内，用了整整一天的时间来研究建立青年团的问题。大家讨论一致认为，应该重建青年团，但要做好试点。会后，中央青委决定在延安、绥德、米脂三县进行建团试点。9月，试建团中的第一个农村团支部在冯庄诞生。10月，丰足火柴厂建立了全国第一个工厂团支部，行知中学成立了第一个中学团组织。
　　决定建团
　　 1947年7月至9月，全国土地会议在河北省平山县西柏坡举行。会议期间，中央青委召开了解放区青年工作代表会议。
　　 9月22日，刘少奇和朱德、中央青委书记冯文彬联名致电中共中央，报告解放区青年工作会议情况，提出解放区普遍建团建议和计划。10月2日，中央复电批准了这个建议和计划：“同意关于建团提议及布置。”
　　 1948年9月，中共中央在河北省平山县西柏坡村召开了一次政治局会议。就在这次会议上，决定“明年（1949年）上半年，……将召开全国青年代表大会，成立全国青年联合会，并将建立新民主主义青年团”。这说明，党中央、毛主席是把建团问题当作夺取全國胜利，建立人民政权的整个战略部署中的一个组成部分。
　　 为了适应建团工作急需培养大批团干部的需要，1948年6月中央青委首先在华北党校设青年班，称华北党校六部。后经毛泽东批准在1948年9月把华北党校六部独立出来，迁到两河村，正式命名为中央团校，冯文彬任校长，荣高棠任教育长。1948年9月，团校正式开学。第一期学员有488人。党中央领导十分关心和重视中央团校，周恩来、叶剑英、邓颖超等领导同志都来讲过课。
　　毛泽东命名
　　 在各解放区建团过程中，团的名称不统一，有毛泽东青年团、朱德青年团、新民主主义青年团，而比较普遍的是毛泽东青年团。
　　 1948年5月4日，哈尔滨市毛泽东青年团成立。8月，东北解放区青年工作会议召开，成立东北解放区毛泽东青年团筹备委员会，决定在东北普遍建团。9月2日，东北局致电中共中央和中央青委，报告了会议情况。毛泽东看过报告后，专门给刘少奇、朱德、周恩来、任弼时写了一封信：“请告东北局，不用‘毛泽东青年团’名称，一律称为新民主主义青年团。”
　　 9月9日，遵照毛泽东的指示，中央复电东北局：“全国都定名为新民主主义青年团，东北亦应用新民主主义青年团名称，不要用毛泽东青年团名称。”
　　全国普遍建团
　　 1948年9月，中共中央政治局会议决定1949年上半年将召开全国青年代表大会并成立全国青年联合会，同时也将建立新民主主义青年团，但没明确究竟两个组织只成立一个中央机构呢，还是要分别成立中央机构，以及它们两者之间的组织关系。周恩来为此于10月11日特地致信给毛泽东主席提出建议：
　　 请考虑明年全国青年大会，究竟成立一个新民主主义青年团及其中委会，还是同时仍须成立青年联合会的中央机构。我意，如包括全国学生联合会、基督教青年组织及其他青年团体等等，恐只成立一个新民主主义青年团是不够的。而在开全国青年代表大会同时，即可开新民主主义青年团的代表大会。因此，两个团体，恐仍须分别成立。但全国青年联合会可成为青年团体的联合组织，新民主主义青年团只以团体资格参加，并起领导作用。
　　 毛泽东在周恩来信上批示：“同意这样做”，并将此信批给刘少奇、朱德、任弼时、彭德怀、冯文彬阅。
　　 1949年元旦，中共中央发布《关于建立中国新民主主义青年团的决议》，正式决定在全国普遍建立中国新民主主义青年团的组织。1949年4月11日至18日，中国新民主主义青年团第一次全国代表大会在北平召开。大会通过了中国新民主主义青年团章程，选举任弼时为团中央名誉主席，中国新民主主义青年团正式成立。
　　（摘自《炎黄春秋》）